— Подожди, принцы на конях скачут, а не на единорогах, — слегка удивилась я.
— А Туська хочет про единорога, — настаивала на своём Ди.
Не думаю, что знаю много сказок, где в качестве транспортного средства выступал бы единорог. Вот конёк-горбунок или серый волк — завсегда, пожалуйста, да к тому же сражаться верхом на единороге, как мне кажется, не очень-то и удобно. Хотя, если использовать его рог в качестве тарана…
"Найяр, тебя попросили сказку для плюшевого медведя рассказать, а не разрабатывать новый вид сказочного оружия", — Меч еле сдерживал смех, его забавляла сложившаяся ситуация.
"Вместо того чтобы ерничать, лучше бы подсказал какую-нибудь сказку", — ответила я и тут же пожалела. Потому как всё равно от Феликса помощи не дождёшься, а вот пару ехидных слов — вне всякого сомнения.
"Сама выкручивайся, Арина Родионовна", — тут же отреагировал Меч.
Всем своим видом Ди показывала, как сильно она устала ожидать начала сказки. Девочка скрестила на груди руки и оттопырила нижнюю губу. Как мне показалось — это означало верх недовольства. Я поспешила исправиться:
— В некотором царстве, в некотором государстве жила была маленькая девочка.
— А как её звали? — тут же поинтересовалась Ди и заёрзала под одеялом.
— Не перебивай и тогда всё узнаешь, договорились?
— Хорошо, — согласилась Дитя Ночи и натянула одеяло по глаза.
— Так вот, маленькую девочку звали Дианой, но все друзья и родственники называли её просто — Ди.
— Ой! — малышка села на кровать и захлопала в ладоши. — Прям, как меня. А что дальше, Най?
Я лихорадочно соображала, что должно произойти дальше.
— Девочка эта росла в очень хорошей семье и всегда верила чудо. Но больше всего маленькая леди Ди верила в то, что встретит в своей жизни принца и выйдет за него замуж. Шли годы, девочка росла и с каждым годом становилась всё краше и краше. Люди очень любили Ди, и говорили, что добрее и милее девочки, чем она, на всём белом свете не сыщешь. И вот однажды, когда Ди выросла, ей прислали приглашение на королевский бал.
— А она взяла с собой своего плюшевого медвежонка? — малышка лукаво посмотрела на меня и чуть слышно хихикнула.
— Нет, мистер Титус остался дома сторожить её богатство.
— Какой мистер Титус? — Дитя Ночи удивлённо посмотрела на меня.
— Её плюшевый медвежонок. Его звали мистер Титус.
— Неправда! — возмутилась Ди. — Его не могли так звать! Что это за дурацкое имя — мистер Титус?!
— Это кто тут ругается нехорошими словами? — в дверях стояла Коруна. — Най, прости, что без стука, услышала возмущённый голосок нашей крошки и решила узнать, в чём дело.
— Кору, иди к нам, тут Най рассказывает сказку про принцессу Ди, — как ни в чём не бывало сказала девочка.
— Не могу, солнышко, дела зовут. Най, она точно не мешает тебе? Может её забрать?
Девочка посмотрела на меня такими жалостливыми глазами и сложила ладони перед грудью лодочкой.
— Ну что ты, она совсем не мешает, — я услышала, как Ди с облегчением выдохнула.
— Как себя чувствуют Ася и Арима? — поинтересовалась малышка. — Вопрос с точкой 49Ц ещё не закрыт, необходимо выяснить причину сбоя.
Меня поражает, как быстро она умеет менять роли. То перед вами маленький наивный ребёнок, любящий рассказывать сказки своим плюшевым игрушкам, то буквально через секунду — предельно серьёзный, рассудительный, взрослый человек.
— Ариму я отпустила сразу после осмотра. Вы с Антеей молодцы, — Коруна посмотрела на меня, — грамотно сработали. Благодаря вам, ей не пришлось ночевать в медблоке. С Асей тоже всё в порядке. Вот, иду её проведать, и если всё нормально, то отпущу домой.
— А можно я с тобой пойду? — Ди была готова выпрыгнуть из кровати и в одной пижаме побежать в медблок.
— Нет, солнышко. Ты сперва умойся, почисти зубки, позавтракай, а потом приходи. Договорились?
— Туська не любит чистить зубы, — за долю секунды Ди вновь превратилась в маленькую девочку.
