-- Сама не знаю.
-- Темнишь, дорогая, — Рита с нескрываемым скепсисом покачала головой.
-- Э-э, я пойду, — поспешила ретироваться я.
-- Давай, давай, партизан, — помахала рукой Тоня.
-- Все равно ведь пытать будем, так и знай, — добродушно пообещала Рита.
Покивав головой, я, с твердым намерением не подходить к телефону как минимум ближайшую неделю, вернулась в прохладный коридор.
Голова вновь напомнила о себе, причем куда более настойчиво и далеко не самым приятным образом. Проклиная вчерашнюю беспечность и, видимо просроченные, таблетки, я уже решила было плюнуть на все и пойти за топором, когда услышала за спиной приближающиеся шаги.
-- Аня? Не думала, что снова увижу тебя, причем живой и даже не покалеченной, — бархатным голосом пропела Юлька.
-- Не спеши с выводами: мой мозг пострадал сполна.
-- Ага, а так как ты все еще здесь, значит, у тебя есть чем поделиться.
-- Какая ты догадливая! У меня две новости: одна очень странная, а другая — невероятно хорошая. С какой начать?
-- Давай со странной.
-- Я скоро отправляюсь в командировку… на Урал.
-- Чего? — У Юльки так округлились глаза, что я не удержалась и захохотала. — Ты что, шутишь?
-- Неа, — я оперлась локтем на стену и загадочно улыбнулась. — Завтра вечером уезжаю в Свердловскую область.
-- Ничего себе, — девушка явно еще пребывала в состоянии шока. — Что ты там забыла?
-- Какой-то очень важный заказ. Наверное, по этому поводу и был звонок, из-за которого Рептилия опоздала.
-- Ань, ну ты даешь! — Юлька удивленно покачала головой. — И надолго?
-- На три недели, — ответила я.
-- Здорово… Эх, я бы тоже сейчас сбежала бы из Москвы куда-нибудь далеко! Все-таки лето… — мечтательно промурлыкала Юля. — Ладно, а хорошая новость?
-- Сразу после выполнения этого заказа я буду официально в отпуске.
-- Ух ты! Класс! Чем же это ты так угодила начальству — год не отработала, а уже в отпуск. Может, мне тоже нужно пару раз опоздать на работу?
-- Даже не знаю, — улыбнулась я, поправив сумку на плече. — Сегодня на меня так много всего навалилось: командировка, отпуск. Скорее всего, заказанный товар очень ценный и, что странно для нашей фирмы, эксклюзивный, да и клиент при деньгах, а подобный расклад выпадает нечасто. Вот Рептилия и подстраховывается. Тем более, может потребоваться моя помощь уже в качестве дизайнера.
Внезапно боль электрическим разрядом пронеслась внутри черепа так, что я запнулась и невольно схватилась за голову. Коллега смотрела куда-то в сторону — похоже, она ничего не заметила. Оно и к лучшему.
-- Странно все это. Даже очень. Слушай, а тебе не страшно вот так неожиданно взять и уехать в неизвестный город?
-- Юль, я тебя умоляю, мне же не четырнадцать лет! Почему меня это должно пугать?
-- Поверь, причины есть. Кстати, а как называется та глушь, в которую тебе предстоит отправиться?
Тут до меня начало доходить, что пару минут назад следовало задать Ольге Сергеевне больше вопросов. Гораздо больше…
-- Э-э-э, на севере Свердловской области есть небольшой город…
Тут у Юльки зазвонил мобильный телефон.
-- Ой, извини, это мама.
-- Ничего, мне все равно нужно бежать домой и собирать вещи. До связи!
-- Хорошо, — кивнула коллега и нырнула в кабинет.
Я постояла еще несколько секунд, прислонившись к прохладной стене, а затем направилась вниз по лестнице.
По идее, нужно бы подняться обратно в кабинет Рептилии и прямо спросить, куда, собственно, мне предстоит совершить командировку. Только уж больно не хочется возвращаться в душную комнату ради одного единственного вопроса. В крайнем случае, существует телефон. Еще успею полюбоваться на вечно чем-то недовольное лицо Ольги Сергеевной.
На вахте уже появился охранник. Работал он всего месяц, а уже умудрился договориться насчет нового компьютера. Конечно, использовал он его по прямому назначению, то есть забавлялся играми, пока начальство не видит.
-- Здравствуй, Никита.
Мужчина недовольно оторвал взгляд от экрана, по которому с невероятной скоростью мелькали какие-то жуткие твари, но, узнав меня, мигом улыбнулся.
