— Сейчас не стоит даже пытаться…
— А сейчас и не надо. К Рождеству, я думаю. Как раз Гарри вернется домой на каникулы.
Я кивнул. Это действительно был наилучший выход. Вряд ли за полгода в Хогвартсе с Гарри что-то случится — во всяком случае, хотелось в это верить.
— Ты думаешь, Райкрофт кретин? — спросил Акушер. — Он наверняка чего-то такого ждет.
— А что делать? — пожал я плечами. — Кто не рискует, тот не выигрывает.
— Ага, — кивнул Ткач, — Лорд тоже всегда так говорил.
Я покосился на него, но с Уиганом никогда толком не поймешь, когда он всерьез, а когда иронизирует.
Все равно другого выхода не было, так что на том и порешили.
***
Предстоящий побег мы с Беллой обсудили, гуляя по лесу. Дом, конечно, был защищен от прослушивания, но лишний раз рисковать не стоило.
Белла на удивление быстро согласилась с идеей. Жить среди маглов ей не хотелось, но раз уж речь шла о безопасности Гарри… Только спросила:
— На кого мы оставим дом?
— Закроем под Fidelius. Надо только решить, кого выбрать тайнохранителем.
— Динки? — предложила она.
Я задумался. Это было само по себе неплохо — любой эльф скорее умрет под пытками, чем откроет доступ чужаку. И мы такое уже пробовали: в последний год перед катастрофой тайнохранителем Торнхолла была Конни, наша старая эльфиня. Но вспоминать об этой истории было неприятно.
Загвоздка в том, что тайнохранителем, по условиям магического договора, может быть только свободное существо. Поэтому Конни пришлось дать одежду. Помнится, я долго не решался с ней об этом заговорить, а когда решился, почувствовал себя законченным мерзавцем. Конни жила с нами всю жизнь — и тут я так с ней обошелся!
Как назло, в голову полезли непрошеные воспоминания. Например, как однажды лет в шесть я отказался за обедом есть суп, из-за чего отец разозлился и заявил, что раз так, я буду питаться одним супом ближайшие три дня, пока не привыкну есть, что дают. А Конни, нарушив прямой приказ хозяина, тайком приносила мне в спальню оладьи с вареньем — можно себе представить, сколько раз ей пришлось из-за этого биться головой об стену…
Как и следовало ожидать, во время разговора эльфиня припомнила мне и эти оладьи, и многое другое. Я пытался ей объяснить, что после долгих лет верной службы никто и не думает выгонять ее из дома, что мы будем относиться к ней по-прежнему, а одежда — простая формальность. Но Конни была безутешна. Наконец она все же согласилась — а куда ей было деваться? — но потом до конца своих дней со мной больше не разговаривала.
От одной мысли о таком же тягостном объяснении с Динки у меня начинала болеть голова. Вдобавок Конни-то была уже старая и почти не выходила из дома. А Динки, как ни крути, придется отлучаться — за продуктами, углем, порошком для камина… Если кто-нибудь догадается, что она стала нашим тайнохранителем, проще простого будет подловить ее на улице и прикончить — тогда Торнхолл окажется открыт всем ветрам.
Нет, тайнохранителем должен стать человек, это ясно. Но кто? Басти или мама? Слишком очевидно. Джем или кто-то еще из разведки? Тоже нет, это потребует лишних встреч, а нас и так «пасут». Брать кого-то со стороны — ненадежно.
Да-а, хорошо я прожил свою жизнь, если людей, на которых я могу положиться, — раз-два и обчелся, да и с теми опасно видеться…
Красотке тем временем надоело слушать мои рассуждения.
— Подумаем об этом потом, — постановила она. — Время есть.
— Кстати, куда мы денем собак, когда надо будет бежать?
— Тоже мне, нашел проблему! — отмахнулась Белла. — Оставим дома, чтоб не таскать с собой.
— Не забудь, еще одну привезут из Хогвартса.
— Было две собаки, станет три — невелика разница!
— Гарри же тебе рассказывал о Пушинке? — осторожно поинтересовался я.
— Ну да. Какая-то дворняга, ее там держали на цепи… Значит, приживется. После школьного подвала ей Торнхолл раем покажется!
Понятно. Значит, наш милый ребенок решил и с Беллой не распространяться об особенностях Пушинки. Ладно, я тоже не буду. Пусть выйдет сюрприз.
