В листовках, через радиостанцию «Эхо Москвы» и другими способами москвичи призывались выйти якобы на «защиту» здания Верховного Совета РСФСР. Распространение провокационных слухов и призывов к населению создали совершенно нетерпимую обстановку в городе. Этим не преминули воспользоваться провокаторы и уголовники, пустившие в ход автоматическое оружие, бутылки с зажигательной смесью. То, как действовали погромщики, со всей очевидностью говорит о том, что эти опасные провокации были заранее запланированы. В течение последних двух дней на митингах, в пропагандистских выступлениях, в которых приняли, к сожалению, участие и некоторые народные депутаты РСФСР и Моссовета, раздавались прямые призывы к выступлениям против сотрудников правоохранительных органов и военнослужащих.
Принимаются все возможные меры по выявлению и привлечению к уголовной ответственности конкретных исполнителей преступного замысла.
Комендатура г. Москвы выражает искреннее соболезнование семьям погибших и пострадавших.
Москвичи! В интересах сохранения общественного порядка, обеспечения личной безопасности граждан обращаюсь к вам с настоятельным призывом охранять спокойствие, не поддаваться на провокации, подстрекательства к неповиновению, от кого бы очи ни исходили. Граждане, давайте самый решительный отпор тем, кто распускает разного рода слухи, измышления, пытается вовлечь как можно больше людей, особенно молодежи, в эксцессы, чреватые тяжкими последствиями.
Комендант г. Москвы генерал-полковник
Н. В. Калинин 21 августа 1991 г.
«Рабочая трибуна», 22.08
ЧИСЛО ЖЕРТВ УТОЧНЯЕТСЯ
В заявлении военного коменданта Москвы генерала Калинина о первых жертвах чрезвычайного положения говорится, что первыми открыли огонь по боевым машинам хулиганствующие элементы, а из «толпы, окружающей Дом Советов России, послышались автоматные очереди». Это ложь.
По сведениям оперативного штаба Моссовета, в ночь на 21 августа на пересечении Садового кольца и проспекта Калинина погибли рабочий одного из московских заводов Владимир Усов и 27-летний архитектор Илья Кричевский. Один из них был убит выстрелом в голову, когда пытался влезть в открытый задний люк одной из БМП, двигавшейся в сторону Смоленской площади. Второй погибший был раздавлен этой же БМП, давшей задний ход. По данным того же штаба, еще трое гражданских лиц получили ранения. По другим источникам, ночью в Москве погибло не менее трех человек, число раненых уточняется.
«Мегаполис-экспресс», 21.08
НЕ ХОТИМ ТРИДЦАТЬ СЕДЬМОГО
Ни одно из официально разрешенных ГКЧП средств массовой информации не сообщило о призыве С. Станкевича к мужчинам столицы защитить резиденцию Президента России от угрозы захвата. Тем не менее более 70 тысяч москвичей собрались в эту пасмурную ночь на Краснопресненской набережной…
Большинство прибыло к «Белому дому» России уже после того, как комендантский час вступил в силу. Один из авторов этого репортажа, который прошел в обильном людском потоке по Малой Грузинской от метро «Баррикадная» ближе к полуночи, убедился на собственном опыте, что приказ генерала Калинина исполнялся его подчиненными без всякого энтузиазма, несмотря на изобилие выставленных постов и караулов.
Каждый, кто приходил сюда в эту ночь, оказывался в атмосфере удивительной теплоты и сердечности, которая неизбежно возникает между людьми, близкими по духу, помыслам, объединенных нависшей общей опасностью…
— Меня зовут Федор. Я учитель. В детском доме работаю. Для меня справедливость — это прежде всего. И я не мог спокойно находиться дома, когда совершается откровенная несправедливость.
Мои жена и дети пока ничего не знают о том, что я здесь. Вечером я проводил их за город…
— Леонид Звягин. Нас здесь собралось четверо художников, двое москвичей, один из Ленинграда. Мальвин Григорий, Андрей Голиков и Анатолий Ованов.
— Что вас сюда привело?
— Мы молодые люди. И мы не хотим, чтобы был тридцать седьмой год. Мы не хотим, это страшно.
«Известия», московский выпуск, 21.08
Этой же ночью автоматчиками была захвачена радиотрансляционная точка в местечке Аэгвийду. Первый заместитель командующего Прибалтийским военным округом генерал-лейтенант Мельников сказал в беседе с премьер-министром Эстонии, что ему даны указания брать под контроль любые объекты в республике. Захват телебашни он объяснил тем, что средства массовой информации распространяют негативные сведения о происходящем в Советском Союзе.