Ниночка не успела удивиться столь странному имени для ребенка с косичкой. К ней повернулся Артем и тихо пояснил:
– Это она из-за парня, которого арестовали.
– Значит, поймали того, кого ловили? А кто он?
– Наш друг! – воскликнула Рита (оказывается, она все слышала).
Ее голос задрожал и сорвался:
– Так ведь, Артем? Человек, который был рядом в трудные для нас минуты.
– Рита! Это его время! – горячо стал убеждать ее Муравьев. – Мы тут – чужие! Если бы мы здесь не появились, ты никогда бы его не узнала. А судя по тому, что он уже от кого-то прятался, рано или поздно его все равно бы арестовали. Только не за последнее, что мы сделали, а за другое…
– Но я его узнала! – вытирая слезы, прошептала Рита. – И не могу сейчас просто так забыть его.
– Рита! Давай пойдем домой! – Ниночка всхлипнула, из глаз тут же брызнули слезы. – Пожалуйста! Я больше не могу здесь находиться ни одной минуточки! Прошуууу тебя! – взмолилась девушка.
И тут в разговор вмешалось еще одно лицо.
– Ниночка! Кто тебя обидел? Почему ты плачешь? Кто эти люди?
Ребята повернули головы.
Перед ними стоял высокий, крепкий парень. Он сердито смотрел на Артема – именно на него, как будто считал, что больше здесь винить некого в том, что его любимая девушка в слезах. Тяжелые кулаки незнакомца сжимались и разжимались в нетерпении – их обладателю очень хотелось пустить их в ход и наказать Ниночкиного обидчика…
Глава 64. Шанс помочь Саше?
Артем ругал себя за слабость. Он пошел на попятную и молча, без особых споров, согласился задержаться на время, чтобы помочь Сане. Хотя отлично понимал, что они – то есть он сам, Рита и Ниночка – бессильны. Что это такое с ним, Муравьевым, творится? Что ли страх потерял после всех злоключений, свалившихся на его голову? Или поверил в свое бессмертие тут, в прошлом? Да кто там разберет, что в голове человеческой творится, какие мотивы нами управляют и почему мы позволяем себе ввязываться в сомнительные авантюры?..
…Ниночка, как в следующую минуту стало заметно, на незнакомого парня, которого назвала Пашей, имела сильное влияние. Артем видел, как она взяла того за руку, когда Паша стоял и смотрел на Муравьева, набычившись. И тот тут же расслабился, заулыбался девушке, с обожанием посмотрел на нее.
– Пашенька! Это мои друзья! – ласково известила Ниночка, заглядывая своему «медведю» в глаза.
– Почему же ты тогда плачешь, Ниночка? – спросил он тревожно.
– Просто очень сильно обрадовалась. Не ожидала их встретить… Познакомься. Это – Рита. А это – Артем. Мы учимся вместе, в одном университете и на одном факультете. А это – Ритина сестренка. Ведь так? – она посмотрела на однокурсницу.
Рита молча кивнула.
Гости из двадцать первого века стояли напряженные, смотрели на Пашу с недоверием. Замерли напротив друг друга – Артем, Рита и Костик с одной стороны, Паша – с другой. Между ними взволнованно вертела головой Ниночка.
У Паши душа завыла, как одинокий голодный волк в степи. Друзья! Учатся в одном университете! Он понял, что пришел конец той сказке, которая возникла в его жизни с появлением Ниночки. Девушка встретила своих однокурсников, тех, кто из ее прошлой жизни. И она рада им, это заметно. И наверно, она все вспомнила. А может, ничего и не забывала. Просто не делилась с ним, Пашей, своими секретами. Значит, скоро она покинет его, уйдет в свой мир.
Ниночка не была слепой и глухой к чувствам других. Она заметила, какая гамма эмоций прошлась по не очень симпатичной, но милой физиономии Паши. И попыталась отвлечь своего друга от тех мыслей, которые сейчас высвечивались на его лице огромными буквами – читай, сколько угодно.
– Как твоя работа? Ты помог им, как тебя просили? Они поймали того, кого ловили? – зачастила Ниночка вопросами.
Сама она не связала неизвестного «Сашу», нового друга Риты и Артема, с той операцией, которую милиция и НКВД проводили на перроне вокзала.
– Да, поймали.
– И кто он?
– Вражеский лазутчик! Шпион! Ничего особенного! – Паша дернул плечами, говорить о работе не хотелось.
Но от него не ускользнуло то, какой красноречивый взгляд бросила девушка Рита в сторону Артема. Тот, однако, даже головы не повернул. Хотя наверняка заметил, что на него смотрят.
– И что с ним будет? – Рита повернулась к Паше.
В глазах ее откровенный страх. Надо же, какая впечатлительная! Неужели и она из «бывших», как его Ниночка? А с виду – обычная комсомолка.
– Пока его отправили в НКВД. Будут допрашивать. Я, честно сказать, даже не знаю, что он натворил. Меня попросили помочь, я не имел права отказаться, – бросился в объяснения Паша – он сам не понял, почему у него проснулась такая речистость.