***
Между тем о доставке собаки следовало позаботиться заранее. Нечего было и думать с ней аппарировать. Общая масса слишком большая, меня разорвет на куски при первой же попытке — если, конечно, псина не сделает этого раньше… Что-то мне подсказывало, что и в «Ночной рыцарь» с Пушинкой не пустят, даже за большие деньги. Я надеялся, что в Хогвартсе как-нибудь сами разберутся с перевозкой, но после недели тягомотной переписки стало ясно: школьный бюджет таких расходов не предусматривает.
Поначалу мне показалось, что это мелочи. Ладно, оплачу сам, дело-то плевое… Захватив с собой Динки — пусть прогуляется, — я отправился в «Magical Menagerie», большой зоомагазин в Косом переулке. Вроде бы, если верить рекламе, там можно было заказать перевозку любых животных.
Пробравшись по торговому залу мимо клеток с орущими воронами и террариумов с жабами, я разыскал отдел доставки. Им оказался крохотный закуток за занавеской, куда чудом втиснулась пара столов. Двое молодых длинноволосых волшебников (один из них, кажется, был девушкой; впрочем, в молодости все так одеваются, что не разберешь) над чем-то громко смеялись, когда я вошел. Не похоже было, чтоб они были перегружены работой. Впрочем, с моим появлением оба стали с деловым видом листать какие-то папки.
— Я бы хотел заказать перевозку собаки, — сказал я ближайшему юному существу неопределенного пола.
— Очень хорошо! — бодро отозвалось оно (судя по голосу, это был парень). — Вы обратились именно туда, куда нужно! У нас большой опыт в этой сфере. Вашему четвероногому другу будет уютно и комфортно во время путешествия, это приоритет нашей фирмы… Скажите, пожалуйста, сколько месяцев щенку?
— Вообще-то это уже не щенок… Года полтора.
Парень был слегка озадачен. В таком возрасте перевозку обычно не заказывают, потому что со взрослой собакой уже можно аппарировать. Ее потом будет тошнить, но в остальном это безопасно.
— Собака больна? — поинтересовался он. — Беременна?
— Здорова и вряд ли беременна.
Сомнительно, чтоб у Пушинки в подземелье нашлись кавалеры.
— Просто пес несколько… э-э… крупноват, — пояснил я.
— Ага, — парень кивнул. — Понятно. Что ж, не беспокойтесь, мы обладаем большим опытом по…
— Это греческий цербер, — перебил я.
— А такая порода бывает? — изумленно спросило второе юное существо.
Это определенно была девушка.
Парень шикнул на коллегу, а потом уставился на меня, как на пришельца с Марса.
— Вы уверены?
— Ну да, — раздраженно ответил я. — Мне виднее, какая у меня собака.
— Конечно, конечно, — собеседник, должно быть, припомнил правило: «Клиент всегда прав». — Какой у нее рост?
— Футов шесть в холке.
— А вес?
— Под сотню стоунов, я думаю.
Парень, кажется, стал подозревать, что я его разыгрываю. Тем временем девушка нашла описание церберов в справочнике и ткнула ему под нос. Глаза у парня округлились.
— «Ареал обитания — Балканы», — прочел он вслух. — А таможенные документы готовы?
— Они не нужны. Собака находится в Британии.
Парень с облегчением выдохнул.
— Где именно?
— В Хогвартсе.
— А, — понимающе сказал он. — Пес случаем не от Хагрида?
Я кивнул.
— Это многое объясняет, — с ухмылкой пробормотал он, но тут же принял серьезный вид и схватил карандаш.
— Перевозить будем в Лондон?
— Нет. В Торнхолл, это в Дербишире, недалеко от Шеффилда.
Парень оторвался от записей и посмотрел на меня.
— Не знал, что там открыли магический зоопарк…
— Это частный дом, — пояснил я. — Я там живу.
Теперь уже оба юных существа воззрились на меня, как на опасного психа, сбежавшего из Мунго. Ну, а кто еще станет держать дома греческого цербера?
— Ага, — протянул парень. — Хорошо, я сейчас… э-э… рассчитаю стоимость доставки. Минутку….
Кажется, он не мог решить, то ли сразу вызывать за мной санитаров, то ли еще погодить. Девушка сдавленно хихикала.