- Поразительно! - так и ахнул Стариков, когда Ельчанинов развернул перед ним отпечатанные снимки. - Куда же она девалась? Это, знаете, просто непостижимо!
Долго сидели молча.
На столе были разбросаны снимки.
- Получается, что ее в то время как бы и не было... - наконец сказал Ельчанинов.
- Получается, черт знает что получается! - вспылил Стариков, почувствовав себя глубоко оскорбленным поведением молодой женщины. Какой-то оптический обман, а не женщина!
- Вот об этом я не подумал, - отозвался Ельчанинов. - Наверно, так и есть: что-то беспредметное, которое не оставляет даже следов на пленке, двигалось и говорило под видом женщины. Любой луч, любая тень оставляют следы. А тут... Нет, я не понимаю...
- Тут кроется нечто чудовищное! - опять воскликнул Стариков.
- Конечно, это жестоко, но я хотел убедиться в своих предположениях, наконец решил признаться Ельчанинов. - С данной особой встречался не только я, но и один мой близкий товарищ. Мы обнаружили, что она является после того, как примешь три ампулки. Надо было подтвердить наблюдения проверкой. И вот я рискнул предложить ампулки вам. Совсем не надеялся, что может объявиться за тридевять земель от Москвы. Но вы сами убедились: она пришла к вам, беседовала с вами. И все о том же: о соловьях. И голос ваш записала, как и наши голоса. Зачем это ей?..
- Кажется, начинаю понимать, - медленно, в тревожном раздумье сказал Стариков. - Она и в самом деле физически связана с ампулками.
- Вы так считаете?
- Кто-то заинтересован в том, чтобы выявлять людей, принимающих коричневое лекарство...
- Неужели только потому, что оно лечит? Что за вздор! - возмутился Ельчанинов.
- Лечить-то оно лечит, но какой ценой, вот в чем вопрос, - размышлял Стариков. - Совершенно очевидно, с лекарством отправляют и ту информацию, которая интересует производителей ампулок. Да-да! Именно так! Весь секрет ампулок в информации, которой их начинили. Потому и следят за каждым, кто их принимает. Боюсь, что нас распознают по картинкам, по этим стрельчатым и готическим храмам, которые нам снятся и которые становятся известными блондинке и еще кому-то, кто с ее помощью выявляет всех принимавших ампулки. Да! Сновидения - как пароль! Они помогают ей удостовериться в точности прихода. Возможно, ей помогает мозговое излучение пациента, которое она, придя на вызов излучения, улавливает микрофоном.
- Это враждебные эксперименты над человеком! Они стремятся влезть в наши мозги, - разволновался Ельчанинов.
- Враги стремятся проникнуть в тайну тайн, - акцентировал его мысли Стариков.
- Принял ампулки - и уже ты не хозяин собственным мозгам!
- Особенности человеческого мозга далеко не изучены, - продолжал размышлять Стариков. - Уверен: в нем заключены коренные тайны Вселенной, самые глубинные ее творческие силы. Для тех, кто из иного мира, и я, и вы, и вообще все наши люди - вроде сладких пряников. Наше воображение воспитано в другой идейной плоскости. Где-то там хотят знать, а насколько оно восприимчиво к их системе образов, и есть ли в нем щели... Так оказать, нужные для них лазейки.
- Вторгнуться в мозг любой ценой! Так, что ли? - воскликнул Ельчанинов.
- Вот именно! - подтвердил Стариков. - Лечебные свойства ампулок всего лишь приманка. Наглотается человек коричневого зелья - и он уже чей-то. Даже начнет говорить на чужом языке. Вот как могут подкрасться к мозгу!
- Неужели это возможно?
- Вполне! По этому методу лечения лекарство как бы взрыхляет мозг, приспосабливая под свои семена, и вживляет их в нужном месте. Коварные семена! У них сильное энергетическое поле, способное превратить мозги в добровольного пленника.
- Затуманить?!
- Не совсем так. Лекарство исподволь увлекает природные силы мозга за собой.
- Подчиняет. Берет их за горло! Так? - возмущался Ельнанинов.
- В нем заложена эта хищность. Известно: каждый человек является продуктом живой природы и социальной среды. В его образах - ощущения, привязанность, тяга к своей малой родине, к Отечеству. И заметьте: в яркости и широте их сказывается природная энергия любого существа, а значит, видятся возможности отдачи этой энергии на общее благо. Можно сказать, и я уверен, что так оно и есть на самом деле, что у себя на родине и с думой о родине человек более всего способен выражать себя, свой дух, свои творческие силы.
- Значит, и мысли его самые нужные.
- Бесспорно! Одаренностью таких людей в первую очередь сильна любая страна. В них, если хотите, аккумулируются главные силы науки.
- Все понятно! Им, ампулыцикам, нужны наши научные секреты! - озарило Ельчанинова. - Хотят выведать наши научные идеи в зародыше. И мы были в цепочке, по которой они шли. Смотрите: и техник, передавший мне ампулки, и егр друг, к которому они попали за Рейном, и я, и вы - все мы из сферы науки и приложений к ней. Вот где собака зарыта... Потому и гоняются за нами. Прямо-таки не терпится им, когда мы подсунем ампулки еще кому-то. Так и хватают каждого!..
- Пожалуй... - согласился Стариков. - Цепкость поразительная!
- Если бы только передавали ампулки... А то что получается? Растаскиваем ампулки по всей стране. Даже сюда забросили, - огорченно сказал Ельчанинов.
- Хотел бы, чтобы все сказанное вами осталось на уровне фантастических домыслов, - глухо продолжал Стариков, глядя в окно на взбитый ветром морской простор. - Запланированный идиот, послушный штрейкбрехер, способный на любое предательство, - это, конечно, страшно. Сама наука в появлении их не виновата. Аксиома остается нерушимой: лучшие умы делают свои открытия во имя человечества. Возможно, и происходящее с нами - всего лишь чья-то властная попытка познать еще одну тайну человеческого мозга. Но саму попытку могла перехватить вражеская рука и дать ей совершенно иное направление, как вы заметили: вытаскивать идеи из чужой головы.
- Вычерпывать их! - сказал Ельчанинов.
- Получается, как в русской поговорке: один с сошкой, а семеро с ложкой, - улыбнулся Стариков и в раздумье добавил: - Дело сделано. Как ни разглядывай случившееся, а почерк странный. Вот, казалось бы, красивая особа... а зарубежной паутиной посверкивает.
-- Призрачная. Обманчивая... - обронил Ельчанинов.
- Да, не из храма изящных искусств является... Как разглядеть ее нутро?.. Нужны более определенные доказательства, что мы оказались во власти матерых хищников.