Эльф уверенно шёл к драконам, хотя для них он был лишь зелёной точкой на фоне красно-оранжевого осеннего леса.
Двое меньших драконов, один красный, другой синий, держались на почтенном расстоянии от своего повелителя из рода чёрных драконов. Это сразу давало понять, что они были лишь сопровождением.
— Илифар Нельнуив, — взревел чёрный дракон, — прозванный Мастером Скипетров.
— Тауглориморгорус, — ответил эльф, кланяясь — прозванный Тауглором, Чёрным Роком.
Чёрный дракон вытянул крыло в сторону синего дракона, и сказал:
— Глорианкифсанус, — синий поклонился, — и Мистинарпераднакс, — красный совершил тот же жест шеей, что и синий, — А вы привели своих последователей?
— Они ожидают в башне, — не задумываясь, ответил эльф.
— У вас есть какая-то веская причина, чтобы вызвать меня? — спросил огромный чёрный дракон, скрывая раздражение за вежливым тоном.
— Поговорить с вами, а не вызвать, — спокойно ответил эльф, — Видите ли, нам нужно обсудить вопросы, касающиеся сосуществования наших рас. Думаю, вы не будете против.
— Ну конечно. Бои между нашими родичами постоянно гремят по всему лесу. Полагаю, ваши раны с нашей последней встречи уже зажили?
Эльф невольно коснулся шрама на своём лице. Рубец зиял от виска до подбородка и был живым напоминанием того, что даже самые великие воины должны дважды подумать, прежде чем вступить в схватку с Чёрным Роком.
Эльф провёл пальцем по шраму, заметил расползающуюся зубастую улыбку на лице Тауглора, после чего дрогнул и ответил.
— Эльфийские заклинания сильно помогают в восстановлении. А драконьи заклинания настолько же хорошо справляются с ранами, которые я нанёс вам во время нашей последней встречи?
Улыбка Чёрного Рока стала ещё шире.
— Раны? О, нет, пара горелых чешуек и немного крови это не раны. Но, я думаю, что нам пора прекратить обмен любезностями и перейти к теме встречи.
— Да. Я хотел бы поговорить о борьбе эльфов и драконов. Мы должны прекратить её, — гордо сказал Мастер Скипетров.
— Борьбе? А, вы говорите о наших маленьких играх в охотников и жертв. Или о том, что банда ушастых коротышек пытается ужиться в нашем доме? Или, может, вы говорите о том, как наш огонь сжигает ваши примитивные бедные укрытия, которые вы называете домами? Вы говорите об этой борьбе?
— Я имею в виду ту борьбу, во время которой гибнут эльфы и драконы.
— Значит, вы готовы сдаться? — триумфально спросил Тауглор.
— Мы готовы показать, что победа достанется вам немалой кровью, — не менее триумфально ответил Илифар.
— В таком случае нам не о чем говорить, — быстро ответил Тауглор, сгибая бёдра и расправляя крылья, готовясь к прыжку в небо, — В следующий раз хорошо подумайте, прежде чем пробуждать меня ото сна, — после этих слов меньшие драконы так же расправили крылья и согнули лапы.
— Подождите минутку. Это наша последняя возможность поговорить, — сказал эльф, вскидывая руку.
Чёрный дракон взмахнул крыльями.
— Тогда говори, маленький злодей, — с этими словами он повернул голову, чтобы видеть эльфа одни глазом.
— Сюда придёт еще больше моих сородичей. Мы просто защищаемся от вашего народа, который пытается разрушить то, что мы построили. Но наши народы не так многочисленны, как люди или гоблины, и потеря одного ощутимо бьёт по остальным.
— Твой народ — захватчики, — поправил Тауглор, — Мой же народ обитал в этом месте многие века. Мы должны беспрепятственно охотиться и размножаться.
— Но мы еще можем разрешить дело миром. Вы просто должны позволить нам остаться там, где мы уже осели.
— И что? Избегать вас? Запомни — я охотился в этих местах еще когда был малолеткой с мягкими чешуйками, а эти земли принадлежали драконам даже тогда, когда был жив самый старый из моих предков. Более того — всю свою жизнь я боролся с другими драконами — зелёными, красными и синими. И вот они все подчиняются мне, Тауглору Чёрному Року. И даже если я соглашусь на твои условия, я должен верить, что твои эльфы не попытаются вытеснить нас с наших же земель?
Когда дракон закончил, его слова эхом прокатились по башне.
— Мы должны остановить вас, эльфов, пока вы не отобрали у нас наши земли.
— Хорошо, — сказал Илифар, — Тогда, начинайте сейчас.
Тауглор с удивлением уставился на маленького эльфа, в ожидании того, что приготовил коварный остроухий. Ему не пришлось долго ждать.