Как-то я долго наблюдала за их мучениями, поскольку невеста была на голову выше жениха, и их нельзя было поставить в позу, которую я для себя определила как "фронтальная общая, с букетом". Наконец, его поставили на пень, а ее посадили у его ног, заставив поднять лицо и любовно смотреть вверх. Каждую пару сопровождает эскорт подруг и родственниц, которые несут за невестой шлейф и заботливо укрывают ее в перерывах между съемками. Даже в самые холодные дни снимки делаются с оголенными плечами, чтобы красота новобрачной и роскошь ее туалета была запечатлена во всех ракурсах. Такие съемки настолько обязательны, что никто не считается с расходами, хотя приглашение профессионального фотографа с помощником и оформление памятного альбома обходится около 1000 долларов. Во столько же обходится в день прокат платья невесты.
Периодически в печати появляются описания грандиозных торжеств, которые устраивают по случаю бракосочетания своих детей крупные политические деятели или бизнесмены. Здесь фигурируют вертолеты и фейерверки, километровые транспортные пробки, образовавшиеся при подъезде к залу бракосочетаний сотен родственников и именитых гостей и астрономические суммы, потраченные на обед и подарки. Но и не столь известные люди стремятся отметить это событие как можно пышнее. Ни кризис, ни постоянные призывы правительства сократить расходы на бракосочетания в эти нелегкие времена не могут изменить сложившиеся традиции расточительства. В сезон свадеб роскошные туалеты, турпутевки, бытовая техника, часы ведущих мировых фирм, драгоценности расходятся "как горячие пирожки".
Вот некоторые данные о стоимости среднего бракосочетания "по высшему разряду", которое чаще всего проходит в дорогом отеле: комната для отдыха, цветы, еда и напитки (на 500 гостей) - от 10 до 15 млн. вон. Свадебное платье напрокат и набор фотографий - около 2 млн. вон. Шесть дней в Австралии/Таиланде/на Гуаме/острове Чеджудо и т. д. (обязательное свадебное путешествие) - еще 1 млн. Вместе с пригласительными билетами, продуктовыми подарками родителям и родственникам жениха, тортами, цветами и воздушными шарами это составляет более 20000 долларов, или половину среднего годового дохода. Бывает так, что ребенку уже 4-5 лет, а "молодые" или их родители еще продолжают выплачивать "свадебные долги".
Сегодня трудно поверить, что еще два поколения (40-50 лет) назад никто в Корее не ходил на свидания и их не назначал, и что практически все браки заключались родителями или профессионалами. Число обращающихся к свахам остается стабильным и сегодня. Людей не останавливают высокие цены на подобный вид услуг: 100 тысяч вон за одну консультацию и 1 млн. вон, если свадьба состоялась (данные 1995 г.), и это несмотря на то, что сватовство по-старинке не гарантирует полной надежности, ибо при этом не пользуются компьютером, действуют в основном в одиночку и не имеют возможности всесторонне проверить ту информацию, которую словесно представляют о себе клиенты.
Несмотря на рост числа браков по любви, большинство корейцев не желают безоговорочно принимать западную модель "слепого контакта", когда потенциальные жених и невеста встречаются, ничего практически не зная друг о друге, и предпочитают нечто среднее между ней и традиционным сватовством, когда надежность партнера подтверждается доверенным лицом со стороны. В последние годы широкое признание получило компьютерное сватовство, которое дает клиенту возможность встретиться с неизмеримо большим числом потенциальных партнеров и снабжает его надежной информацией, проверенной по официальным каналам. Кризис не только не стал помехой для развития этого бизнеса, но даже немало способствовал его процветанию, поскольку с уменьшением возможности для молодых женщин найти работу замужество стало казаться им наиболее приемлемым выходом из экономического тупика. Если до кризиса в брачные конторы обращались меньше одного процента молодых женщин с высшим образованием, то в 1998 г. их число возросло до 10 процентов. У мужчин другая ситуация, поскольку безработица и сокращение заработной платы в первую очередь касаются их, а это, естественно, не способствует романтическим настроениям. И все же, судя по всему, число мужчин, обращающихся в брачные компьютерные службы, достаточно, чтобы сделать счастливыми тысячи женщин.
Как сообщил в интервью одной из газет руководитель самой популярной, имеющей филиалы в нескольких городах страны, службы знакомств "Дуо", благодаря ее деятельности, только в апреле-мае 1998 г. было сыграно 500 свадеб, а общее число клиентов за первый год кризиса выросло вдвое, достигнув 36 тысяч человек. "Дуо" - это своеобразный клуб, для вступления в который необходимо внести членский взнос в размере 585 тысяч вон. Здесь к клиенту прикрепляют консультанта, который собирает персональную информацию о нем самом и о его вкусах, помогает выработать реально достижимые требования к будущему партнеру. Например, если вы выпускница непрестижного вуза, и ваш рост меньше 160 см, вам трудно рассчитывать на знакомство с мужчиной - выпускником более престижного, чем ваш, вуза и ростом выше 175 см, и специалист укажет вам на это. Информация загружается в компьютер, который выдает список потенциальных партнеров, который корректируется после каждого неудачного свидания.