— Най, Най, — раздалось из темноты.
Мне стало ещё страшнее, и я заплакала в голос. Где моя мамочка?! Почему она не приходит и не наказывает злую Тамару Васильевну? Я всё жду, жду, мою мамочку…
— Най, ты слышишь меня? — позвал голос.
— Кто тут? — размазывая слёзы, спросила я.
— Это я, Ди.
Из темноты вышла девочка, примерно моего возраста. Слабый свет позволил разглядеть лишь контур её тела. Голос девочки был незнаком мне, и я решила, что она, скорее всего, новенькая. Подойдя плотную, девочка протянула руку:
— Идём со мной.
— Как? Дверь заперта, и потом, Тамара Васильевна за непослушание накажет ещё сильнее.
— Не бойся, — новенькая говорила твёрдо и уверенно, — дверь я открою, у меня есть ключи. А Тамара Васильевна тебе больше ничего не сможет сделать.
— Откуда ты знаешь?
Мне очень хотелось верить девочке, хотелось навсегда сбежать из детского дома, но страх всё-таки давил на сознание, заставляя оставаться на месте.
— Я — Ди. Разве ты не расслышала? Ди многое знает и многое умеет.
— Почему? — её пояснение ещё больше запутало меня.
— Потому что Ди — Это Ди. Идём?
Тёплая ладошка сжала мои окоченевшие пальцы, наполняя моё сердце уверенностью. От её прикосновения в подвале стало как будто светлее. Страх и отчаянье отступили. Девочка потянула меня на себя, помогая встать.
На секунду перед глазами запрыгали цветные шары, и я вновь оказалась в реальности. Рядом стояла Антея, с волнением глядя на меня, а Дитя Ночи продолжала крепко сжимать мою руку.
«Пора заканчивать со всем этим, — пробубнил Феликс. — Ты уже не в состоянии удерживать силу Лаврентия, подреальность затягивает тебя всё глубже и глубже».
Впрочем, Меч зря старался растолковать положение дел, я и так всё прекрасно осознавала, но выхода из сложившейся ситуации не видела. А те, что существовали, совершенно не устраивали: возвращать силу Лаврентию Васильевичу, не было никакого желания, но и расплачиваться собственной жизнью за возможность наказать Коллекционера, тоже не хотелось. И тут меня словно током пробило.
— Ди, зайка, а как ты проникла в моё подсознание?
Девчушка хитро улыбнулась:
— Когда ты упала, Ан сказала, что если тебя не вытащить оттуда, куда ты ушла, то будет… ой, слово забыла.
— Что будет? — я вопросительно посмотрела на Хранительницу Врат, та густо покраснела.
— Не сдержалась, прошу прощения.
— Вспомнила! — малышка захлопала в ладоши. — Она сказала, что будет полный пи…
Антея зажала девочке рот:
— Зайка, не произноси это слово, оно плохое.
— Очень-очень плохое, — я многозначительно посмотрела на Хранительницу Врат.
В знак согласия Ди закивала, Антея убрала ладонь от её губ.
— Хорошо, я никогда не стану произносить это слово, к тому же, оно мне самой не понравилось. Вот «конфета», звучит намного вкуснее, или «шоколадка».
В глазах Ди заиграли хитрые огоньки. Я пожала плечами и наколдовала плитку шоколада «Алёнка».
— На.
— Пасиб!
Тут же зашуршала фольга, и, жмурясь от удовольствия, Ди откусила кусочек.
— Так вот, — прожевав, продолжила она, — Ан объяснила, что ты в опасности, потому что какая-то сила запирает тебя в другом мире, и не даёт оттуда выбраться.
Закончив фразу, девочка откусила очередной кусочек шоколадки и принялась его смаковать.
— А дальше? — Антея не хуже меня понимала, что время на исходе и поторопила малышку.
— Дальше? Я решила помочь Най выбраться. У меня есть ключи, — Ди сосредоточённо разворачивала фольгу на шоколадке. — Если мне куда-то хочется попасть, то я беру нужный ключ и иду туда.
— Какие ключи? — в два голоса спросили мы с Антеей.
— У меня есть ключи от всех дверей. Могу отпирать и закрывать любую дверь.
«Владыка всесильный! — воскликнул Меч. — Девочки, вы знаете, кто стоит перед вами?!»
«Кто?»
