— Того, кто платит злом за добро, никто не смеет назвать благородным!
Тигр услыхал этот ответ и прорычал:
— Глупая птица! Твоё счастье, что мне не достать до тебя!
И, повернувшись к человеку, тигр предложил:
— Давай спросим у лягушки; как она скажет, — так и будет.
А про себя тигр подумал: «Лягушка — не ворона, не посмеет она спорить со мной: ведь я могу её раздавить одной лапой».
Пришли охотник с тигром к лягушке, что жила на большом болоте, рассказали ей о своём споре.
Долго думала лягушка, как разрешить этот спор, а когда тигр щёлкнул от голода зубами, произнесла:
— Нелегко решить справедливо ваш спор. Для этого мне нужно самой посмотреть ловушку, в которую попал Хозяин гор.
И они все трое отправились к яме.
Лягушка заглянула в ловушку и сказала:
— Я должна знать точно, как глубока эта яма.
— Сейчас я сбегаю домой, — сказал охотник, — принесу из дома верёвку и смерю глубину ловушки.
— Не согласен, — зарычал тигр, — вдруг ты не вернёшься?
— Тогда ты съешь меня, — ответила лягушка. — Посуди сам: стану ли я рисковать жизнью ради незнакомого мне человека?
— Ну, хорошо, — проворчал тигр. — Только пусть он поскорее возвращается, я очень проголодался.
И он уселся под деревом.
Охотник не стал медлить. Он быстро зашагал к деревне и скоро живой и невредимый вошёл в свой дом.
Прошёл час, а охотник не показывался.
Тогда тигр рявкнул:
— Ты обманула меня, пучеглазая! Но я самый сильный и самый хитрый. Сейчас я съем тебя, а ночью ворвусь в чиби охотника и съем этого обманщика.
Лягушка сделала вид, что очень испугалась, и тихо проквакала:
— Позвольте мне, господин тигр, взобраться к вам на спину. Я хочу посмотреть, не возвращается ли человек.
— Хорошо, — сказал тигр. Залезай, но помни: если его через пять минут здесь не будет, — простись со своей жизнью!
С этими словами тигр распластался на земле, а лягушка, вспрыгнув ему на голову, сказала:
— Я попрошу вас, господин тигр, подняться на задние лапы, тогда я смогу увидеть самую дальнюю тропинку. А чтобы вам было легче стоять, — прислонитесь вот к этому дереву.
Хозяин гор так и сделал.
Но едва он встал на задние лапы и прислонился к дереву, как лягушка спрыгнула с его головы в дупло. Оказавшись в безопасности, лягушка начала поносить тигра:
— Хвастун! Глупец! Простофиля!
Тигр так разъярился, что от злобы стал грызть кору дерева. Но этому дереву насчитывалось уже много сотен лет и оно было таким толстым, что его не могли обхватить и три человека.
Когда тигр увидел, что ему не свалить дерева и не добраться до лягушки, он разбежался, подпрыгнул изо всех сил и воткнул голову в дупло.
Лягушка сначала чуть не умерла от страха. Но напрасно она испугалась: хотя тигриная пасть была совсем близко, всё же дотянуться до лягушки тигр не мог.
Тогда Хозяин гор решил разбежаться ещё раз и прыгнуть сильнее. Но когда коварный тигр попытался вытянуть из дупла голову, оказалось, что голова его накрепко застряла в дупле.
Так и висел хвастливый Хозяин гор: морда в дупле, а туловище наружу.
Неизвестно, сколько бы времени он провисел так, но пришёл охотник с ружьём и застрелил неблагодарного тигра.
На этом и сказке конец.
ТЫСЯЧЕНОЖКА И ЧЕРВЯК
Рассказывала как-то трясогузка, почему тысяченожка не вышла замуж за червяка, а червяк не женился на тысяченожке.
Вот как это было.
Давным-давно, под одним старым камнем жила красавица тысяченожка. Она была известной на всю провинцию франтихой и не уставала любоваться своими маленькими ножками. И так как ног у неё было ровно тысяча, то, начав любоваться ими на заре, она заканчивала это удовольствие лишь на другой день к закату.
А неподалёку от тысяченожки жил длинный червяк. Это был очень трудолюбивый червяк. Целыми днями он рылся в земле, прокладывал длинные тоннели, замысловатые подземные ходы и был очень доволен судьбой.
От постоянного ползания под землёй тело червяка было удивительно блестящим, длинным и ловким.
Однажды после дождя червяк вылез из своего подземного дома на поверхность, увидел тысяченожку и сразу же полюбил её. А тысяченожка увидела червяка и тоже полюбила его.
В тот же день червяк нашёл сваху — это была старая ящерица — и отправил её к родителям тысяченожки. Ящерица так расхвалила красоту и ум червяка, его длинное туловище, его многоэтажное подземное жилище, что тысяченожка сразу же согласилась выйти за червяка замуж.
Как только об этом узнали другие червяки, они стали извиваться, вздыхать и охать.
— Это ужасно! — восклицали одни. — Подумайте только: у его невесты тысяча ног! Несчастный червяк никогда не сможет расплатиться с сапожником!
Другие говорили:
— Невеста — франтиха! Она потребует себе пятьсот пар башмаков обычных, пятьсот пар выходных и пятьсот пар красных сафьяновых сапожек!
А подруги тысяченожки тоже были недовольны:
— Что она нашла в этом червяке? Ведь у него нет даже пары ног. Это какой-то урод! — говорили одни.
— Подумать только, — подхватывали другие, — сколько дней надо потратить, чтобы скроить, сшить, и накрахмалить одежду на такую длинную и нескладную фигуру!
Третьи ужасались:
— Бедная тысяченожка! Она никогда не будет иметь покоя. Ей придётся с утра до вечера стирать, колотить вальками и крахмалить костюм мужа. Ведь червяк живёт под землёй и так пачкается, что ему надо менять одежду десять раз в день.
Когда тысяченожка услышала пересуды своих подруг, она очень расстроилась. И пока жених на радостях рыл под землёй новый этаж для своей будущей жены, тысяченожка размышляла о своих будущих обязанностях.
Она думала о длинных одеждах, которые ей придётся шить для своего мужа, о том, что эти одежды надо непрерывно стирать и крахмалить, что ей вечно нужно будет заботиться, чтобы в доме было уютно, чисто и сыро.
Лёжа под камнем, тысяченожка думала об этом день и ночь и, наконец, так расстроилась, что решила не выходить за червяка замуж.
А червяк в это время вспомнил обо всём, что говорили ему знакомые. Вспомнил и огорчился: «В самом деле, где я возьму столько денег, чтобы обуть тысяченожку?».
Когда червяк подсчитал, сколько надо заплатить за пятьсот пар простых сандалий, он от волнения даже сжался. А когда он представил, сколько ему придётся заплатить за пятьсот пар красных сафьяновых сапожек, он чуть не лишился сознания.
— Это невозможно! — вскричал червяк. — Где она будет держать столько обуви?! А какой шум поднимется в доме, когда тысяченожка будет ходить в башмаках на деревянной подошве! От такого стука можно оглохнуть!
Бедный червяк видел себя уже разорённым, глухим и измученным. Забившись в самую дальнюю комнату своего подземного дома, червяк достал тушь, взял кисточку и написал невесте отказ.
