В Торнхолл мы вернулись уже после полуночи. Дом показался заброшенным: темно, пусто, тихо… Нас встретила Динки со свечой. Вышел, зевая, Спайк, я нагнулся и почесал его за ухом. А вот Хаски нас игнорировал. Он так и не пошел наверх — весь вечер пролежал у входной двери, ждал, наверное, что Гарри вернется. Я объяснял ему, что хозяин уехал надолго, но Хаски, видно, до сих пор в это не поверил.
В спальне эльфиня раздела Беллу, и та без сил упала на кровать. Я, как обычно, обошел весь дом, проверяя, работает ли сигнализация, заблокирован ли камин, закрыты ли ставни. Зашел в комнату Гарри, преодолевая тянущее ощущение в желудке. Здесь царил беспорядок — Динки из суеверия не стала сегодня убирать. Валялись забытые впопыхах вещи, постель была разворошена, под подушкой осталась недочитанная книга…
Когда я вернулся в спальню, Белла уже спала. Я потушил свечу и забрался под одеяло. Как мне показалось, едва-едва успел закрыть глаза — и тут же проснулся от стука в стекло.
Снаружи светало, от приподнятой рамы тянуло прохладой, а на подоконнике топталась небольшая серая сова.
Белла села и принялась протирать глаза. Я впустил сову и отвязал письмо с гербом Хогвартса на печати. Развернул свиток, в глубине души надеясь, что вчерашнее послание от Ральфа окажется ошибкой.
— Ну? — хрипло спросила Белла, наколдовывая себе чашку и наливая в нее воды.
— М-м… Гриффиндор, — ответил я таким небрежным тоном, словно это было в порядке вещей.
— Что?!
Красотка подавилась, и брызги воды полетели на одеяло. Отставив чашку, она выпрыгнула из постели.
— Дай сюда!
Стоя босиком у окна, Белла впилась взглядом в ровные строчки на пергаменте.
Дорогие сэр и мадам,
мы рады сообщить, что ваш воспитанник Гарри Джеймс Поттер успешно прошел распределение и зачислен на первый курс факультета Гриффиндор.
Примите наши поздравления!
Искренне ваша,
Минерва МакГонагалл,
заместитель директора
— Как это Гриффиндор? — тупо спросила Белла. — Что значит — Гриффиндор?
Я обнял ее и похлопал по спине.
— Ну… факультет такой…
Фраза «Примите наши поздравления!» будто ухмылялась с пергамента. Понятно, что это стандартный бланк, который заполняется автоматически, но…
Белла передернула плечами, сбрасывая мою руку.
— Этого не может быть! Это все Дамблдор! Подстроил, тварь такая! Надо срочно в школу…
— Постой, куда ты собралась?
Она уже не слушала. Бросила письмо и кинулась в ванную — должно быть, решила принять ледяной душ, чтобы смыть остатки похмелья.
Отпускать ее в Хогвартс нельзя было ни в коем случае. Нам только скандала сейчас не хватало… Палочку Белла, к счастью, оставила на столике у кровати. Пока она отсутствовала, я запер палочку в сейф и позвонил Динки, чтобы принесла чаю. Красотка тем временем вышла из ванной и остановилась на пороге, вытирая голову полотенцем. С мокрых прядей капала вода.
— Почему ты еще не одет?! — спросила она. — И палочку мою не видел? Мне нужно высушить волосы.
— Твоя палочка в сейфе. Тебе налить чаю?
Белла непонимающе посмотрела на меня. Потом сбросила халат и принялась торопливо одеваться. Натянув брюки и зашнуровав ботинки, обернулась ко мне, протянула руку:
— Палочку!
Я отрицательно покачал головой.
— Хорошо, я сама достану. Код от сейфа!
Я пожал плечами — мол, ничем не могу помочь.
— Отлично, — Белла сделала глубокий вдох. — Возьму у тебя в кабинете запасную. В Хогвартс, я так понимаю, мне придется отправиться одной? Ладно… Спасибо, милый, за поддержку.
Она подергала ручку двери, но та была заблокирована. Я с интересом наблюдал, что будет дальше. Белла попыталась выбить дверь ногой — не вышло. Еще бы, она же открывается вовнутрь… Что-то Красотка совсем плохо соображает с утра.
А нет, дошло наконец! Но и вырвать дверь вместе с косяком не получилось.
— Какого черта?! — она оглянулась. — Руди, чего ты этим добиваешься? Я всегда знала, что тебе наплевать на ребенка, но хоть мне не мешай!
— Не наплевать. Потому я и не хочу, чтобы ты аппарировала в школу. Ну, что ты скажешь Дамблдору?
— Все, что я о нем думаю! Пускай заново проводит распределение! Гарри не мог попасть в Гриффиндор, это все подстроено, и старый интриган еще сильно пожалеет… Открой дверь!
Я не двинулся с места.
— Что ты собираешься делать? Вызвать директора на дуэль? Подать на него в суд?
— А ты предлагаешь сидеть, сложа руки? Ты представляешь, что с Гарри там станет? Надо припугнуть Дамблдора — через попечительский совет, через Люциуса, не знаю, через чертова Скримджера, ты же с ним общаешься… Ну?!