Мы сидели с Анной на кухне и дружно курили. Прожив на Земле полгода, я вновь взялась за старое. Вот уж не думала, что и она переймёт от меня эту вредную привычку.
— Завтракать будем? — Анна отложила сигарету и набрала в чайник воды.
— Как хочешь. Если честно, то я сейчас ни кусочка проглотить не смогу. Нервничаю.
— А я так наоборот — стоит начать волноваться, то есть дико хочу.
В подтверждение своих слов, Анна Ивановна приготовила себе два увесистых бутерброда с маслом и колбасой. Я только и смогла, что отпить несколько глотков чая. Нервы… нервы… Около девяти часов мы вышли из дома. Ехать до лавки не долго, поэтому к открытию должны успеть. Не думаю, что за нашей книгой очередь выстроилась. Но человек предполагает, а Бог располагает. До метро мы добрались быстро, благо троллейбуса ждать не пришлось. Я уже представляла, как беру в руки фолиант, но мои мечтания грубо прервали. На переходе между станциями метро нас остановил наряд милиции.
— Ваши документы, — бездушным голосом потребовал один из милиционеров.
— А в чём собственно дело? — возмутилась Анна Ивановна. — На каком основании?
— Ваши документы.
Я скинула с плеча рюкзачок и полезла в него за паспортом. Привычка носить его с собой отработана годами. Как ни парадоксально, но милицейские наряды частенько останавливают меня на улице, особенно вечером, и требуют предъявить документы. Внешний вид у меня такой что ли? Руки немного дрожали, это и понятно. Во-первых, я всегда так реагирую на требование показать документы, а во-вторых, представила, что произойдёт, когда патрульные сравнят фотографию в паспорте Анны Ивановны и оригинал. Как объяснить им, что семидесятилетняя старушка и молодая женщина — одно и тоже лицо? Ссылаться на пластическую операцию? Не думаю, что поверят.
Анна Ивановна, похоже, не собиралась доставать свой паспорт. Она с долей презрения смотрела на остановивших нас стражей порядка. Взгляд Хранительницы Врат мне не понравился, он не обещал ничего хорошего. Вот именно сейчас нам неприятностей и не хватало!
— Анна, прошу, покажи им паспорт, — чуть слышно произнесла я.
— С какой стати? Мы нарушили закон или непристойно вели себя?
— Гражданочка, ваш паспорт! — голос блюстителя порядка обещал нам те самые неприятности.
— На каком основании я должна вам показывать паспорт?
Мне стало не по себе. И вообще, интересно, какую цель преследовали милиционеры? Внешность у нас европейская, вот только одеты, скажем не очень… Но это не повод останавливать. Я так считаю.
— Так! Пройдёмте! — лицо милиционера стало красным, как свёкла.
— И не подумаю, — фыркнула в ответ Анна Ивановна.
Проходящие мимо люди оборачивались и с интересом смотрели на нас. Вот сейчас начнётся цирк… Толпа обожает бесплатные развлечения с участием представителей власти. Две тётки специально остановились, готовые в любую минуту подключиться к «спектаклю». Бросив на них раздражённый взгляд, я усердно продолжила искать в рюкзаке свой паспорт. Но он, как назло, не хотел находиться. Лицо милиционера стало пунцовым и покрылось капельками пота. Отпускать он нас явно не собирался. Ещё немного, и точно разразится скандал.
— Вот мой паспорт, — я попыталась исправить ситуацию.
Старший патрульный резким движением выхватил его.
— Я сказал — пройдёмте!
Не дожидаясь ответа, он повернулся и пошёл вперёд.
— Глупо, Найяр. Зачем паспорт отдала? — спросила Анна Ивановна.
— Но…
Второй патрульный стоял позади нас и выжидал, когда мы двинемся вперёд. Да вот только Анна Ивановна не собиралась этого делать. Она продолжала спокойно стоять на месте, безразлично глядя на оставшегося милиционера.
— Гражданочка, — не выдержал тот молчаливого взгляда Хранительницы Врат, — пройдите в отделение.
— Паспорт верните моей подруге, извинитесь, и будем считать, что инцидент исчерпан, — ледяным голосом произнесла Анна Ивановна.
