Что еще ее ждет впереди, в этом тревожном прошлом? Может, будет хуже. Значит, надо отсюда выбираться как можно скорее…
Потом Ритины мысли вернулись к Саше. Надо честно признаться себе, что он ей понравился. Сразу. Точнее, когда она увидела его у реки. Взгляд прямой, открытый. В его поступках тогда не было логики, и это сбило Риту. А теперь… В Саше неуловимо чувствовалась надежность, мужественность – то, чего, на Ритин взгляд, не хватает ее современникам. По крайней мере, таких, как Саша, Рита еще не встречала. Сколько было у него моментов убежать, оставив «ненужный груз» в виде незнакомой девчонки позади. Ведь не сделал этого.
Возможно, здесь жизнь более тревожная, суровая. Вот и вырастают мальчишки другими. С другой стороны, – из истории она знает, – в годы сталинских репрессий сколько было подлецов и трусов! Тех, кто строчили доносы: из зависти к своему ближнему или чтобы спасти собственную жизнь. Многими руководил страх. Коварство этого чувства Рита уже ощутила на собственной шкуре. Она ведь сама – тоже трусиха. Сидит сейчас, забившись в угол, осуждает других, а даже к окну подойти и выглянуть боится – вдруг ее кто-нибудь заметит?!
Сложно как-то всё.
Маленькое чердачное окно демонстрировало кусок голубого неба и трубы какого-то завода в отдалении.
Рита, оглядевшись вокруг, будто боялась быть замеченной кем-нибудь на чердаке, на цыпочках подкралась к квадратному отверстию. Вытянув шею, осторожно выглянула. Была видна часть двора внизу, тропинка…
Саши видно не было.
Рита вздохнула и забралась обратно в угол…
Саша вернулся быстро, примерно через полчаса. Принес хлеб, молоко и колбасу.
Рита почувствовала, как рот наполнился слюной. Ох, как есть хочется! И, хотя она перестала пить молоко еще в детстве, а к колбасе была равнодушна, всю предложенную еду съела без раздумий: голод – не тетка. И делили опять все по-братски: пили из одной бутылки, колбасу ломали руками – ножа не было.
Саша, пока они ели, молчал, напряженно о чем-то думая. Наконец, когда последний глоток был выпит, последняя крошка съедена, произнес:
– Есть пара мест, где может быть отец. Я пойду, проверю, а ты здесь посиди.
Рита испугалась. Он уйдет, а она останется одна – снова сидеть на незнакомом чердаке в незнакомом доме. И ждать. И трястись от страха.
А если с ним что-то случится?
– Саша, не оставляй меня одну!
– Вдвоем опаснее. Если все серьезнее, чем я думаю, нас могут искать. Ведь мы убегали с дачи вдвоем – и нас видели.
– Будем идти на расстоянии друг от друга!
Саша после короткого раздумья ответил:
– Да я быстро: одна нога здесь…
– А если кто-то сюда придет?! – перебив его, высказала девушка ему свои опасения.
– Да кто сюда придет?
– И все-таки…
– Пока мы с тобой препираемся, я бы уже вернулся, – хмыкнул Саша. – Не волнуйся. Все будет хорошо.
Саша неожиданно снял с запястья часы.
– Вот. В залог. Ну, и время наблюдать… Приду через час… Мне надо разобраться. Не могу же я всю оставшуюся жизнь прятаться!
– Да не нужен мне никакой залог! – Рита, смутившись, отодвинула руку парня с протянутыми часами. Ты пойми: мне в вашем времени не по себе.
Саша задержал на девушке взгляд. «В вашем времени!» Неужели всё намного серьезнее, чем он думал.
– Я здесь одна не останусь! – твердо произнесла Рита.
– Ну, хорошо, – сдался Саша. – Только нам опять придется по пожарной лестнице выбираться.
Парень, наверно, надеялся, что девушка засомневается и откажется. Но Рита ответила:
– Да, я знаю…
Глава 30. Самое безопасное место
Артем.
Чтобы не привлекать внимания, Артём, скрючившись, сидел на заднем сидении в трамвае и, прислонившись плечом к согретому теплыми осенними лучами стеклу, притворялся спящим. Однако полностью расслабиться он не мог и периодически приоткрывал глаз, чтобы оценить обстановку.
Вроде бы никто не обращал на него внимания.
То, что произошло с ним за последние почти уже сутки, казалось полусном, полуреальностью. Прошлое, сталинские времена, ночь в милиции, энкэвэдэшница Углова… Жуть! Артем передернулся от воспоминаний. И что? Как теперь отсюда выбираться? Как он вообще сюда угодил? Где произошел переход из настоящего в прошлое?
Артем стал вспоминать все по порядку.
Вчера вечером они с Ниночкой пришли к Рите, чтобы посмотреть на коридор, который та вместе со своей хозяйкой случайно обнаружила в квартире. Парень не мог не согласиться, когда девушка в университете при встрече с ним предложила такое. Место «для прослушки» нквдэшников! Эхо из прошлого! Супер! История тех далеких довоенных лет торопливо и безвозвратно уходит в вечность. Скоро в стране не останется ни одного здания, ни одной постройки из того покрытого мраком тайн времени. Ухватить, поймать за хвост, ощутить запах той эпохи – разве это не счастье?..