Прингл опять умолк.
— Когда он закончил школу, вы больше не виделись? — спросил я.
— Виделись, — ответил старик после долгой паузы. — Да только… Эх, что уж там говорить!
— Он сильно изменился? — спросил я.
— С лица-то нет, — задумчиво сказал Прингл. — С лица вроде почти такой же, ну, повзрослел, конечно, не пацан уже… Это как раз в семидесятом году было, как я со школы увольнялся, перед самым Рождеством. С утра, значится, Аргусу дела передавал, показывал, где чего хранится. Потом, после обеда, только сел передохнуть — слышу, шум какой-то, детишек в спальни загоняют. Что за чудеса, думаю? Вышел, а тут Дамблдор идет. Что случилось, спрашиваю, господин директор? А он: «Да ничего, Аполлион, просто я жду не самого приятного гостя». Ладно, думаю, мне-то что за дело? Сел опять, Аргуса послал к воротам, пущай отпирает. Потом любопытно стало, кто таковский. Спустился в холл, смотрю — Том заходит. Мантия в снегу вся, перчатки снимает. Я сначала потоптался, потом, думаю, нет, подойду все-таки…
Прингл машинально отхлебнул остывшего чаю и опять уставился перед собой.
— Подошли? — спросил я, боясь спугнуть момент.
— Ага, — ответил он медленно. — Лучше б не совался… Говорю ему: «Добрый вечер», а он на меня посмотрел, и, понимаешь, глаза у него были такие… Не знаю, как сказать по-умному — да только совсем не те! Вот будто с другого человека взяли. Тот Томми, прежний, только глянет — и как будто тебя наскрозь видит, прям как переворачивает всего. А у этого глаза как у рыбы, или, значится, змеи. Блеклые такие, холодные, и ровно стенка стоит. Меня аж холодом обдало. Испугался я чегой-то, на «вы» к нему. «Вы меня не помните?» — спрашиваю. Он только головой покачал. «Это ж я, — говорю, — я, Полли»…
Старик замолчал, закрыв глаза. Только сейчас я заметил, как у него дрожат руки.
— Не узнал он меня, парень, — сказал Прингл наконец. — Понимаешь, какая штука… Просто мимо прошел — и не узнал.
Глава 23
В каюте темно, как в преисподней, но там что-то есть. Что-то ужасное.
От рассказа Прингла остался тяжелый осадок. Крутились в голове разные мрачные мысли, которые я от себя гнал.
В конце октября, как раз на годовщину Дня катастрофы, меня навестил Люциус. Рассказал, что Артур Уизли, оправившись от неудач, вновь перешел в наступление, и в Малфой-мэноре устроили обыск. Ничего не нашли, но Люциус кипел от ярости:
— Он еще узнает, с кем связался! Тухлоед, шавка… Даже авроры в собственном доме ничему его не научили! Ладно, это были цветочки, а ягодки впереди.
— Так это ты написал на Уизли донос? — спросил я между прочим.
— Да! — огрызнулся Люциус. — А что было делать? Это превентивная мера!
— Почему ты был уверен, что у него окажутся запрещенные артефакты?
— Я ему подкинул кое-что, — мрачно ответил Малфой. — Но это все равно не сработало. То ли рыжий оказался умнее и перепрятал вещичку, то ли доблестные мракоборцы не видят дальше собственного носа!
— Что за вещичка? — поинтересовался я.
— Да так, — Люциус отмахнулся. — Ерунда одна.
Говорить он не хотел, а я не настаивал. Мы выпили за Лорда, за тех, кто не вернется, и вскоре Малфой распрощался.
А спустя неделю пришло письмо от Гарри.
Первые строчки были ровные, аккуратные, будто Гарри написал их заранее.
Привет!
У меня все хорошо…
Зато дальше буквы стали большими и корявыми, косые строчки налезали друг на друга.
…Пишу из лазарета. Не волнуйтесь все норм. Просто у меня теперь нет 33 костей. Пишу левой рукой.
В школе все как обчно. Колин Криви, все время за мной бегает и клдрогрофир. Роздражает.
Мы были на годовщине смерти ПБН (фак.прив). А потом сразу на 3ем этаже на стене было написано, тайная комната снова открыта. Враги наследника бойтесь! И рядом весела кошка, Филча. Недохлая а оцепенелая. Поднялся жуткий шум. Как-будто случилось незнаю что. Явно чейто прикол. Д. говорит что это жуть какая магия. Да ну,подвесеть кошку вниз головой?? Все только об этом и говорят и на меня косяться. Г. спросила у Бинса про ТК. Он сказал что это выдумки. Я то же так думаю.
