— Мне повезло быть Донефом Марлииром, миледи, — сказал юноша и низко поклонился. Когда он поднял голову, то оглянулся, проверяя — не пришли ли еще за ним Пурпурные Драконы, после чего повернулся к девушке и спросил:
— А вы?
— Друг короны, — ответила девушка. Это была не Эмфрара, хотя у них была одинаковая хрипотца в голосе. — Я знаю, что вы были в замке этим утром. Согласитесь ли вы проводить меня туда?
— Конечно, леди, — без колебаний ответил Донеф. Ему казалось, что это была Алусейр Обарскир, хотя он никогда не видел её.
Будто читая его мысли, девушка сказала:
— Я не королевских кровей, но верна короне. А вы?
Донеф посмотрел в её изумрудные глаза и сказал:
— Я верен короне, миледи. И готов поклясться тем, чем захотите.
— Я не хочу разводить драму. Если вы порядочный человек, то мне будет достаточно вашего слова.
После этих слов. Донеф Марлиир почувствовал себя настоящим героем.
Девушка отодвинула табуретку и ковёр под ней, после чего просунула два пальца в маленькие дырочки на полу и отодвинула в сторону скрытый люк.
— Следуйте за мной, — сказала девушка и скрылась в подвале. Донеф медленно спустился по каменным ступенькам и оказался в тёмной комнате, заполненной ботинками и пропитанной запахом кожи. Тёмноту подвала разгонял только свет, исходящий из ладоней девушки. Она была магом!
Их взгляды пересеклись, после чего девушка пошла вперед по коридору. Донеф пошёл за ней. Каменный коридор был длинным и пах землей и выгребными ямами. Спустя пять минут ходьбы они достигли развилки и повернули направо, затем снова направо и еще десять минут ходьбы вперед. Наконец, они достигли небольшой лесенки, которая привела их в пыльную комнату, заставленную коробками и обклеенную паутиной.
Колдунья повернулась к дворянину и прошептала:
— А теперь идите тише. Мы почти в самом сердце дворца.
Донеф кивнул и пошёл за девушкой, придерживая свой меч, чтобы тот не царапал стены коридора. Они прошли через несколько заброшенных комнат и несколько раз видели отдалённый свет фонаря, но каждый раз девушка в синем останавливалась и, посмотрев за угол, продолжала путь.
В очередной раз она посмотрела за угол, а затем махнула Донефу рукой и пошла вперед. Они шли через комнату, в которой стоял стол с разбросанными на нём картами, а на скамейках по бокам от него спало двое стражников.
— Они не будут спать долго. Мы должны поторопиться, — сказала девушка и пошла вперед. Они дошли до каменной лестницы, которая упиралась в закрытую решетку. Девушка сняла одну заколку со своей головы и, просунув её в замок и подёргав в разные стороны, открыла запертую решетку.
Впереди был еще один тоннель, в конце которого, кажется, стояла какая-то статуя.
Когда они подошли поближе, Донеф увидел, что это была каменная статуя горгульи, к голове которой была приделана стальная цепь. В потолке было отверстие, по размерам подходящее статуе. Судя по всему, это было не случайное обрушение, а хитроумная ловушка. Когда девушка и дворянин вплотную подошли к горгулье, они увидели пожелтевшие кости, торчащие из-под статуи. Рука скелета тянулась куда-то в сторону, к недостижимой безопасности.
Донеф посмотрел на девушку.
— Не торопитесь, — сказала она ему. — Там впереди еще две таких же.
Они пошли вперед, пока девушка не остановилась у очередной арки, которая, на первый взгляд, ничем не отличалась от других. Она коснулась стены, после чего беспрепятственно вошла в неё, будто попросту слилась с камнем.
Удивлению Донефа не было предела, когда рука девушки появилась из стены и нетерпеливо поманила его к себе. Когда дворянин подошёл к стене, рука ухватила его за ворот и втащила в стену. Донеф очутился в тесном коридоре, освещенном только магическим светом из рук колдуньи. Он обернулся и обнаружил позади себя чёрную дымку, которая полностью заволокла проход. Видимо, это была какая-то иллюзия или просто магическая дверь.
Рука девушки хлопнула Донефа по плечу, после чего они пошли вперед, пока не поднялись по крутой лестнице в небольшую комнату. Колдунья обернулась и сказала:
— Сейчас мы в замке, а точнее — под ним, в хранилищах, которые были опечатаны по приказу принцессы Таналасты. Мы не можем рисковать, так что я погашу свет. Стойте на месте.
Затем свечение пропало. Девушка совершила несколько пассов руками и завершила действие, коснувшись век Донефа. Дворянин отступил на пару шагов, после чего проморгался и понял, что теперь может видеть в темноте. Изумрудные глаза девушки будто бы улыбнулись ему.
Придя в себя, он спросил: