Они шли по тротуару, с удивлением рассматривая изменившиеся улицы, несовременные машины…
Вдруг прямо к ним направился полицейский. Или как там он называется в фильме? Только другой, не тот, который управлял движением. Этот был тоже странно одет: не в обычную униформу, а в какую-то, прямо скажем, доисторическую: фуражка с бирюзовой окантовкой, петлицы на воротнике с двумя квадратами, широченные брюки-галифе, заправленные в высокие черные сапоги, такой же белый китель, как у регулировщика. Он сурово разглядывал Артема и Ниночку и приближался твердой уверенной походкой, что, казалось, машины замирали, пропуская его.
Он подошел к молодым людям и, сделав под козырек, задал вопрос:
– Граждане! Почему вы в таком непонятном виде ходите по улицам? А вы, гражданка, вообще, то ли в юбке, то ли без!
Ниночка хотела возмутиться и ответить этому грубому мужлану. Ишь ты, длина ее платья ему не понравилась!
Но Артем как будто включился в эту странную игру.
– Товарищ сержант! Мы из театра выскочили. Папиросы купить. Простите нас, пожалуйста!
Милиционер строго посмотрел на них и произнес:
– Ладно, идите уж… Только больше в таком виде…
– Ни-ни! Никогда! – Артем схватил Ниночку за руку и потянул ее за собой.
Они нырнули под ближайшую арку одного из крепких трехэтажных домов.
– Не понимаю, – Ниночка сердито освободила свои пальцы из крепкой руки Артема. – Почему ты ему ничего не ответил? Он – грубиян! На таких надо жаловаться!.. А зачем мы зашли сюда? – Она оглядела двор.
Какое-то место не современное! Даже стоянки для машин нет! Впрочем, и машин тоже.
– Ты веришь в чудеса? – неожиданно спросил Артем.
– В чудеса? – Ниночка удивленно подняла на парня свои голубые глаза.
– У меня такое ощущение, что мы попали в прошлое, – пробормотал Артем.
– Как это?
– Ну… Знаешь, машина времени, туннель в прошлое и все такое.
Ниночка рассмеялась.
– Смешно. Фантастики начитался?
Но парень оставался серьезным.
– А мне бы хотелось! – вдруг мечтательно заявил он. – Не вот эта киношная репетиция, а настоящее прошлое. Год так 1937-й. И посмотреть, как там всё на самом деле было.
Ниночке горячий порыв фантазии парня был совсем не интересен. Настроение испортил грубый полицейский-артист (Надо же, как в роль вошел!), и ей захотелось закончить на сегодня романтическое свидание.
– Давай лучше домой поедем! – Ниночка посмотрела на Артема с мольбой в глазах. – Уже темнеет. Не хочется остаться на улице в незнакомом районе в это время суток.
– Как скажешь… Сейчас такси вызову, – Артем достал из кармана телефон. Быстро нашел в «Контактах» нужный номер службы такси, нажал кнопку вызова.
Телефон ответил тремя гудками, показывавшими: связи нет.
– Что за черт?
Артем посмотрел на экран телефона.
– Действительно: нет связи.
Он взглянул на Ниночку:
– Постой тут. Я поймаю такси.
Ниночка хотела возразить, но он опередил ее:
– Я – быстро. Жди здесь…
Ниночка вдруг испугалась:
– Ой, не оставляй меня тут одну! Я боюсь. Лучше пойдем вместе!
– Я просто вызову такси и вернусь с машиной. Я – быстро! Посиди вон там.
Он указал в угол двора, где у ветхого забора пряталась лавочка, которую наполовину загораживали густые кусты.
Не дожидаясь нового протеста подружки, Артем решительно заспешил под арку…
Глава 7. Проблемы по одной не ходят
Прошлое. Рита.
Рита с болью в сердце проводила взглядом Артема и Ниночку. Те, мгновенно забыли о ней, взялись за руки и, громко смеясь, зашагали вдоль по улице.
Как глупо получилось! Таинственный коридор, клад, прослушка в прошлом… Всего лишь ненужный подъезд, от которого избавились, закрыв перегородками. И вывел-то их он на улицу, не куда-нибудь в таинственное и секретное место. Правда, с другой стороны дома. Не туда, куда обычно выходит Рита. Ааа, какая разница, когда в личной жизни неприятности! Вот ведь этот Артем! Зачем она с ним связалась? Все-таки, если у тебя есть принципы в жизни, нарушать их нельзя. Она всегда придерживалась того, чтобы не общаться со слишком красивыми и любвеобильными мужчинами. Ну, попробовала сделать исключение для Артема и наступила на грабли. Что ж, наука вперед.
Рита брела по улице, ни на кого не глядя, опустив голову вниз, печально думала о том, что безответное чувство к мужчине – это какое-то извращение, от которой надо избавляться по любому, как от сорняков в саду.