Вдруг Саша резко толкнул одного из военных в бок. Тот не ожидал подобного, стал заваливаться, уронил своего товарища. Третий начал поднимать винтовку, но Паша, размахнувшись, ударил его кулаком в лицо. Тот полетел спиной на своих товарищей.
И парни снова бросилась в бега.
Они мчались как сумасшедшие. Выскочили на набережную, побежали вдоль не ограждённого забором парапета. Артем невольно отметил, что в настоящем уже есть металлическая ажурная решетка-ограждение высотой взрослому человеку до пояса.
Сзади, на значительном расстоянии, слышались звуки преследования: крики, топот, одиночные выстрелы.
– Надо уходить во дворы, – выдохнул Паша. – Здесь мы на виду. Подстрелят.
В тот же момент за спиной прогремел выстрел. Следом к нему присоединились еще два.
– Уходим во дворы! – выкрикнул Артем и рванул к ближайшей подворотне.
За ним устремился Паша.
Саша задержался только на секунды. А может, и не задержался. Просто пуля-дура нашла его, догнала, ударила, пробила тело.
Парень вскрикнул, взмахнул руками, полетел в воду.
Муравьев резко притормозил, обернулся. Саши сзади не было.
– Саня! – завопил Артем и бросился назад.
Всего несколько шагов…
Парень упал коленями на каменный парапет, попытался в темноте разглядеть, что там внизу, в реке. Поблескивала, плескалась черная вода. Расходились волны-круги. Саши видно не было.
Артем услышал над ухом тяжелое дыхание Паши.
– Убили! – выдавил тот тяжело. – Даже не ранили. Он сразу под воду ушел.
За спиной снова послышались выстрелы – уже ближе – и тяжелая торопливая поступь шагов.
– Уходим! – Паша дернул Муравьева за руку.
Артем только несколько секунд помедлил. Потом, выпрямившись, устремился следом за рванувшим во дворы товарищем…
Глава 72. Возвращение
Риту знобило. Она сходила в свою комнату, взяла кофту и вернулась обратно. Снова села в кресло, укуталась в уютную шерсть.
Похоже, гости угомонились. Телевизор был выключен, в квартире установилась тишина.
А может быть, тоже ждут, сидя или лежа в темноте?
Как там ребята? Где они? Получилось ли задуманное? Живы ли?
Как Саша?
Вспомнилось то, как странно, вот в такое же темное время суток, они познакомились. Нет, знакомством их первую встречу назвать трудно. Ритин страх, побег, гонка на мотоцикле… Но вот именно с той минуты завертелись события одно опаснее другого. И если бы рядом не было Саши… Ох, страшно представить, как бы она выживала в прошлом!
Саша… Милый байкер со взъерошенными волосами… Почти мальчишка, но со взглядом взрослого человека, уже успевшего хлебнуть и страх за близких, и разочарование в идеалах, на которых вырос, и боль от несправедливости, и растерянность от непонимания, что делать, как жить дальше…
Если все получится, и ребята смогут помочь ему, останется ли он здесь, с ней?
Если останется, сможет ли прижиться?
Рите вспомнилось, как они сидели ночью на чердаке, у окна, болтали. Он делился с ней своими мечтами. Хотел учителем быть, в сельской школе работать. Стране помогать… А потом приехали энкаведешники. Арестовали кого-то. Того, кто вероятно тоже мечтал быть полезным своей Родине…
Наверно, тогда, когда она взяла его руку в свою, чтобы поддержать, между ними скользнула искра. Саша к тому моменту ей уже нравился, а вот была ли она ему интересна тогда? Парню ведь приходилось терпеть ее «заскоки»: «Хочу домой, в свое время!» И он совсем не верил, что Рита из другого столетия. А ведь старался быть тактичным…
Со стороны коридора раздался то ли шорох, то ли чьи-то шаги. Рита напряглась, прислушалась. Порывисто встала с кресла, замерла в ожидании.
Да, кто-то идет.
Сердце бешено забилось. Она качнулась к двери. Но та уже сама открывалась. На пороге показался всклокоченный, весь исцарапанный Артем. За ним маячил Паша.
В тот же момент дом ожил. Выскочил Костик. Подпрыгнул и повис на шее у Артема. Муравьев подхватил его под голые коленки. Заулыбался счастливо.
Выбежала Ниночка. Закричала:
– Пашенька!
Бросилась к своему другу.
Тут же и Клавдия Ивановна появилась. Она не очень понимала, почему такой переполох. Но с удовольствием смотрела на радостную шумиху.
Рита замерла, глядя в проем двери. Почему не появился Саша? Стояла, ждала. Может, просто отстал от ребят?
Нет никого. Виден темный прямоугольник коридора, часть облупившейся от краски стены. А Саши – нет.
Молча повернулась к Артему за ответом.
Тот расспрашивал Костика, как у мальчика дела, на Риту не смотрел.