…Поднос стоял на столе, и Ниночка могла увидеть то, что предстояло им вместе съесть на завтрак: две тарелки с кашей – от них вверх шел пар, два тоненьких кусочка хлеба, пиала с крупными кусками сахара.
«Кажется, это называется рафинад, – механически отметила про себя Ниночка. – Сто лет такого не видела!»
Дома родители давно уже перешли на чай с медом, а сахар-песок мама покупала только для выпечки.
– Садись, милая, к столу…
Девушка почувствовала, что она действительно проголодалась. Отодвинула стул, присела на самый краешек.
– Спасибо вам.
– Кушай, не стесняйся.
Каша оказалась пшенной.
Когда-то, очень давно, в детстве, Ниночка ела что-то подобное в доме у своей бабушки в деревне. Каша не очень тогда ей понравилась, но она проглотила ее, чтобы не обидеть бабушку. И даже сказала: «Вкусно!» Ну, чтобы угодить хозяйке.
Женщина сидела напротив, подперев щеки ладошками, с умилением наблюдала за гостей. Ниночка из-за этого не могла сосредоточиться на вкусе каши. Она обжигалась и давилась под сострадательным взглядом.
– Ой! – вдруг воскликнула Наталья, подскочив со стула. – Я же на работу опаздываю!
Она суетливо забегала по комнате, скидывая фартук, что-то забрасывая в сумку, стоявшую на табуретке у двери.
– Я по сменам работаю, в больнице, – сообщила она.
Заглянула в зеркало шкафа, поправила прическу. Обернулась напоследок к Ниночке.
– Ты отдыхай. Я прибегу на обед. Я здесь недалеко работаю.
И вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь…
Глава 21. Странности вокруг
Рита сидела на качелях и с периодичностью маятника тихонько отталкивалась носками кроссовок от земли. Качели послушно выполняли свою работу. Они были древние, как динозавры. По крайней мере, Рита видела такие только в старых советских фильмах: два грубо обработанных деревянных столба, вкопанных в землю, перекладина, к которой прикреплены толстые цепи, на них лежит сидение-доска. Такие качели уже давно не ставили на детских площадках. Странно, как эти-то уцелели.
Впрочем, и двор, в который они приехали несколько минут назад, трудно было назвать современным. Старые деревянные постройки-дома. Встроенные балконы, с болтавшимся на веревках разноцветным бельем, с широкими, похожими на колонны, декорациями. Дорожки, выложенные из прямоугольных плит, вереница сарайчиков архитектурного стиля «Строю из того, что попало в руки». Эти креативные хозблоки смотрели облупившимися огромными дверями на окна домов своих хозяев.
Десять минут назад Саша исчез в одном из сарайчиков. Рита уже не удивилась тому, как он по-свойски открыл рассохшуюся дверь: просто извлек ключ из углубления под плоской крышей и вставил его в замок, оранжевый от ржавчины. Затем исчез за ней вместе с мотоциклом.
Удивительно, но впервые за долгое время, Рита чувствовала себя спокойно в этом странном, отставшем от жизни, дворе. А может, виновато было солнце, которое мягко светило сквозь зелень деревьев. Или качели, которые убаюкивали ее страхи и напоминали беззаботное детство.
Городок, в который они приехали полчаса назад, был мал и не ухожен. Впрочем, именно этим он напоминал Рите ее собственный районный город, из которого она недавно приехала в областную столицу, чтобы грызть университетские науки и учиться на историка. Похоже, совсем рядом был еще и частный сектор. Скорее всего, прямо позади этих двухэтажных построек. Об этом говорили коровье мычанье, петушиное ку-ка-ре-ку.
Мимо проходила большая собака. Смесь овчарки и кого-то поменьше да полохматее. Дворняга заметила Риту, села напротив нее и стала смотреть на девушку.
– Нет еды! – созналась ей Рита. – Сама бы чего-нибудь с удовольствием погрызла.
Собака как будто поняла ее: встала и, опустив острый нос вниз, побрела прочь.
…Когда только Саша заехал в этот маленький городок и остановил мотоцикл у обочины, Рита горячо ему заявила:
– Всё! Хватит! Я в твоих играх больше не участвую!
– Хорошо! – тут же согласился Саша. – Только заедем в одно место. Мне надо переодеться…
Думать о том, кто такой Саша, Рите больше не хотелось. Устала. Да и какая ей разница? Агрессии он не проявляет. Может, вляпался во что-то по глупости, вот и бегает от полиции. Ей, главное, что: найти место, где она и без него могла бы сориентироваться, как добраться до дома. А дальше… Дыркосвист! Исчезнет она из его жизни со скоростью шмеля. Жууу – только ее видели, а вот уже и нет рядом Риты!
Все же жаль немного Сашу. Вроде неплохой парень. В беде ее не бросил. И в лесу, рядом с дачами, тоже… Мог бы завести мотоцикл и уехать. Но нет! Не хотел, чтобы и у нее появились проблемы…