И тут-то я понял, что это как раз к лучшему. Шансы, что мне столько раз повезёт, были невелики. Слишком много случайных факторов. Если кто-то раз за разом водил меня по замкнутому кругу — ловил и стирал воспоминания, пользуясь тем, что без памяти моё поведение легко предсказать, — то сейчас весь их коварный план пошёл прахом. Альтернативную гипотезу — что все эти совпадения кто-то спланировал — даже смехотворной не назовёшь. Если меня вели по рельсам, сейчас я раскурочил их напрочь.
Внимание сместилось на дыхание старика. Он всё ещё стоял рядом — в абсолютной тишине. Смотрит ли на меня — неясно, выражение лица не различить, ход мыслей не предсказать...
Шум неподалёку. Дверь моей камеры распахнулась и с грохотом впечаталась в стену. Теперь она искала там.
— Ещё пару минуточек, — прошептал я. — Пока она не уйдёт.
— Угу, — тихо буркнул дед. Почему он мне доверился? Когда просыпаешься в незнакомой обстановке, то с шансами пятьдесят на пятьдесят это я — злоумышленник, и надо срочно звать ту женщину. Даже если старик сомневался, логичнее было бы не вмешиваться и понаблюдать за развитием событий. А он из кожи вон лез, чтобы мне помочь, хотя ничего обо мне не знал.
...Я заметил в ходе своих рассуждений признаки замешательства. Если беспамятному незнакомцу нелогично мне помогать, может, он вовсе не беспамятен. Возможно, он со мной знаком? Или знает, что это за женщина? Я на автомате решил, что у него амнезия, как и у меня, но велика ли вероятность такого совпадения? Заведение похоже на больницу, а в больницах лечат самых разных пациентов.
Почему же я сделал такой вывод? Потому что все палаты похожи? Не слишком-то сильное свидетельство. Остаточная память от предыдущих итераций? Я даже не уверен, что они действительно были, а уж тем более сомнительно, что от амнезии бывает именно такой эффект. Возможно, я просто... Да, я не очень трезво рассуждал. Слишком уж сильный прилив адреналина. Вдобавок ещё и голова начинала побаливать.
Так что же это за дед? Какими мотивами он мог руководствоваться, защищая меня? Да и защищал ли вообще? Может, женщина в халате на самом деле на моей стороне, хоть я и сам не знаю, что это за сторона? Она обозвала меня «наглым сорванцом», что сильно снижало вероятность подобной трактовки, но, если подумать, она всего одна, а скрыться от неё мне помогли уже двое. Если я тринадцать раз кряду потерпел неудачу, то с кем же я боролся — всего с одной-единственной разъярённой докторшей или всё-таки с целой толпой людей, которые ухитрились усыпить мою бдительность и втереться в доверие?
Подобные мысли бродили у меня в голове ещё несколько долгих минут. Всё это время я прислушивался к шуму снаружи: в поисках меня женщина переворачивала мою палату вверх дном. Радовало одно: ор и грохот ни разу не стихали надолго, то есть прочитать мои записки ей было некогда. Она их не заметила? Или как раз она их и подсунула, поэтому ей незачем заново всё перечитывать?
В конце концов она ушла. По крайней мере, затихла. Либо выжидает, пока я расслаблюсь и высунусь из укрытия, либо же отправилась за подмогой. Я услышал далёкий гул, а затем «дзынь!» — видимо, она воспользовалась одним из лифтов.
— ...Всё, — сказал я, похлопав старика по плечу.
— Уф! Вот и ладненько! А то уж думал руки отвалятся, — выдохнул дед. Он отпустил покрывало, и через жалюзи и занавески заструился мягкий свет. — С чего это там сыр-бор такой поднялся?
И правда, из-за чего весь этот переполох? Почему она за мной погналась?
— ...Понятия не имею, — признался я.
— Самому невдомёк с чего за тобой гоняются? Где ж такое видано а хотя чего греха таить почём мне знать что в здешних краях видано а что нет. Где это я?
Мне пришлось хорошенько вдуматься в его слова. Не то чтобы они были настолько важны, просто... что за дикий поток сознания! Как там было в «Стар Треке»? «Он тянул и тянул невероятно длинное непрерывное предложение, перескакивая с темы на тему, не давая никому вставить ни слова, производя поистине гипнотическое впечатление...»
Дед и впрямь не в себе. Или притворяется.
— Честно говоря, не знаю, где вы, — ответил я. — Есть вероятность, что в больнице, но слишком уж много кругом странностей. Замаскировать под больницу могли что угодно.
Не сболтнул ли я лишнего? Фактические сведения стоит оберегать, но предположениями, пожалуй, можно делиться без опаски. В худшем случае — если старик заодно с теми, кто уже тринадцать раз меня перезагружал — у него появится представление о ходе моих мыслей. Но если он с ними, он и так уже видит меня насквозь.