В подъезде царила идеальная чистота. На выбеленных стенах не было ни единой надписи, справа от двери стоял в каменном горшке зеленый папоротник, а перед лестницей лежал аккуратный серый коврик. Невольно вспомнился мой подъезд, исписанный от пола и почти до потолка. Здесь же все выглядело так, словно дом только что построили, а жильцы вселились всего пару дней назад.
Одолев три этажа, не отличавшихся своей безупречной чистотой от первого, мы остановились у обитой черной кожей двери с привинченной к ней золотистой циферкой '5'. Слегка поколебавшись, я нажала на кнопку звонка.
Раздалась приглушенная птичья трель, прерванная тишиной. Я нажала на звонок еще раз. В квартире послышалось какое-то движение, а затем торопливые тяжелые шаги. Через секунду дверь распахнулась.
На пороге стоял мужчина лет сорока. Ростом он был чуть выше меня, зато Артему уступал сантиметров пятнадцать. Слегка вьющиеся темно-русые волосы были тщательно уложены и зачесаны назад. Зелено-карие глаза смотрели на меня приветливо и дружелюбно. Широкая улыбка обнажала ряд ровных белых зубов, а большой ястребиный нос придавал всему лицу сходство с птицей.
-- А-а-а! Анна Владимировна, если память меня не подводит? — Мужчина бросился пожимать мне руку. — Очень рад! Признаться честно, я ждал вас чуть раньше. Но это не беда… О, с вами молодой человек? Вот так сюрприз! Ну, будем знакомы! Вадим.
-- Артем, — друг уверенно пожал протянутую руку. — Я приехал с Аней, чтобы…
-- Да не важно! — Перебил парня Вадим. — Что же это я вас за порог не пускаю? Заходите скорее!
С этими словами хозяин буквально втащил нас в квартиру. Классические черные джинсы и серый вязаный свитер как-то не очень подходили к образу бизнесмена, но тому это, видимо, ничуть не мешало.
-- Дорога вас сильно утомила? — Поинтересовался Вадим. — К нам, знаете ли, даже самолетом не доберешься. Еще все эти формальности, пропускные пункты… Неудивительно, что гости у нас не часто появляются. Да, кстати, сейчас почти восемь, как вам удалось проехать после шести? Поделитесь секретом.
-- Мы бы с удовольствием, только 'зеленый коридор' нам обеспечивал водитель, — признался Артем. — А он сейчас стоит внизу и ждет, пока мы узнаем, куда надо отнести заказ.
-- Как это внизу? — Моментально отозвался бизнесмен. — А почему он не поднялся с вами? Непорядок!
-- Дело в том, — вмешалась я. — Что Валерий очень устал, и ему сейчас вряд ли нужно что-нибудь, кроме сна. Думаю, лучшее, что мы можем для него сделать, это сказать, в какую комнату отнести коробки и отпустить его.
-- Эх, жаль! — Вадим глубоко и разочарованно вздохнул. — Ну да ладно, как-нибудь переживем. Кхм, Артем, боюсь, мне потребуется ваша помощь. Спуститесь, пожалуйста, вниз и помогите вашему водителю отнести заказ вот в эту комнату. Справитесь?
-- Без проблем, — парень, приметив нужную дверь, развернулся к выходу.
-- Так-с, а вы, можно просто, Анна? Отлично. Проходите в гостиную, я сейчас подойду.
Вадим направился, судя по всему, на кухню, а я, осматриваясь, двинулась по широкому коридору.
Высокий белый потолок подпирали оклеенные светлыми бежевыми обоями стены. Под ногами тихо шуршал серенький ковролин, приглушая мои шаги. Вся правая стена коридора представляла собой сплошной шкаф со множеством полок и сотнями самых разных книг в красивых переплетах. Пробежавшись глазами по корешкам, я обнаружила в коллекции несколько книг Достоевского, Булгакова, пару томиков Канта, очень много сборников поэтов серебряного века… Недурно. А сколько здесь было имен, о которых я вообще ничего не слышала!
-- Увлекаетесь литературой? — Услышала я позади голос Вадима.
-- Ну, не то чтобы я уж очень сильно увлекалась, но… — оставив конец фразы висеть в воздухе, я отвернулась от книг.
-- У нас еще будет время поговорить о вкусах, а пока, прошу в зал.
