— При чем тут «веришь - не веришь», — взъерошился я и вновь горой за брата. Не столько Ольгу, сколько себя убеждал. Мол, дело не в парасвязи и не во мне. Я могу ошибаться, допускаю даже, что идея ваша стоящая. Пусть гениальная. Ради нее можно на все пойти. Пусть. Но почему обязательно Федора втягивать? Он же не один летит к Р-облаку. Целая экспедиция. Ловите любого.
— Вам же, — добавляю с нажимом, — ничего не стоит человека поймать.
Ольга поморщилась.
— Поймать?
— Ну, уговорить, уломать — какая разница?
Кажется, я перегнул палку. Палка взвизгнула.
— Послушай, что ты обо мне думаешь? Кто я, по-твоему?
— Ты? Ведьма, — вырвалось у меня.
— Ведьма? Почему ведьма?
Я не ожидал, что мое нечаянное откровение вызовет переполох. Вскочив с дивана, она бросилась к туалетному столику, уставилась в зеркало. Зеркало было со знаком качества. Оно не умело лгать.
— Страшная, — согласилась Ольга. — Сущая ведьма.
Выглядела она действительно неважнецки. Как после тяжких ночных трудов. Щеки запали, нос струной, под глазами голубые разводы. «Что это тебя, — отмечаю не без злорадства, — так вымотало? Уж, не с моим ли братцем вы этой ночью «сживались»? С благословения и под присмотром папаши».
Она перехватила в зеркале мой взгляд. Догадалась, какие мысли меня развлекают.
— Пройди, — попросила, — в гостиную. На пианино — альбом. Можешь посмотреть.
У Долиных — и это я уже усвоил — просто так, спонтанно, ничего не делается и не говорится. Если «можешь посмотреть», то надо смотреть. Для того тебе альбом и подсовывают.
Поначалу я решил, что это ноты или репродукции. Нет с фотографиями. Обычный семейный фотоальбом. Домашний иконостас. Папа, мама и чадо.
Устроившись в кресле, листаю.
На первой странице парный портрет. Он и она. Молодую женщину я принял за Ольгу — так похожи. Потом разобрался — родительница. Труднее было поверить, что стоявший с ней в обнимку безбородый лощеный красавец — старик Долин, мой шеф. У него на вершине некогда произрастали густые волосы. Когда же, ахаю, он променял шевелюру на бороду?.. Стоят голубки, сияют. Хоть тащи на обложку журнала для молодоженов — вот оно, семейное счастье!
Листаю дальше. Они же. На море, в горах, среди каких-то развалин. Любили, видимо, передвигаться. По странам и континентам. И все вдвоем, вдвоем. А вот и беби. Обзавелись, значит наследницей. Она на руках, на коленях, сама по себе. От недели и старше. Лежит, ползает, сидит. Наконец, встала, пошла. Вырасти, однако, не успела, альбом кончился. На последней странице невнятный любительский снимок: уличный перекресток, автомашины, толпа. Непонятно, зачем он в альбоме.
Хотел захлопнуть. Ольга попридержала рукой. Когда-то вошла и стояла у меня за спиной. Ее не узнать, сама свежесть. Должно быть, пока меня не было, отключалась. Ей это раз плюнуть, она на медитации собаку съела.
— Посмотри внимательно.
Она заставила всмотреться в изображение. Теперь я уже видел: на снимке — авария. Автофургон налетел на микроавтобус. Так врезался, что дверцу вдавило в салон. И случилось это вот-вот. Еще не успели собраться зеваки, бегут.
— Там мама. — Ольга мизинцем показала на покореженный автобус. Стала рассказывать. Мать была в Москве, на конференции. В воскресенье группу гостей повезли за город проветриться. Едва отъехали от гостиницы, не первом же перекрестке...
— Часы видишь?
С трудом различаю на фасаде углового здания табло. Точками цифры. Время ничего мне не говорит. И тогда меня посвящают в семейное предание двадцатилетней давности.
В тот день Ольга, а ей тогда шел шестой год, вместе с отцом собирали в палисаднике смородину. Здесь, у дома. Отец бросал ягоду в чашку, дочь больше в рот. Ревниво поглядывали друг на друга: кто проворней? Азарт, смех, щенячий восторг. Мгновение детства, которое, оживая потом в памяти, согревает всю жизнь. И вдруг — отца словно током свело. Посерел, глаза обезумели. Сунул посудину дочери — и в дом, звонить в Москву. Телефон в номере не ответил, но дежурная по этажу успокоила: такая-то только что уехала с группой на экскурсию. Переговорили, а через час телефонограмма: несчастный случай.
На месте аварии оказался случайный турист с фотоаппаратом, спустил затвор... Много позже отец, рассматривая снимок, разглядел часы. Сверил по квитанции с временем, когда звонил в гостиницу. Совпало.
— Можешь убедиться. — Слегка отогнув снимок, Ольга извлекла пожелтевший квиток.
А мне доказательств не требовалось. Бывает. Каких только совпадений не бывает.
— Это не совпадение, — горячо возразила Ольга. — Отец почувствовал.