У меня внутри всё оборвалось. Что сейчас будет! Чтобы так разговаривать с московской милицией надо быть или полной дурой, или большой «шишкой». На «дуру» Анна Ивановна явно не смахивала, но и «шишкой» не являлась. Только это я знала, а вот милиционер не знал. Он кинулся к своему напарнику, догнал и стал что-то говорить ему, кивая в нашу сторону. Выслушав его, старший сплюнул на пол и отдал мой паспорт. Быстрым шагом милиционер вернулся к нам.
— Извините за задержку, — он протянул мне паспорт и тут же ушёл.
— Как это у тебя получилось? — я ошарашено смотрела на Анну Ивановну.
— Никогда не пасуй и не показывай вида, что испугалась. Мы в чём-то провинились? Или закон нарушили? Нет. Вот и пошли они куда подальше.
«Учись, Найяр, учись у старшего поколения, как надо владеть эмоциями! — восторженно произнёс Меч. — Ты бы так не смогла, факт. Ай, да Антея! Ай, да умничка!»
Хорошо всё, что хорошо заканчивается. Да только времени мы потеряли из-за этого прилично, а нам ещё ехать. Благо, что оставшаяся часть пути прошла гладко и без «приключений». В конечном итоге мы добрались до букинистической лавки, но с опозданием к открытию минут на сорок пять или чуть больше. Торопливым шагом мы подошли к прилавку и стали искать глазами книгу.
— Что-то я не вижу её, — Анна Ивановна нервно покусывала губу.
— Надо спросить у продавщицы, вдруг переложили куда-нибудь?
К нам подошла молодая девушка:
— Я могу вам чем-то помочь?
— Да, будьте добры, — отозвалась я, — у вас тут вчера книга лежала, старинная такая. Вроде как про всякие заклинания и магию.
— Да, была такая.
— Была? — у меня ёкнуло сердце.
Вот и всё… Прощай надежда на возвращение в Коричневый мир…
— На витрине была, а сейчас я убрала её.
— Зачем?!
Душа ликовала — не всё потеряно!
— Книгу купили.
— Кто?!
— Вон тот мужчина в кожаном плаще. Он, правда, не оплатил покупку, но попросил книгу убрать. Сказал, что походит, посмотрит, выберет ещё что-нибудь, а потом всё вместе оплатит.
Я обернулась, ища глазами потенциального покупателя нашей книги. Такую колоритную фигуру сложно сразу не заметить. Высокого роста, метра два, не меньше, он разительно выделялся на фоне остальных посетителей букинистического магазина. Седая шевелюра снежной шапкой плыла над головами немногочисленных любителей старины. Расстегнутый кожаный плащ давал возможность рассмотреть мощный торс седого джентльмена. В его-то годы и так хорошо выглядеть! Но больше всего мне не понравился его взгляд — пронизывающий, колючий. Мужчина долго и внимательно смотрел в нашу сторону, словно размышлял — подойти или нет. Но, видимо, передумал, решив, что такие дамы как я и Антея, одетые не бог весть как, не станем претендовать на покупку выбранной им книги. Вот от этого взгляда мне и стало не по себе.
В висках набатом стучало сердце. Если срочно что-то не предпринять, то с Коричневым миром можно попрощаться. Неужели всё так печально закончится? Мы практически достигли цели, и вдруг такой облом! Я растерянно посмотрела на Хранительницу Врат.
— Девушка, милая, пока тот мужчина выбирает, вы не могли бы дать нам посмотреть книгу? — попросила Анна Ивановна.
— Но книга продана…
— Я понимаю, но посмотреть-то её можно? Мы с сестрой поспорили относительно этой книги. Она утверждает, что в ней содержатся привороты, а я говорю, что рецепты отваров. Что вам стоит помочь решить наш спор?
— Не знаю… — замялась продавщица, — Мужчина просил никому не давать фолиант. Он пригрозил скандалом, если я не выполню обещание.
— А если он передумает и уйдёт? А мы, возможно, её купим, — продолжила Анна Ивановна, — Мы буквально на пару минут. Только глянем и всё.
Умеет Анна Ивановна уговаривать людей. Поколебавшись немного, продавщица нырнула под прилавок и появилась оттуда с книгой.