Феликс, видимо, так разволновался, что ответил не сразу.
«Успокойся и не нервничай», — посоветовала я.
«Кто тебе сказал, что я нервничаю? Просто ещё раз сканировал Дитя, чтобы убедиться в правильности выводов. Так вот, леди, перед вами одна из высших сущностей, способная перемещаться между мирами. Некоторые зовут её Блокиратором, Путником Миров, а некоторые Хозяйкой Ключей. Это просто чудо какое-то, что мы встретили саму Хозяйку».
Я с недоверием посмотрела на Ди. Передо мной стояла семилетняя девочка, уплетающая за обе щеки шоколадку. Она так увлеклась процессом, что перепачкала шоколадом не только ротик, но щёки и нос. Высшая сущность?
«Нина, учи матчасть. Высшие сущности могут принимать любой облик, какой им заблагорассудиться».
И всё-таки Меч нервничал, раз назвал меня земным именем. Странно, если Ди на самом деле так всесильна, то почему она позволила Лаврентию, который по сравнению с ней прыщ на ровном месте, держать себя взаперти? Ей ведь ничего не стоило переместиться в иной мир и всё.
«Не пытайся найти сейчас ответ, — посоветовал Феликс. — Есть такие вещи, которые лучше принять как данность, а не раскладывать их по полочкам. Считай, что Ди просто ждала тебя там. Устраивает?»
Нет, конечно, меня такой ответ не устраивал. Если Дитя Ночи, и в самом деле просто ждала меня в замке Лаврентия, то откуда она знала, что я там окажусь? Или нашу встречу подстроили? Или высшим силам дано знать будущее? И может, вся моя жизнь заранее кем-то расписана, и я просто играю по сценарию? Подобные вопросы и раньше возникали, но я никогда не находила на них ответ. И, по всей видимости, никогда не найду. Получается, что все мои первоначальные размышления о предназначении девочки потерпели фиаско.
Тем временем Ди покончила с шоколадкой, и, облизывая перепачканные пальчики правой руки, усиленно задёргала Антею за кофту левой:
— Ан, так мы будем перемещаться отсюда или как? Сами говорите, что времени мало.
Меня удивило, что девочка обратилась именно к Хранительнице Врат, а не ко мне.
— Почему ты её об этом спрашиваешь?
— Потому, что она знает дорогу, — как бы между прочим, ответила Ди.
Чем дальше развиваются события, тем всё интереснее и интереснее. Получается, что Хозяйка Ключей знает, кто такая Антея, видит её сущность Хранительницы Врат. Отменная компания у меня подбирается!
— Возможно, у тебя есть какое-то предложение? — ради интереса спросила я у девочки.
— Возможно, — кивнула она.
«Не глупи, Найяр, — влез Меч, — ты сама знаешь, о чём её попросить. Так вот и проси».
«И попрошу».
— Ди, зайка, — я поймала себя на мысли, что обращаюсь к высшей сущности, как к маленькому ребёнку, но ничего не могу с собой поделать, потому что воспринимаю её так и всё тут, — необходима твоя помощь.
— Говори какая, — девочка посмотрела на меня совсем не детским взглядом, — всё, что в моих силах, я сделаю.
— Ты смогла бы запереть этот мир вместе с Лаврентием Васильевичем, и помочь мне избавиться от его силы, не возвращая её владельцу?
— Проще говоря, взять себе? Да?
— А ты справишься с чужой силой?
— Разве это Сила? Так, детский лепет.
Я посмотрела на Дитя Ночи. Вместо малышки со мной разговаривала воистину древнейшая, могущественная сущность, возраст которой даже представить сложно. По спине пробежал холодок — тем, кто встанет на пути у этой девочки, можно только посочувствовать.
— Поможешь? — переспросила Антея.
— А шоколадку ещё дадите? — перед нами опять стояла маленькая Ди.
— Конечно, дадим, сколько захочешь! — радостно пообещала я.
— Детям много сладкого вредно, от этого случается кариес, — в спортзал вошёл Лаврентий Васильевич.
Из нашего разговора, по всей видимости, он услышал только последние фразы. На его лице отразилось внешнее спокойствие, но глаза так и сверкали злобой.
— Кто позволил вам, глупые леди, влезать в мою жизнь? Кто дал вам право хозяйничать в моём замке и распоряжаться моим имуществом?