Я проснулся посреди ночи. На какое-то мгновение стены моей квартиры окутались мерцающим кодом, а затем нормальная жизнь восстановилась. Я провел диагностику своих нейронных имплантов, но все оказалось в полном порядке. Очередной сбой, значит, цена за то, чтобы быть на передовой, – случайные сбои в работе программного обеспечения. Если аномалии сохранятся, техники утром прочистят мои системы.
Тем не менее, когда я лежал в темноте, чувство дислокации снова всколыхнулось. Словно фрагмент полузабытого сна, если бы сон мог нарушить чувство идентичности. Работа и жизнь казались знакомыми в общих чертах, но в деталях как-то не синхронизировались. Но такое беспокойство было нелогичным, и усталость мешала мне думать. Как и бесчисленное количество раз до этого, я вытеснил сомнения из своего разума, цепляясь за уверенность в жизни, которую я знал: рост по карьерной лестнице в компании Si, разработка технологий для формирования будущего, и никогда не сомневаться в своем месте в мире. Решительным усилием воли я успокоил свой разум и позволил сну овладеть мной.
Но следующий день разрушил мою иллюзию навсегда.
Глава 4. Совет хорош вовремя
В офисе корпорации Si проводилось собрание крупных акционеров и занимающих важные должности людей. Последним выступал Янг Аверсон, держатель сорока девяти процентов акций Si, фактически контролировавший не только свою компанию, но и весь рынок полупроводниковой продукции и биотехнических компонентов.
Я был на встрече, и, по-моему, она прошла примерно так.
Среди присутствующих было человек пять или шесть, которые сидели со скорбными лицами и совсем не слушали. Генеральный директор компании, человек, вышедший из рядов и знающий бизнес вдоль и поперек, объяснял своим непосредственным подчиненным, что произошло в его отсутствие.
Речь Янга на собрании была краткой, но все, что он сказал, было кристально ясным.
– Я счастлив видеть, как наш молодой директор скоро приведёт компанию к процветанию. Мы все на это надеемся, – закончил свою непродолжительную речь Аверсон. – Я так горжусь тобой, сын мой! – воскликнул мистер Аверсон старший, – Вы проделали такую замечательную работу на последней презентации, но, пожалуйста, постарайтесь не забегать слишком далеко вперед.
– А теперь расслабьтесь и перекусите. Ведь впереди у нас еще длинная ночь, – с улыбкой и подмигиванием добавил акционер.
Абсолютно все, сидевшие за столом, наконец, обратили внимание на тему выступления, улыбка на их лицах росла с каждой минутой.
– Хм, какая любопытная речь, – пробубнил я, кусая бутерброд. – "Встреча на тридцать минут", говорили они.
– Не нужно возмущаться, ваша получасовая встреча вот-вот начнется, – сказал голос рядом со мной.
Я поднял глаза и увидел говорящего.
– Пожалуйста, следуйте за мной, – неизвестный провел меня через дверь, вниз по лестнице в подземное помещение, занимаемое десятком людей в костюмах и галстуках. Генеральный директор последовал за нами. Я огляделся в поисках свободного стула в конце комнаты и сразу отдалился от людей.
– Послушай, Янг, – обратился к Аверсону этот мужчина. – Про изменения в администрации я уже слышал несколько недель назад, – он оторвал взгляд от листа бумаги и посмотрел на Аверсона, – а что мы будем делать сегодня? Янг оглянулся и ответил:
– Будут продолжаться разработки новой модели и, возможно, мы получим новые заказы от Них. Продолжим нашу работу, и при необходимости выполним указания сверху. На данный момент невозможно сказать, что эти изменения будут означать для нас. Наше единственное решение – следовать указаниям, все остальное не имеет значения.
– И это всё?
– Да, сэр.
Собеседник задумался, покусал губы и кивнул головой. Усмехнувшись, Янг продолжил:
– И конечно, у Si сменился директор и это необходимо срочно отпраздновать.
– Отпраздновать?
– Разумеется. Это ведь хорошая идея, отпраздновать смену директоров, Ридл?
Ридл (теперь я, наконец, узнал его имя) на мгновение задумался, а потом посмотрел на часы. Вдруг он сказал в изумлении: "Боже мой, уже девятый час!"
– Да, – ответил Аверсон, – все так, как вы говорите.
– Пожалуй, в вопросе необходимости проведения мероприятия я с вами соглашусь, – закончил разговор Ридл и попрощался со всеми присутствующими.
Кстати, я же совсем забыл вам рассказать о себе. Меня зовут Коуд, а в Si я старший Kremnis-разработчик. Для тех, кто не в курсе, Kremnis – это язык программирования, специально созданный ребятами из Si для разработки программного обеспечения наших нейроимплантов.