Наконец Шын почувствовал что-то вроде облегчения и прилёг рядом, наблюдая за пушистым гостем. Обычный маленький кот, который через пару месяцев станет большим. Однако для мальчика он стал чем-то большим. Его почему-то волновало, что с ним станет завтра и каким он вырастет. Будет ли ловить мышей или лениво лежать на лужайке и нежиться в лучах дневного солнца.
— Как думаешь, что там внутри леса? — Шын снова погладил котёнка, а тот довольно замурчал. — Я оставлю тебя здесь. Мама присмотрит за тобой, а мне нужно непременно сходить туда и разведать. Главное не уходи далеко от дома. Здесь никто тебя не обидит.
Шын ещё раз погладил зверька, вспомнив при этом день, когда в последний раз видел отца. Он попытался также тепло улыбнуться малышу, а затем вышел из дома. Он был так взволнован, что забыл собрать себе еды и воды в дорогу.
До леса было рукой подать. Шын почти сразу пересек «линию леса» и растворился в плотной стене вековых деревьев. Идти было очень тяжело, так как приходилось просачиваться в крохотные просветы между стволами. Иногда он упирался в тупик и приходилось долго искать проход вперёд. Воздух в лесу оказался таким густым, что и вдохнуть было тяжело.
В груди Шына что-то ширилось каждую секунду, проведённую в этом странном месте. «Пока что ничего странного не произошло. Много деревьев и только. Может из-за этого люди пропадают?» — задумался Шын.
Он шел так довольно долго, ноги начали предательски ныть от долгой ходьбы. Наконец стена деревьев начала редеть, а впереди показалась небольшая полянка. Шын остановился как вкопанный. В самом центре зелёного ковра, окружённый неизвестными цветами, спал мальчик. На вид он был младше Шына, одет в белые одежды с длинными белыми волосами, а из головы его торчали ненормально длинные серые уши. Он мирно посапывал лёжа на боку. Шына забеспокоился, что его может здесь кто-то обидеть и он решительно начал будить мальчика.
— Эй ты! Нашел, где спать. Просыпайся быстро! — скомандовал Шын.
Мальчик открыл глаза. Увидев, кто его будит, он нахмурился. Однако почти сразу звонко рассмеялся, приподнявшись на локтях.
— Ты что здесь делаешь? — звонко пропел мальчик.
— Это ТЫ что здесь делаешь? Слушай, этот лес опасен и не пригоден для прогулок. Ты из какой деревни? Потерялся?
— Я — Тенгри. А ты кто такой? — мальчик будто пропустил мимо ушей восклицания Шына.
— Меня зовут Шын, — его сбивал с толку спокойный тон мальчика.
— Шынтай, давай будем дружить? — Тенгри весело вскочил на ноги и с самой широкой улыбкой, которую Шын когда-либо видел, уставился на него в упор.
— Не зови меня так! — нахмурился Шын. — Хорошо, — прибавил он, увидев, что радостная улыбка сползает с лица Тенгри.
Тенгри снова улыбнулся, а затем запорхал по поляне, касаясь каждого цветка. Шын молча наблюдал за этой чудной картиной. Этот мальчик сильно отличался от жителей деревни. Он будто светился изнутри. Такое бессмысленное занятие вызывало у Тенгри восторг, а также его легко можно было задеть резким словом. Шын нахмурился.
— Шынтай, у тебя что-то болит? — взволнованно спросил Тенгри.
— Нет. Я вроде просил не звать меня так. Просто Шын, — он мягко попытался напомнить мальчику своё имя.
— Знаю! — надул щеки Тенгри. — Это я просто дружеское прозвище тебе дал. А ты мне придумай, если хочешь.
— Прозвище? — Тенгри утвердительно закивал. — Хотя имя Тенгри слишком грозное для тебя. Может Тянь?
— Хорошее прозвище ты мне подобрал, Шынтай! — Тянь довольно кивнул. — А знаешь, меня кто-то когда-то так называл. Правда не помню, кто это был.
То ли от воздуха, то ли от эмоционального диалога голова у Шына шла кругом. Он лёг на спину и прикрыл глаза. Открыв их, он отметил, что не видит неба. Верхушки деревьев, переплетаясь, полностью закрыли его. Но полянка купалась в свете. Что за чудеса?
— Где мы?
— Я потерялся, и мне не попасть домой, — грустно всхлипнул Тянь.
Шын не запомнил откуда пришёл. Вдруг вспомнив о забытой еде, он тоже впал в отчаяние. Возможно, этот мальчик так же как и он пришёл сюда за ответами, но не был подготовлен и пропал. Однако теперь их двое, а это значит, что призрачный шанс выбраться всё же есть.
— Не хнычь. Самое главное двигаться без остановки и тогда куда-то да придёшь. Так мне папа говорил, — Шын поднялся и протянул руку мальчику.
Тянь тыльной стороной руки протёр глаза, взялся за руку Шына и вместе они начали пробираться через очередные дебри. Но теперь Шын ступал осторожнее, всякий раз оглядываясь на Тяня, который крепко держался за его руку.
— Я больше не могу! — некоторое время спустя заявил Тянь.