Мои спутники остановились возле одной из дверей, потянули ручку на себя, и когда дверь приоткрылась, предложили:
— Входи.
Вошла.
Внутри оказалась широкая, хорошо освещенная комната с высокими потолками. Ну хоть свернутое пространство, и то хлеб. Я уж думала, они в клетушках ютятся.
— Как отдыхается? — вместо приветствия поинтересовался сидевший в мягком удобном кресле Эдгар.
— Неплохо, но можно и на работу, — хмыкнула я, без приглашения садясь в кресло напротив.
Мужчина кивнул.
— Лори в курсе нашей встречи. Но в случае чего сделает вид, что ничего не было.
Так… А вот это уже интересно… Лори Унрен, мой непосредственный начальник и по совместительству родной дядя, конечно, любимую племянницу прикрывал всегда и везде, но если он сообщил, что в случае чего открестится…
— И куда?
— Твоя последняя командировка.
Я вздрогнула.
— Временная петля.
Ни один из агентов, даже самых молодых и неопытных, никогда не возвращался в те самые дни и в то самое место, в котором однажды побывал. Чревато это. Личность исчезала из Бытия. Куда — неизвестно. Но… Будто никогда и не рождался такой человек.
— Появишься через три дня после взрыва. Там сейчас работает пара из «Аськи». Они передадут тебе всю необходимую информацию и вернутся. А ты займешься делом.
На стеклянный столик, стоявший между нами, легла мини-флешка начала двадцать первого века.
— Здесь то, что известно.
Эдгар не убеждал, он понимал, что я соглашусь.
— Почему я? — уточнила я, кладя флешку в карман.
— Ты знакома с Ричардом.
Именно эта фраза вертелась у меня в голове до конца дня. То есть мне тогда не показалось. И этот «пират» действительно ошивался там… И вот во что я снова ввязалась?
В этот раз домовые, хоть и не знали друг друга, вновь выступили единым фронтом.
— Дура, какие девяностые, какая работа, какой Ричард, мало тебя Мартин с дружком использовали, — не выбирая слов, громко и эмоционально высказывал мне, писавшей в кабинете заявление на отпуск за свой счёт, Дарик. — Ну что ты молчишь, что молчишь? Хоть ты ей, идиотке этакой, скажи, — это уже в сторону Алекса, успевшего вернуться на работу, — ну куда вас дураков понесет?! Лизка, ты хоть понимаешь, что вечно везти не может?! А пираты эти — гады полные, на руку уж точно нечисты! Лизка! Что ты молчишь?!
Я только вздохнула.
— Дарик, дядя в курсе. Да и Эдгар будет присматривать.
— В курсе, присматривать… Шишки кому набивать? Лори или Эдгару?!
— Дарик, прекращай. Там и правда что-то непонятное творится. Нужно проверить, — я закончила набирать заявление, поставила электронную подпись, отправила дяде на почту.
— Вот пусть «чистильщики» этим и займутся. Ты хоть спросила, почему они лезть не хотят?!
— Потому что «чистильщики» в ход истории не вмешиваются. Это задание для агентов, — подал голос напарник.
После путешествия в «Землю изначальную» парень повзрослел, стал задумчивым, спокойным, как по мне, даже немного заторможенным, больше времени проводил в архиве у Стивена и в спортзале, вместе с «чистильщиками», подтягивал матчасть. В общем, мальчишку было не узнать. И это мне не нравилось. Нельзя так резко взрослеть. Неправильно это. Вот случится с ним нервный срыв, не дай боги, во время задания, и что я делать буду? По голове и порталом в «Аську»? Можно, конечно, но только он не простит. В общем, с некоторых пор я таскала в своей безразмерной сумке еще несколько приспособлений, о существовании и назначении которых напарник пока не догадывался.
Витик от Дарика не отставал ни на шаг и беспрестанно ныл, едва узнал о новой, не совсем законной командировке.
— Ты спрашивал о деньгах. Некий добрый спонсор перевел приличную сумму, — пожала я плечами, размышляя, не забыла ли что дома. — Оплатишь часть ипотеки, наполнишь подпол и холодильник.
— Лизка, если… — начал было домовичок.
— Не каркай, — прервала я его, — ничего со мной не случится. Уложусь в срок.
На меня скептически посмотрели. Да, я сама не до конца верю в сказанное, да, в той командировке может случиться что угодно. Но… Ипотека, Ричард, моя профессиональная честь, в конце концов! Я не могла не отправиться туда!
Привычный портал, и вот уже мы с Алексом в небольшом дачном домике. Десять километров до города, тишь, гладь, божья благодать, тишина, птички поют… В общем, почти как на кладбище…
— Ты — мой младший брат. Тут я под настоящей фамилией. Так что не забудь: Елизавета и Александр Дворские, — в который раз напомнила я парню.