Девушка тоже отвернулась от него, стала смотреть туда, откуда должен был появиться трамвай. На остановку вновь стали подходить люди.
Старик, похожий на бомжа, – потертый, повидавший жизнь, пиджачок, потрепанная кепка, широкие мятые брюки.
Женщина в длинной широкой юбке, в старомодной кофточке и шляпке, спасшейся в комоде от моли, наверно, благодаря обилию нафталина. Иначе как могло выжить за почти сто лет это произведение искусства? Сейчас такие не шьют, ну, только, если для театральных костюмерных.
Пионер – мальчишка с красным галстуком на шее (а этот-то откуда взялся?!)…
Какой-то странный район! Даже в ее далеком от современного мегаполиса городке люди одеваются соответственно моде.
Рита растерянно оглянулась по сторонам. Вдоль трамвайной линии двигались машины. Среди них были марки, которые Рита даже не знала, как называются. Вон та машина с каким-то изогнутым кузовом… Что за ретро-модель? Таких машин сейчас не выпускают. Или выпускают? Просто Рита не в курсе?
Автомобили с удовольствием гудели. Рита подумала о том, что в городах, по правилам дорожного движения, не разрешается водителям сигналить без видимой на то причины. Что это они сегодня разгулялись? Объявлен всероссийский выходной для работников ГИБДД?
Саша смотрел в сторону. Похоже, действительно потерял к Рите интерес, раз она не купилась на его байки. Но продолжал играть как настоящий артист: поникшая голова, опущенные плечи…
Тут же, на остановке, продавец стал открывать газетный киоск. Наверно, мужчина – местный предприниматель. Ощущение, что этот киоск он делал своими руками. Слишком прост по сравнению с теми, которые сейчас ставят в городах. Или администрация района решила деньги сэкономить, выдав киоск для периодики из музея? Или специально такой стиль придумали? Типа под старину.
Рита пошла заглянуть еще и внутрь этого раритета. Да и отношения с Сашей, похоже, совсем разладились, и стоять с ним как-то было совсем неуютно.
Продавец выкладывал на витрину газеты. «Правда», «Безбожник», «Красное знамя».
«Боже мой, что за названия?!»
Вдруг Рита напрягла зрение. Ей показалось, что на первой странице газеты «Красное знамя» была опечатка. Мелькнула странная дата: 12 сентября, 1937 года. Что это? Шутка? Вроде бы не первое апреля. И еще одна необычность: на первой странице каждой газеты – портрет Сталина. Второй раз за день. Почему? Чего она такого не знает? Может, в архивах нарыли сенсацию из его биографии?
Рита перевела глаза на газету «Безбожник». 12 сентября, 1937 года.
«Правда», 12 сентября, 1937 года.
Рита недоуменно посмотрела вокруг себя. В отдалении, на торцовых сторонах домов висели два гигантских портрета – Ленина и Сталина. А выше – плакаты: «Великий Сталин – надежда мира!», «Под знаменем Ленина, под водительством Сталина – вперед, к победе коммунизма!», «Да здравствует вождь народов великий Сталин, творец Конституции…!»[6]
Она сходит с ума? Что все это значит?!
К ней подошел Саша.
– Рита, твой трамвай!
Но девушке стало не до трамвая. Мысль о том, что из-за стресса на почве всех приключений у нее произошло помешательство, так испугала, что у нее вдобавок ко всему закружилась голова.
– Можно я за тебя подержусь? – прошептала она Саше и навалилась ему на плечо…
– Да, конечно, – Саша подхватил ее под руку. – Ты плохо себя чувствуешь? Хочешь, давай присядем куда-нибудь…
– Саша, – Рита позволила себя повести в сторону от трамвайной остановки, туда, где за кустами виднелся зеленая полянка. – Какое сегодня число?
– Двенадцатое, кажется. Да, точно, двенадцатое.
– А месяц? И год?
Сашина рука почему-то дрогнула:
– Почему ты спрашиваешь? Тебе настолько плохо?
– Какой год, Саша?
– 1937-й. А что?..
Рита поняла, что она сошла с ума…
Глава 25. "Заяц" в трамвае, "заяц" в кустах
Легко воображать перед девчонкой, показывая свои таланты. Ну, то есть умение быстро, как циркач, забираться на дерево. Другое дело, когда перед тобой стоит вопрос жизни или смерти.
Артем почувствовал, как сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда перемахивал через металлическое решетчатое ограждение. А прозвучавший звук выстрела, как пинок, ускорил его движение: он бросился на проезжую часть, не глядя по сторонам, и только потому, что увидел трамвай, тормозивший на остановке в центре дороги.
С двух сторон послышались недовольные звуки клаксонов, скрежет тормозов, даже ругательства от высунувшихся из окон водителей. Артему было всё равно. Он видел, как остановившийся трамвай уже стал принимать пассажиров в его железное червеобразное «пузо». Сейчас ему казалось, что там, внутри, единственное место – спастись. Для него было важно – убежать подальше от тех, кто мог продолжить преследование. А потом видно будет, что делать дальше.
6
Оцените: 21 января 1937 года вступила в силу Сталинская Конституция РСФСР. Утрата ее силы произошла 12 апреля 1978 года. Совершенно разные эпохи: 1937-й и 1978-й годы. (Примечание автора).