Артём покосился на малыша. Свет то ли от луны, то ли от фонаря рядом с вагоном проникал сквозь щель. Парень мог разглядеть детское лицо. Костик крепко спал, посапывая курносым носиком.
«Нет, может наткнуться не на того человека, – царапнуло в душе. – Облапошит ребенка, заберет деньги и исчезнет».
Артём тяжело вздохнул. Он вспомнил свою историю. Когда ему было лет десять, и он перешел из начальных классов в среднее звено, пришлось столкнуться с реалиями жизни. В седьмом классе учился хулиган-вымогатель по кличке Дрель. Отбирал мелочь у тех, кто помладше… Вытряхивал до копейки. И попробуй сказать взрослым – себе дороже! Артем даже от карманных денег отказывался, не брал их, когда родители предлагали. Думал: увидит Дрель, что он не носит с собой мелочь для буфета, и отстанет от него…
И вот теперь, проникшись жалостью к малышу, внутри Артема сражалась совесть с разумом. Первая уже речитативом повторяла: «Придется помогать. Некому, кроме тебя! Пропадет мальчишка, если не довезти его до родной бабки!» А разум пытался перекричать совесть: «Беги, Артем, пока появилась возможность! Второго такого случая может не возникнуть!»
Пацан вдруг всхлипнул во сне. Артем обернулся. Видно было, как сморщилось лицо Костика, как будто собирался он заплакать. Но нет… Вздохнул тяжело и даже, как показалось парню, улыбнулся. Видно, приснилось что-то…
Ладно, решил Артем. Довезет мальчишку до Хлопотовки и тут же вернется обратно. Сделает по совести, а потом забудет о пацане. Точнее о том, что с этим малышом случится в будущем. Это уже не его проблемы. Не его время. Не его жизнь. Но, чтобы потом себя внутри не корить, не оставит Костика один на один с непосильными для пацанёнка обстоятельствами.
Сколько это займет? Артем знает этот поселок. Не так далеко отсюда. Часа два на электричке. Правда, сначала бы надо мальчишке одежду купить да отмыть его мордашку, чтобы не заподозрили чего. Придется завтра с утра на рынок сходить, а мальчонку тут оставить. Ну, ладно, потратит он на это сутки. Что же, не так уж долго.
Мальчишка сам сказал, что он даст ему денег за помощь. Что ж, Артём попросит у него только сумму на обратную дорогу. Чтобы не трястись, словно заяц, прячась по вагонам. Если поймают как безбилетника, да потребуют документы, у него опять могут возникнуть большиииие проблемы. Ну, а с билетом, глядишь, и пронесет…
Глава 34. Тревожная ночь
Рита и Саша.
Наступил вечер. В чердачное окошко все еще проникали солнечные лучи, отражались розовыми красками на белой, неровно побеленной стене.
Рита и Саша сидели в самом дальнем углу и тихо разговаривали. Им повезло: ни одному человеку не понадобилось сегодня подняться в это самое верхнее в доме помещение. И поэтому они чувствовали себя в относительной безопасности.
Рита пока ничего не знала о Саше. Ей было интересно понять его лучше, и она начала задавать вопросы:
– Саша, ты учишься или работаешь?
– Сейчас и не знаю, – грустно улыбнулся Саша. – Год отучился. Но, когда маму месяц назад арестовали, вскоре встретил однокурсника. Он сказал, что слух прошел, будто меня из института отчислили.
– А на кого учился?
– По порядку расскажу, ладно? В тридцать четвертом на X пленуме ЦК ВЛКСМ[11] был призыв к молодежи: «Вывести педвузы из прорыва!». Тогда 300 тысяч человек были направлены на учебу в педагогические вузы. А 170 тысяч комсомольцев направили в школы – учителей катастрофически не хватало. Я тогда еще в девятом классе учился. И решил для себя: пойду в учителя. Это сейчас – главный фронт в стране. После пленума наш директор добился того, чтобы школа стала с «педагогическим уклоном»[12]. То есть прямо со школьной скамьи наши выпускники тут же отправились работать учителями начальных классов. [13]
– Ничего себе, – не удержавшись, отреагировала Рита. Кто бы мог подумать, что помимо привычных школ с математическим и гуманитарным уклоном могут быть и «педагогические»!
– А я хотел быть учителем средней школы, – продолжал Саша. – Через полтора года, в тридцать шестом, поступил в двухгодичный учительский институт… Вот. А теперь…
– Сколько лет ты в школе учился? – Рита умышленно задала другой вопрос, чтобы отвлечь Сашу от грустных мыслей.
12
Действительно, были школы с педагогическим уклоном в тридцатые годы. Таким образом, направляя вчерашних выпускников в сельскую местность, решалась проблема тотальной нехватки учителей.
13
К 1936 году 40 % всех учителей были моложе 28 лет. Уровень образования учителей был выше в крупных городах – 15 % учителей начальных школ Москвы и Ленинграда имели высшее образование, в то время как в ряде отдаленных регионов к середине десятилетия до 70 % учителей (всех типов школ, а не только начальных) не имели даже оконченного среднего общего образования. (Взято с сайта https://newtonew.com/story/iz-neuchey-v-pedagogi-otkuda-v-sssr-1930-h-poyavilsya-million-uchiteley).