Являются ли пророчества Мухаммада доказанными, а сам он — последним пророком? Этот вопрос продолжает обсуждаться. Одна из ветвей суннитского ислама, ахмадийа, оправдывает свое существование, заявляя: Мухаммад был последним узаконенным пророком, но течение ахмадийа основано последним «духовным» пророком. Другие, например, алевиты в сегодняшней Турции и Сирии, считают Али даже более значительной персоной, нежели Мухаммад. И такая ветвь отделилась от общего направления мировоззрения большинства мусульман. Ни ахмадиты, ни алевиты не выступают против особой роли Мухаммада: он был побужден к пророчеству Богом и был последним пророком в перечне, начинающемся с Адама и заканчивающегося на нем.
Другой предмет споров касается не пророка, а самого текста Корана. Правомерно ли считать нормативной версию, которая была окончательно принята при Османе, третьем халифе и продолжателе дела Мухаммада, — т.е., около 1300 лет назад? И вновь находятся те, кто ставит под вопрос правильность текста.
Многие шииты считали, что Али владел независимым текстом; где также содержались явные упоминания о нем, которые поэтому скрывались. Европейские и американские ученые предположили, что существовали и другие экземпляры «османского текста», которые не утрачены. В них должны содержаться значительные разночтения с тем вариантом. Однако, в любом случае, несоответствие не дает повода для признания полученного текста недействительным. Как Мухаммад является пророком ислама, так и Коран, в каком виде он сейчас существует, — это краеугольный камень веры, обрядов и повседневной жизни.
В последнее время события, освещенные в печати, пытались подорвать как статус Мухаммада, так и подлинность Корана. В 1989 году «дело Рушди» всполошило Англию, а потом и весь мир. Салман Рушди, пакистанский мусульманин по происхождению, но атеист по убеждениям, написал роман «Сатанинские стихи». Книга бросила тень сомнения на соответствие реакции Мухаммада на Божественное побуждение. Главы романа намекали, что Мухаммад «подделал» пару стихов, а позднее передумал. Сенсационности роману добавило то, что в нем рассказывалось, будто жизни жен Пророка в Аравии VII века были менее, чем достойными.
На Рушди не обратили бы внимания, если бы аятолла Хомейни не почувствовал себя оскорбленным его романом и не издал юридическое постановление («фетву»), назвав Рушди изменником и прося казнить его. Хомейни умер в 1989 году, через шесть месяцев после издания «фетвы» против автора «Сатанинских стихов». Сам Рушди еще живет, хотя и находится под постоянной охраной.
Чувствительность к применению Корана в обществе все еще велика. Весной 2005 года голландский драматург был приговорен к смерти за клевету на определенные стихи Корана о женщинах. Позже он был убит. Затем, летом 2005 года журнал «Ньюсуик» напечатал небольшую статью об оскорблении Корана американскими солдатами, которые допрашивали подозреваемых в терроризме в лагере военнопленных в Гуантанамо, созданном после вторжения американцев в Афганистан. Все заключенные были мусульманами, допрашивающие — не-мусульманами. Несмотря на то, что «Ньюсуик» опроверг эту историю, ее публикация породила волну демонстраций протеста в Южной Азии. Люди были ранены, а некоторые погибли, восхваляя Коран и требуя наказания тех, кто осквернил его.
Известно много других историй, связанных с Кораном и освещенных в прессе. Хотя они больше касаются его оскорбления, чем использования, именно применение Писания в конечном итоге будет иметь самое большое значение на десятилетия и века вперед. Ученые будут продолжать спорить о его стиле и содержании, средневековых и современных толкованиях, а также применении строк и глав из Корана в праве и политике. Будет вестись и диалог между людьми разного вероисповедания.
Мусульманские мыслители будут стараться понять его на основе своего собственного опыта и мнения, будь то традиционалисты или феминисты, исламисты или модернисты, опытные ученые или люди, самостоятельно изучавшие Писание. Можно каждого из них спросить о понимании текста, но необходимо еще раз определить то, в чем они согласны: Мухаммад был пророком Господа, он был последним из пророков, начиная с Ибрахима. А Коран, в каком виде сейчас его признают, цитируют и читают, остается Словом Господа на все времена.
За рамками этих общих допущений у людей есть огромные расхождения. Феминистка Амина Вадуд в своем понимании Корана бросает вызов патриархальным идеям многоженства, развода и женской чести. Философ-языковед Мухаммад Аркун выступает за религиозную антропологию, которая показывает многочисленные и изменяющиеся контексты для толкования Корана. Инженер, ставший толкователем, Мухаммад Шахрур, призывает к процессу нового знакомства с Кораном, будто пророк только что умер, оставив Книгу как руководство для своих последователей.