Вот и приходилось болтаться по строящемуся поселку, в перерывах между экспедициями и пинать камушки. Пару раз Кайта поминала имя божье всуе, как это делали почти все люди и получила искреннее удовольствие, сравнимое, пожалуй, что, с оргазмом. Непонятное слово "свобода", тяжелое, давящее на плечи и стесняющее дыхание, стало вырисовываться в новом свете. Теперь ангел поняла, отчего все ее хозяева так боятся людей. Бывшие хозяева. А люди, вот они, самые настоящие и живые. И без божественной длани занимающиеся своими делами, любовью, рожающие детей и флиртующие.
Местное божество, встреченное Кайтой пару раз, лишь грозило ей пальцем, предпочитая заниматься своими делами, а не сочинять для внезапно появившихся незнакомцев, правила и ограничения. Да и вообще, местные "жители" предпочитали иметь дело с теми, кто ближе к природе, типа Вродека.
"И Бен бы им очень понравился". — Кайта уселась под навесом и взмахом подозвала хозяйку заведения — хромую Малю, к науке не способную, к походам не пригодную, зато готовящую самую лучшую сдобу и варящую самый лучшие кофе.
— Ждешь погоды? — Маля, ко всем своим "неспособностям" и "неповторимостям", имела и еще одну черту — лезла не в свое дело. — Ну, жди. Жди.
— Чай и пяток булочек. — Кайта расстроилась — из окна заведения на нее уставился молодой дух, зажавший под мышкой блестящую ступку, с торчащим из нее пестиком, которым он что-то в ней растирал, чуть прикусив кончик языка, от сосредоточенности. — Новенький?
— Расширяюсь! — Маля многозначительно подняла указательный палец к небу и заразительно рассмеялась, возвращая Кайте хорошее настроение. — Что-нибудь новое будет?
Зная, что подруга от нее не отстанет, бывший ангел откинулась на плетеную спинку кресла и задумчиво почесала затылок, прикидывая, что же она может рассказать безнаказанно.
Получалось, что рассказывать можно что угодно — нынешняя экспедиция, кроме десятка новых цветов, годящихся на специи, так ничего и не приобрела, ставя точку в пятилетнем плане исследований этого континента. Целого, континента! А значит, пришло время для, давно тоскующих от безделья, экранопланов.
— Травки мне Байгон уже принес! — Маля, пока Кайта соображала, успела принести поднос с литровым чайником, двумя белоснежными чашками и полным блюдом булочек, испускающих такой аромат, что даже дух за оконным переплетом сглотнул слюну и исчез на мгновение, для того, чтобы появиться у окна с булкой в зубах. — Не все, правда. Только шесть. Остальные Нэйл прижал к груди и не выпустил. Пообещал, что будет прорыв!
"Сплетница" Маля вонзила белоснежные зубы в булочку и расплылась в довольной улыбке.
Кайта поспешила последовать ее примеру — риск остаться без сдобы был вполне серьезен: тонкая, как тростинка, Маля, отличалась завидным аппетитом, а по ее фигуре сложно было сказать, что на кухне ей помогают три дочери, а две близняшки двух лет от роду, рожденные уже здесь, вовсю бегают под присмотром няньки и одного из младших духов, которые души не чают в детях. И в выпечке Мали.
— Всё, Маля. Эту сторонку мы облазали. — Кайта отставила в сторону полупустую чашку и вытерла пальцы о салфетку. — Нашли место еще под пару городов, для тех, кто захочет жить в них. Ну, а нет… Места свободного много… Я себе озеро приглядела, буду на пенсии сидеть и закатами любоваться. Или рыбку ловить!
Обе рассмеялись, представив, как Кайта, весом в семьдесят кило будет ловить рыбку… Учитывая, что самые "маленькие" экземпляры в их реке весили больше сотни и спокойно тянули вверх по течению связку из трех плотов, словно бы и не замечая "лишнего" веса. Особой неприятностью был тот факт, что в пищу рыба не годилась — запах оставался после любой обработки — раз, и найти желудок, который бы смог переварить резину рыбьего мяса, так и не удалось — два.
Рыболовов на планете ждала крупная неприятность. Как и охотников — привычной дичи, пригодной в пищу, не нашлось. А гонять по полям, по лесам, в погоне за мифическим "съедобным зайцем", Анна-Марина запретила в первый же год.
А теперь и надобность в такой погоне отстала — приведенные с Земли стада прекрасно устроились на новом месте, радуя своей плодовитостью и быстрым набором веса.
Именно благодаря появлению лошадей и коров, люди узнали о существовании "младших духов", любопытных, трудолюбивых и вечно смешливых.