— Вот я и разберу. Слушай, если бы меня действительно звали Е, я бы вспомнил... ну хоть один раз в жизни, когда ко мне так обращались. А я не помню. Да что там, я вообще не помню, чтоб меня хоть кто-то хоть как-то называл. Если б у меня и правда было такое имя, незачем было бы вычищать из моей памяти всё, что хоть чуть-чуть с ним ассоциируется.
Архи отвернулся и повалился обратно на койку, издав то ли вздох, то ли рычание (вот фиг его разберёт). А потом до него вдруг дошло, что нечего выпускать из виду таинственных незнакомцев, и он снова резко сел.
— Так это, у тебя... амнезия какая-нибудь? Ты из-за неё в больнице?
— В больнице? — переспросил он. — Тут... да, похоже на больничную палату, но всё какое-то... То есть ты не знаешь, почему меня сюда положили?
— Не-а... я и про себя-то не знаю. Я из палаты дальше по коридору. Просыпаюсь, кругом всё непонятно... ну а тут дверь была открыта.
Он вперился в меня взглядом, ну таким... типа как оценивал? Как будто пытался всё про меня вычислить по одному виду. Честно говоря, неуютно как-то стало. Ну не люблю я, когда со мной играют в шерлокхолмсов и пытаются чего-то там обо мне судить по складкам на одежде или ещё какой-нибудь фигне. Пялился он, пялился, а потом нахмурился — в смысле, ещё сильнее.
— Ты же говоришь, что меня знаешь.
— Да! И ты меня тоже! Даже лицо моё видел! Мы, считай, вообще кореша! Тебе и про это, что ли, память отбило?
Он помолчал.
— ...Нет. Очень вряд ли. Ты утверждаешь, что сидишь на форуме «Сверхсветового марафона», а я там никого такого не помню. А друзей у меня нет. Амнезия не работает настолько избирательно. Не может такого быть, чтобы я в подробностях и без лакун помнил все свои социальные связи, а одного человека вдруг забыл. Хочешь продолжать балаган — придумай хоть враньё получше.
Я отпрянул:
— Т-ты серьезно? Да мы часами трепались про эту твою альтернативку «Верный выбор». Там моих идей чуть ли не полцикла! Я... Да не можешь ты реально помнить всё, кроме...
Он опять поднял палец.
— Стоп. Нет. Да, было такое... Я распланировал ВВ в паре с кем-то еще. Это я помню. Но не помню, с кем. На эту роль ты и претендуешь?
— ...Как бы да? Ну, то есть... мы много ещё о чём трепались, но... об этом ты должен лучше всего помнить.
Он кивнул, какое-то время сидел неподвижно, а потом склонил голову, будто ждал продолжения.
— Это... Ну то есть ты... имени ты своего не помнишь, но для «Верного выбора» ты написал, я прям в душе не знаю, сколько фиков. И это... помнишь Laserbrain? Она еще запилила фанарт Зака, подключённого к Разуму?
Он снова кивнул:
— Да. Отлично помню. Она совершенно неправильно нарисовала ему световые узоры на лице, но я слова не сказал. У меня хорошая память, и тебя в ней нет.
Я покрутил в руках валявшуюся на столе фигурку-коан для «Дзендо». У нас же не случайно у обоих недоигранные настолки, да? Это у всех так? Надо будет проверить другие палаты, вдруг у кого, не знаю там, «Монополия» какая-нибудь.
— Так что ты здесь делаешь?
— Э... я же говорю — попалась открытая...
Он произнёс... нехорошее слово, типа как враньё, только на «п». Не буду я его тут повторять.
— То есть мы якобы лучшие друзья, и вдруг я по чистому совпадению оказался за первой же попавшейся дверью?
Да что он... А ведь и правда подозрительно. Вот тут у меня ответа не нашлось.
— Ну и это... ты живёшь в Айдахо. Уже то, что мы попали в одну и ту же больницу...
Я запнулся. Звучало и впрямь неправдоподобно.
— Верно. Это подозрительно. Кстати... Я не знал, где живу, пока от тебя не услышал. Впрочем, твоя правда, я живу... в Айдахо. — Он потер лоб.
— Да погоди... Я вообще не понимаю, зачем мы сейчас... Я не вру! Так правда случайно вышло!
— Заткнись. Я пока еще подвис на штате. Я ведь даже не думал об Айдахо. Я бы и не заподозрил, что его забыл, если бы только что не вспомнил. Что же у меня ещё... пропало?
Я мысленно пробежался по списку.
— Ну, короче... имя пропало, в том числе никнейм, но ты помнишь, что под этим ником писал, где это было... а где живёшь — забыл? Как-то это... погоди, я закономерности не вижу. Ну, скажем, в каком городе ты жил — помнишь?
— Нет.
— В Меридиане. Это в Айдахо.
— Да... да, верно, — он снова потёр голову.
— Ты опять услышал и сразу вспомнил?
— Да, и от этого у меня разболелась голова, — буркнул он.
— По идее не должна, — заметил я. — Насколько я... хотя нет, вообще-то я не в курсе, как работает амнезия. Она вообще бывает, или это только в кино?
— Лучше... А ну-ка погоди. Нет. — Он посмотрел на меня с новым выражением: с ужасом. — Если ты... если твоя цель — заморочить мне голову... всё это время ты пытаешься заполнить пробелы в моей памяти. Но все эти факты... я не помнил про них, пока не услышал. Откуда мне знать, что ты их мне не внушаешь?