Сегодня был матч по кв. Мы выиграли. Но 1 бладжер, все время летал за мной. И сломал мне руку. Пр.Лок. начал ее лечить и теперь у меня в руке во обще нет костей (по этому проверять писмо не буду рука болит).
Только что приходил странный э. Сказал что это он, не дал нам прохода через барьер а потом заколдовал бладжер. Сказал лучше жить дома колекой чем оставатся тут. Сделайте чтонибудь что бы он от меня отстал. Только не усыплйте. Проверю.
Дядя Л. купил Сл. команде (всей!!!) Нимбус-2001. А Д. стал ловцом.
PS Перещитайте змей.
Ваш Гарри
— Кошмар! — выкрикнула Белла, дочитав письмо.
— Точно, — согласился я.
А я-то по наивности верил, что Гарри умеет грамотно писать. В предыдущих письмах все было так аккуратно, почти без ошибок… Оказывается, это заслуга проверяющего пера! Но в лазарете его не было или Гарри не стал пускать его в ход, вот и получилась белиберда.
— Ты меня слышишь?— заорала Белла мне в самое ухо. — Я к тебе обращаюсь, а ты молчишь, как пень!
— Что? А, да, — поспешно ответил я. — В общем, ничего страшного не вижу.
— В смысле?
— Ну, надо будет позаниматься правописанием, и…
— Чем позаниматься? Что ты несешь?! Я спрашивала, кто такие все эти ПБН, Г и Э!
— Понятия не имею.
— А что за «фак. прив.»?
— Ну, кто ж не знает старика Факприва… Красотка, да я сам понятия не имею. Сейчас напишу Ральфу, спрошу, о чем речь.
Письмо и вправду было китайской грамотой. Кто такой Колин Криви? С какой радости Дамблдор стал ловцом? Что за оцепеневшие кошки и надписи на стене, почему на Гарри все косятся?
Непонятно было также, что означает фраза «Перещитайте змей». Какой-то условный знак? Если Гарри рассчитывал, что мы поймем его значение, то сильно ошибся. Я попробовал дешифровальные чары, но это ничего не дало.
К счастью, ответ Ральфа внес ясность:
…ПБН — Почти Безголовый Ник, факультетский призрак. Гарри был у него на смертенинах, как раз на День катастрофы, а потом, возвращаясь в спальню, услышал в коридоре, как кто-то говорит на парселтанге. Видно, какой-то идиот нашел змею в лесу, отогрел и выпустил. Гарри говорит, что она шипела: «Убью! Проглочу!». (Честно говоря, я понимаю эту гадюку, или кто она там. Когда будят не вовремя, сам готов всех убить)
Гарри искал эту змею, но не нашел. Он боится, что это могла быть одна из его собственных змей, которая дома заползла в чемодан, а теперь выбралась и голодная лазает по школе. Поэтому пересчитайте, пожалуйста, змей в его комнате, все ли на месте.
В лазарете он оказался потому, что бладжер на матче сломал ему руку, а Локхарт (это учитель ЗОТИ) пытался залечить, но вместо этого убрал из руки все кости. Сейчас они уже выросли, все в порядке. Но у меня давно были подозрения, что Локхарт кретин, а теперь они только подтвердились.
Ловцом стал Драко Малфой, а не Дамблдор. Честно говоря, ловец из него (Драко) аховый. Но его отец купил всей команде Слизерина гоночные метлы, так что Драко не могли не взять. (Кстати, Гарри просил узнать, нет ли у вас случайно денег на новые метлы для команды Гриффиндора; он отработает).
«Э.» значит «эльф». Какой-то сумасшедший эльф явился к Гарри в лазарет и уговаривал его уехать из Хогвартса. Я думаю, это один из школьных, но Гарри говорит, что он был одет в жутко грязную наволочку, а хогвартсские домовики обычно себе такого не позволяют.
Касательно окаменевшей кошки — я думаю, это чья-то дурацкая шутка. По школе ходят разные слухи о Тайной комнате, но, по-моему, это просто байки, вроде «белой руки» или «черного старосты». Пока никакого наследника чего-то там и близко не видно.
Правда, вчера случилось новое нападение. Как раз когда Гарри был в лазарете, туда принесли окаменевшего Колина Криви. Он грязнокровка, везде ходил с магловским колдографом и зачем-то постоянно делал снимки. Гарри он доставал ужасно, и видно, не его одного, раз нарвался. Но мадам Помфри говорит, что, как только созреет мандрагора, пацана можно будет привести в порядок…