Капитан Уве Штиллер не подвел — почти без потерь захватил несколько десяток лодок и стругов, на которых от Выборга пришли шведы, по сети проток и озер. Но так весь этот «плавающий парк» и охраняли его наемники — добыча досталась знатная, причем не им, а ему лично, как принцу и новому «работодателю». Так что гарантия на верность пока есть — шведы не простят наемникам такого наглого и коварного поведения.
— Жаль, денег мало, да и одежка на мне с чужого плеча, пусть не обноски, но чуждая, — тихо посетовал Стефанович, разглядывая живописные картины природы. Сама Вуокса здесь из реки превращалась в обширное озеро, раскинувшееся в стороны на несколько километров. Вот только любоваться окрестностями не мог, все мысли занимала будущая встреча с «верхушкой» власти Корелы, включая епископа Сильвестра. И до «тайной вечерни» оставалось времени совсем немного — вдалеке озеро заметно сужалось. Он посмотрел в бинокль — действительно, далеко впереди был город, который в бущем называть будут Приозерском, а до того Кексгольмом. Но сейчас это русская Корела, древняя новгородская вотчина.
— Уве, еще раз предупреди всех — пусть ведут себя чинно, тихо и никаких обид горожанам не причинять. Хотя всех в посаде разместят — жители не столь легковерны, чтобы наших кнехтов в город пускать. Это что в пруд с жирными карасями зубастую щуку запустить!
— Так оно и есть, ваше королевское высочество, но все будут вести себя тихо — лишние распри совсем ни к чему, когда шведы подходят. Мы время на учение ратное отведем — из мушкетов не все стрелять умеют.
— Пикинеры нам ни к чему, капитан — они для отражения атак кавалерии нужны, а в здешних лесах и болотах конница только десятками действовать может, а не сотнями — негде ей развернутся. А десяток всадников, пусть даже полусотню, самое большее, залповым мушкетным огнем расстроить и опрокинуть можно. Так что всех учи стрелять, а я хаккепелитами займусь — нам своя конница очень нужна.
Владимир засунул бинокль в футляр и застегнул. Поправил расшитую серебром перевязь со шпагой, коснулся теплого металла кирасы, ощутимо давившей на плечи. Хорошо, что шлем надевать не нужно, не в бою — зато шляпа с перьями выглядела на его взгляд комично — но тут так принято. Посмотрел на ладони, пальцы украшены целым набором колец и перстней — накатило омерзение, ведь они были сняты с убитых шведских офицеров. Да какое сняты, станут тут заморачиваться — просто отсекли у мертвых персты. И всю праздничную одежду выгребли — обрядили его как павлина в бархат и кружева. Тьфу — смотреть на себя и то срамота, но нужно марку держать, он сейчас принц в глазах присягнувших ему воинов.
Зато шпага, похожая на узкий меч, выкована из знаменитой толедской стали — эспада ропера — и была отнюдь не для антуража и поддержания образа. Он умел ей владеть, пусть современные образцы не шли ни в какое сравнение с этим — спорт и война вещи по своей сути совершенно разные, это оружие разных эпох и иного предназначения. Со школьных времен Владимир занимался пятиборьем, и не легкоатлетическим, а современным, которое состоит из пяти видов состязаний. А те основаны на боевых дисциплинах, без которых на войне не выжить — убьют на хрен, особенно здесь. И хотя вот уже семь лет из-за бизнеса и «прочих дел» не мог заниматься этим спортом (а ведь был призером молодежного чемпионата республики), но навыки никуда не делись — по лесу носился, что лось…
Воротная башня и крепостная стена Старой крепости Корелы — этой кладке более четырех веков…
Глава 17
— Теперь я в западне, и что местной власти, светской и духовной, в голову придет, то со мной они и сделают, хоть на кол посадят. Если я только клювом не прощелкаю, как та самая птица…
Владимир прошелся по комнате, что ему отвели, отдали принцу и его свите самое лучшее из нескольких зданий, что изнутри обрамляли валы, ими же и прикрытые от возможного артобстрела с обоих берегов Вуоксы. А вот сама река здесь была гораздо шире — вода поднималась прямо к сложенным из валунов стенам. Да и сам город находился на Спасском острове, что действительно являлся таковым, а не названием, как в его время. И недолгое, всего на пятнадцать лет шведское владычество, и там оставило свой след. И хотя валы в городе были земляными, а не каменными, как здесь в Детинце, но взять их было бы большой проблемой при здешнем военно-техническом уровне. Но то только на первый взгляд, нужно обойти всю линию укреплений и посмотреть, что можно сделать в течение месяца, максимум двух. Сроки уже поджимали — он то сам прекрасно знал, что война близка.