-- О, Аня, привет! Ты что, уже домой? — Спросил он, приостановив игру.
-- Вообще-то, у меня сегодня выходной… был… Так, заскочила за нужными чертежами, а теперь еду обратно.
-- Жа-аль, — протянул охранник. — А я тебя хотел проводить после смены. Но, вот видишь, — он кивнул в сторону компьютера. — Работа!
-- Мне бы такую работу, — улыбнулась я — так и домой бы не приходила.
-- Трудоголик? — Подмигнул Никита.
-- После Ольги Сергеевной и каторга покажется раем на земле.
О 'мягком' характере Рептилии было известно всем. Даже сотрудники соседней туристической фирмы побаивались случайно встретить ее в коридоре. И хотя для подобного поведения не было объективных причин, образ этой женщины вызывал чувство необъяснимого страха перед неизвестной силой, от которой лучше держаться подальше.
-- Ну, я пойду, — мне вдруг очень захотелось вернуться к себе в квартиру. Во всяком случае, убраться подальше от этого района.
-- Не пропадай! — Крикнул мне вслед Никита и вновь приклеился к монитору.
Я только покачала головой. Скорее, скорее, прочь отсюда, из этой микроволновой печки!
Выйдя на улицу, я с жадностью вздохнула: после тропической духоты вестибюля даже пропахший бензином воздух казался приятным. Уже никуда не торопясь, я направилась вдоль по улице в сторону метро.
Отпуск — дело, конечно, хорошее. Но что-то мне подсказывало — не все так легко, как кажется на первый взгляд. Слишком гладко стелется дорожка, ну не бывает так! Не верю и все тут! Что-то, должно быть, не совсем в порядке с этой загадочной командировкой неизвестно куда. Три недели — не слишком ли много для обычной доставки, пусть даже с обустройством на месте? И вообще, откуда такая спешка? С чего вдруг? Столько вопросов и ни одного вразумительного ответа. Определенно, надо все рассказать Артему. Кто знает, может он и посоветует что-нибудь дельное. Хотя, что тут можно посоветовать — выбора-то мне все равно никто не предлагал.
Я уже начала думать, что дверной звонок сломался, когда, услышала соседа, возящегося с ключами по ту сторону железной преграды. Наконец, справившись с замком, парень открыл дверь. Выглядел он, мягко скажем, не самым лучшим образом: светло-русые волосы торчали в разные стороны сотней едва вьющихся прядок, покрасневшие и слегка припухшие веки, мятая футболка и джинсы со вчерашнего дня ненавязчиво указывали на тот факт, что именинник лег спать, даже не потрудившись раздеться.
-- Артем, ты чего? — удивленно спросила я. — До сих пор в кровати?
Это еще хорошо, если в кровати: он вполне мог до нее и не доползти.
-- А чего это хорошему человеку не поспать с утра пораньше? У меня, между прочим, вчера праздник отмечался…
-- А ты, конечно же, до утра отмывал посуду, да?
-- Да… — Артем зевнул во весь рот. — И сейчас заслуженно… наслаждаюсь покоем. А ты ни свет ни заря…
-- Так сейчас уже половина четвертого!
Судя по всему, другу сейчас было абсолютно все равно — он только уставился на меня непонимающими серыми глазами, с трудом давя в себе очередной приступ зевоты. Но через мгновение его лицо изменилось.
-- Стоп. Половина четвертого? Уже? Что же ты раньше не пришла — так и всю жизнь можно проспать.
-- Может, для начала, впустишь в квартиру?
-- Ой, извини! Совсем голову потерял. Пойду, поищу ее за креслом. Заходи, конечно! Я только умоюсь.
Старательно обходя стеклянные баррикады, я прошла в квартиру и села на кресло возле компьютера, предварительно стряхнув с него коробки из-под пиццы. Окна в комнате были плотно зашторены темно-коричневыми занавесями, на широком диване цвета горького шоколада громоздились обернутые яркой фольгой коробки с подарками, часть из которых была даже не открыта — видимо, вчера было не до этого. Повсюду в огромных количествах были раскиданы бутылки и банки из-под спиртного — чтобы вывезти весь этот хлам понадобится целый мусоровоз! В окружении забора из пивных бутылок гордо возвышался жидкокристаллический монитор. Взглянув на 'чудо враждебной техники', я тут же вспомнила про флеш-карту, которую мне вручила Рептилия. Нужно было ее достать, чтобы как можно быстрее ознакомиться с 'деталями', но это оказалось не так просто — даже удивительно, как в полупустой сумочке теряется самое в данный момент необходимое.