Я вошла в распахнутую дверь и едва удержалась на ногах: на меня пахнуло таким крепким запахом ванили, что даже голова закружилась.
-- Ох, что-то я немного перестарался с ароматизаторами. Но ничего, сейчас слегка проветрим помещение, и все будет замечательно. Садитесь куда-нибудь.
Я почти упала в мягкое, обитое темно-красной кожей кресло. Вадим же раздвинул плотные шторы, скрывающие большое окно, и открыл форточку. Волна свежего воздуха слегка привела меня в чувство.
-- Сейчас принесу кофе, — пообещал Вадим. — Вы какой больше предпочитаете: с лимоном, со сливками, с коньяком?
-- На ваш вкус, — улыбнулась я.
Хозяин задорно подмигнул и вышел из комнаты, оставив меня в одиночестве. От скуки я начала внимательно изучать гостиную.
Зал был обставлен очень уютно, по-домашнему. В центре стоял стеклянный, отполированный до блеска журнальный столик. Слева от него — кожаный диван, правее — еще одно кресло. В углу, у окна, в окружении раскидистых зеленых цветов стоял еще один диванчик с большими мягкими подушками. Стены сияли ослепительной белизной с легким голубоватым оттенком, визуально увеличивая и без того немалое пространство гостиной. Напротив дивана на тумбочке стоял большой телевизор, а рядом с ним — деревянные полочки, тоже, судя по всему, из красного дерева. Правда, вместо книг на них покоились стопки дисков с фильмами и музыкой.
-- А здесь очень даже мило, — раздавшийся позади меня голос Артема заставил меня вздрогнуть.
-- Ты чего подкрадываешься сзади? Так и до инфаркта довести не долго! — возмутилась я, переведя дух.
-- Ладно тебе!
-- Ну что, закончили таскать коробки?
-- Да. Если честно, там их было всего ничего, — Артем развалился на диване и запрокинул голову назад. — Валерий-то совсем, похоже, вымотался. Живой труп, честное слово. Чуть ли не тлеет на глазах. Можно сказать, что я сам все коробки носил.
-- Они тяжелые?
-- Да нет, не очень. Просто уж сильно жалко мне его стало.
-- Водитель уже уехал? — спросила я. Меня почему-то беспокоило состояние Валерия.
-- Он сказал, что переночует где-нибудь и уже завтра покинет нас. А, да! Он еще какой-то конверт тебе передал. Сказал, что это по поводу заказа. Вот и он.
Артем вытащил откуда-то из-за пазухи белый конверт и подбросил его к журнальному столику. Перехватив послание, я одним движением разорвала бумагу и вытащила свернутый лист. Аккуратно его развернув, я вслух начала читать:
'Уважаемый заказчик,
Наша фирма в очередной раз приносит свои извинения в связи с экстренным переносом времени доставки груза и предлагает ознакомиться с перечнем ваших товаров, отправленных на этой неделе.
Наименование Количество
Стул венецианский 6 шт.
Канделябр напольный 8 шт.
Часы песочные 1 шт.
Зеркало в раме 1 шт.'
-- Дальше нет ничего интересного, — констатировала я, пробежав по письму глазами. — Только слова благодарности за пользование услугами и тому подобный бред.
-- По-моему, там вообще нет ничего интересного.
-- Где нет ничего интересного?
Это вернулся Вадим, неся в руках большой поднос с тремя небольшими чашечками, от которых веяло чудесным ароматом свежесваренного кофе.
-- Да, так, обсуждаем деловые документы, — Артем заметно оживился, почувствовав кофейное благоухание. — Вот я и говорю, что в них нет ничего достойного внимания.
-- Согласен, — бизнесмен опустился на кресло. — Сам в свое время терпеть не мог возиться с бумагами. К счастью, сейчас я отдыхаю со спокойной совестью и не задумываюсь обо всем этом. Чего и вам желаю. Ну, ладно. А теперь поговорим о делах. Если я правильно оценил происходящее, заказ сейчас находится в соседней комнате и ждет, когда за него возьмутся. Как скоро вы сможете начать работу?
-- Думаю, уже с завтрашнего дня, — ответила я.
-- Что ж, оперативно, хвалю. Но спешить нам ни к чему. Отдохните пока. Мне кажется, было бы неплохо, если завтра мы проведем маленькую экскурсию по этому славному городку, а уже после приступим непосредственно к делу. Что скажете на это?