— Тогда ты объясни ему, что это необходимо, — Кору ласково улыбнулась и ушла, закрыв за собой дверь.
С минуту мы с Ди лежали молча.
— Понял, дорогой мой, — обратилась девочка к своему плюшевому другу, — зубы надо чистить. Най, а что было дальше?
— Где? — я немного растерялась.
— Как где? В сказке. Принцесса Ди попала на бал?
— Да, попала, — непонятное волнение не давало мне сосредоточиться на сюжете сказки.
Я давно ждала возможность остаться с девочкой наедине и задать волнующие меня вопросы. И тут в моей голове возникла одна мысль — а что если Дитя Ночи догадывается, и специально пришла поговорить? А почему бы и нет?
— Ди, а Туська не будет против, если я спрошу у тебя кое-что?
Девчушка внимательно посмотрела медведю в глаза-пуговицы, потом подпёрла рукой подбородок и ответила очень серьёзным голосом:
— Он сказал, что ты можешь задать мне три вопроса, но за мной остаётся право решать — отвечать на них или нет.
— Спасибо, Туська.
Я без тени юмора поблагодарила плюшевого медведя, и тут же задала первый вопрос:
— А где твои крылышки?
Вообще-то хотелось спросить о другом, но этот вопрос как-то сам вырвался. Ди взглянула на меня так, словно хотела сказать: Ты хорошо подумала, прежде чем задавать пустые вопросы?
— Я отдала их знакомой стрекозе, они ей нужнее, чем мне. Это был превый. Давай второй.
Следующий вопрос мучил меня очень давно, поэтому, не смотря на его незначительность, я всё же спросила:
— Там, в мире Лаврентия, ты плакала необычными слезами…
— Ты читала сказку "Ослиная шкура"? — девочка не дала мне договорить. — Мне Коруна часто её перед сном читает, вот решила побаловаться. К тому же для Лаврентия это была отличная приманка. Не трать свой последний вопрос — я сама расскажу. Мы давно следили за ним, он каким-то образом навострился открывать точки перехода и шнырял между мирами. Всё бы ничего, и даже его страсть тащить, как сорока всё к себе в гнездо, не послужила бы поводом для слежки. Ну, любит человек всё необычное — так мало ли чудаков в мире? Но нет ведь — занялся наш Лаврентий коммерцией: стал в более развитых мирах воровать технологии и перепродавать их в менее развитых за большие деньги. К тому же и магическими амулетами торговал в тех мирах, где магии по определению быть не должно.
А месяца два назад мы узнали, что Лаврентий собирается наладить эмиграционный поток — переправлять желающих из одного мира в другой. Естественно не за спасибо. А когда он про книгу Времён узнал, так совсем голову потерял. Ещё бы — такие возможности нарисовались, такие перспективы! Целое турбюро можно открывать. Золотая жила, не иначе. Сам Лаврентий выкрасть книгу никак не посмел, боялся наследить, да, и припрятана она была неплохо.
Я улыбнулась, услышав от Ди похвалу. Книга-то в моём шкафу лежала, откуда Лаврентию было знать об этом? Девочка поправила лежащего рядом Туську и продолжила.
— Это он внушил Степаниде, что книжку надо найти и выкрасть. Только одно не учёл, что дочка Антеи сдаст фолиант букинисту. А потом вы появились, и попытались лишить его такого дохода.
— Теперь понятно, почему он так дрался за книгу. А я думала, что она интересна для Лаврентия только как антиквариат. Погоди, так получается, что мы вам чуть всё дело не испортили?
Ди немного замялась, потом приложила ушко ко рту медведя.
— Туська говорит, что есть немного. Я ведь не случайно оказалась в коллекции дяди Лаврентия, — девочка звонко и заливисто расхохоталась. — Он когда увидел меня плачущей на дороге в одном из миров, так сразу же приволок в свой замок. Хорошо, когда тебе на ночь читают сказки, особенно волшебные. Я ведь изначально не знала, чем его прельстить, на что бы он повёлся. Девочкой с крылышками на тот момент его уже трудно было удивить, а вот ревущую бриллиантами — ещё поискать надо. Первая часть задания завершилась успешно. Моей второй задачей стало дождаться, когда Лаврентий отправит первую партию переселенцев. У нас на руках появились бы неоспоримые доказательства его вины.
— А разве надо кому-то что-то доказывать?