— Давайте я теперь пойду, — говорит младший брат Кулчалас, что значит Голый Мальчик.
— Еще чего! — смеются братья. — На что ты годишься?
И все же отправился Кулчалас хлеб стеречь. Сделал из кедра хомыс, сел на краю поля, на хомысе наигрывает, сказки сказывает. Рядом чурбан большой был, так он расщепил его и клинышек вставил. Поет-играет, по сторонам поглядывает, чтобы злодея не прозевать.
Вот за полночь перевалило, подъезжает к нему человек на гнедом коне.
— Научи меня, — просит, — на хомысе играть, сказки сказывать.
— Давай учись. Сходи с коня, смотри и слушай. Только руку в этот пень засунь.
Сошел человек с коня, сунул руку в расщелину, сидит и слушает, как Кулчалас на хомысе наигрывает. Заслушался и не заметил, когда Кулчалас клин из чурбана выбил. Зажало ему руку — не вытащить никакой силой.
— Отпусти меня, — просит. — Я тебе два добра сделаю.
Не хочет отпускать его Кулчалас.
— Вот придут мои два брата, суд над тобой будут делать.
Человек уговаривает — отпусти да отпусти. Ты, говорит, в накладе не останешься. Сжалился над ним Кулчалас.
— Ну вот, хорошо ты сделал. Возьми за это соболя, он тебя в мои земли поведет. Следуй за ним и никого не бойся.
Вскочил на коня и ускакал, а Кулчалас домой пошел, братьям рассказал, как дело было. Рассердились на него братья.
— Ты еще обманывать нас вздумал! Кому сказки рассказываешь?
Побили Кулчаласа, на улицу выгнали.
Обиделся он на братьев, кликнул соболя, пошел за ним.
Шел он, шел, на пастухов набрел, которые коней пасли. Те его напоили-накормили и спрашивают:
— Куда направился, малый?
— На землю богатого хана иду. Он мне два добра обещал.
— Иди, иди, малый. Только смотри, не прогадай. Хан тебе будет давать шапку, пояс, сапоги, да не простые, а золотые. Но ты не бери. Проси у него пегую кобылицу.
Долго ли, коротко, добрался Кулчалас до земли богатого хана. Тот с ним за руку поздоровался, за локти взял, к столу повел, есть-пить предлагает.
Дает он после Кулчаласу шапку, пояс и сапоги, да все из золота и без износу. На солнце всеми цветами сверкают, на луне яркими искрами отсвечивают.
— Нет, — говорит Кулчалас, — не возьму я эти вещи. Ну зачем они мне? Я босиком хожу. Не зря меня Голым Мальчиком зовут. Дал бы ты мне лучше пегую кобылицу.
Что же делать, раз просит, надо дать. Вывел хан пегую кобылицу, повод в руки Кулчаласа передает.
— Скажи, хан, — Кулчалас его спрашивает, — добро или худо делает твоя кобыла?
Хан говорит:
— Добра и худа, моя кобыла!
И тут же из-под хвоста пегой кобылицы золотые монеты посыпались.
Сел на нее Кулчалас, поехал домой.
Видит, у речки стоит шалаш. Выбежала из него старушка навстречу, зовет к себе:
— Заходи, мальчик, поешь немного.
Зашел Кулчалас, а у нее на столе полное блюдо лягушек и змей. Не стал он есть такую еду.
— Ложись, отдохни, малый, — уговаривает старуха. — Вот тебе и постель.
Удивляется Кулчалас: из камней старухина постель. Как на такой спать-отдыхать?
Старуха расспрашивает его, зачем ездил, куда направляется. Кулчалас и расскажи ей, что добро у хана получил.
— Ты что, не мог взять чего подороже и получше этой дряхлой кобылы? — смеется старуха шепелявым смехом.
— Ну-ка! Добра и худа, моя кобыла! — крикнул Кулчалас, и повалились у нее из-под хвоста золотые монеты.
— Что такое? Что такое? — удивляется старуха. — Останови ее!
— Тот-топ, пегая кобыла, — произнес Кулчалас, и не стали больше монеты сыпаться.
Слово за слово, до вечера продержала у себя Кулчаласа старуха. Поздно уже ехать стало, пришлось ночевать. Только уснул Кулчалас, старуха кобылу подменила, точно такую же пегую поставила. Утром проснулся Кулчалас и поехал дальше.
Вернулся к себе домой, братья над ним смеются:
— На что тебе такая дохлятина?
— Не спешите, братья. Я вам сейчас такое чудо покажу — обомрете! Вот, глядите, — а про себя тихо проговорил: «Добра и худа, моя кобыла!»
Стоит пегая кобыла, только головой мотает.
Побили братья Кулчаласа.
— Опять нас обманываешь? Убирайся!
Подался Кулчалас опять к хану. По дороге остановился у коровьих пастухов. Рассказал им, что с ним приключилось.
— Попроси у хана железный бодожок, — сказали ему.
Приезжает к хану. За руку с ним хан здоровается, за локти к столу ведет, есть-пить приглашает. Шапку, пояс да сапоги из чистого золота и без износу снова дарит.