— Алекс, дурачка сыграть сможешь? — спросила я, рассматривая из окна обстановку.
— А куда я денусь, — вздохнул напарник.
— Отлично, тогда пойди пообщайся с дворником. Ты только вчера приехал в город. Будут спрашивать, откуда, опишешь район дач. Ясно?
Парень кивнул, натянул майку и направился вниз. Да уж, вполне подходящий типаж: шорты, майка, взлохмаченные волосы.
Дворник меж тем переместился от детской площадки к окну, исчезнув из моего поля зрения. Расценив это как намек судьбы, я отлипла от окна и пошла готовить завтрак.
Яичница с помидорами, чёрный чай, остатки печенья, пряники… Не густо… Я задумчиво рассматривала выставленный на стол набор продуктов, размышляла о сходстве жизни здесь и дома, в будущем, пыталась понять, почему практически в каждом времени вынуждена была сидеть на диете, когда щёлкнула входная дверь.
— Что узнал? — спросила я зашедшего в кухню Алекса.
— Убили кого-то, причем по-тихому, с минимумом крови, — последовал ответ. — Дворник клянется и божится, что вызванные стражи порядка, тьфу ты, милиционеры, понять не могли, каким оружием все это было…
Напарник запнулся. Я кивнула, показывая, что поняла.
— Садись, позавтракаем, сходим кое-куда.
С «Абрашей» я случайно познакомилась в свой первый день появления здесь, еще тогда, в предыдущую командировку. Не уверена, что таково было его настоящее имя, но народ, контактировавший с ним, называл его только так. Невысокий худой старик, седой, с крупными на выкате глазами, постоянно одетый в тщательно выглаженную клетчатую рубашку и брюки со стрелками, мало был похож на иудея. Скорее на смесь славянина и араба. Он выходил на угол одного из домов неподалеку и торговал всякой мелочью, в основном уже бывшей в употреблении. Причем торговал утром, строго с семи до полдесятого. Раньше или позже на этом месте он не появлялся. Да и вообще испарялся. Попробуй пойми, действительно ли ты его видела, или же просто пить надо меньше?
Не удивлюсь, если Абраша являлся своим у всех бандюганов города и основным его занятием была скупка и продажа краденого. Меня, в принципе, такие вещи не волновали. Я считала старика просто кладезью различных знаний. Слухами он вообще был набит под завязку.
— Никакого притворства, никакой игры. Стой и молчи. Заговоришь, только если он сам тебя спросит, понятно? — тщательно инструктировала я Алекса.
Напарник покладисто кивнул. Что ж, ладно, поверим. Выхода у нас все равно нет. Пока, по крайней мере.
— Ба, какие люди! — расплылся в щербатой улыбке Абраша, сидевший на своём месте на раскладном стуле. — Лизка, давно не виделись.
Я кисло улыбнулась, осматривая его товар: старые ношеные туфли, радио конца восьмидесятых, кепка, тоже ношеная… Негусто.
— Слышал, наверное: если б не чудо, совсем не увиделись бы.
— Слышал, — вмиг посерьёзнел старик. — Дурные дела творятся в городе, Лизка. Уезжала б ты отсюда.
Вот так вот, да? Спасибо, добрый человек, обрадовал…
— Было б куда, так-то только дача. Несколько километров от города не спасут.
— Тогда по ночам не ходи, — предупредил старьевщик. — Генка, Царствие ему Небесное, доходился.
Ага, то есть погибшего звали Генкой. Я за секунду вспомнила список и нужные фамилии с именами. Нет, там Генки не было. И на кого ж тогда Ричард напоролся? В том, что убийца — мой знакомый из будущего, я не сомневалась.
— Постараюсь… — я замялась. Мысль, пришедшая в голову, казалась дурацкой, так что мимика моя была вполне натуральной.
— Что? Лизка, не томи, — подмигнул мне собеседник, снова становясь благодушным старичком. — Я ж вижу: что-то тебе нужно.
— Комиссионка, — выдохнула я, буквально затаив дыхание: проглотит наживку или нет?
Проглотил.
— Что у тебя? Покажи. Может, что посоветую.
Показала. Рядом изумлённо выдохнул напарник. Зараза. Хотя, может, это и в тему…
— Брат мой, — я бросила убийственный взгляд на мгновенно покрасневшего Алекса.
Старик кивнул, не отрываясь, внимательно рассматривая цацку у меня на ладони. Перстень с изумрудом. Дореволюционный. Золото. Камень настоящий.
— Твой, Лизка?
— Не крала, если ты об этом, — максимально честно ответила я.
Цацку эту я перед командировкой выцыганила у Марка, пообещав ненаглядному братцу пустить ценную вещицу в ход лишь в самом крайнем случае. Нынешняя непонятная ситуация, на мой взгляд, как раз подходила под тот самый случай.
Перстень перекочевал к Абраше за сумму явно меньше реальной стоимости.
— Лизка, зачем?! — негодовал напарник, когда мы через полчаса вернулись в квартиру. — Он стоит…