— Уже! Надо же, как хорошо. Отлично, Туфар! Отправлю к нашему болтливому господину Элиаса, позови его сюда. А сам иди и поешь. Позже у меня будет задание для тебя, — после этих слов Гаспар улыбнулся змеиной улыбкой и кивнул, отпуская дворецкого, а сам повернулся к девушке, которая поплыла к другому концу бассейна.
Затем он взял палочку и ударил ей по небольшому металлическому блюдцу. Двери отворились, и в комнату вошёл человек в кожаной броне, который преклонил колени перед Гаспаром.
— Слушаю вас, господин.
— Пришло время заняться болтливым Ондрином Дракохорном. Надо же, чтобы хоть кто-нибудь воспринял его всерьез. И разберись с Туфаром до того, как он начнёт сплетничать на кухне.
— Сию минуту, господин.
Убийца вышел из комнаты, а Гаспар подозвал к себе девушку. Она подплыла к нему и погрузилась в его объятия.
— Сложно это все, — начал дворянин. — Приходится разбираться со всеми, кто знает о моих планах. Только так дом Кормаэрилов сможет удержаться на плаву.
Девушка отстранилась и с ужасом посмотрела в глаза Гаспара.
Тот лишь холодно ухмыльнулся, после чего быстро обхватил руками горло девушки и начал топить её.
Человек в мантии прошёл сквозь двери. Стражники молча кивнули ему. Один из Пурпурных Драконов сказал:
— Давно я не видел лорда Алафондара. Интересно, где он был?
Второй мужчина пожал плечами:
— Не знаю, но теперь он, очевидно, идёт к Вангердагасту, чтобы рассказать ему какие-то плохие новости. Интересно, что…
Тёмная фигура неподалёку оторвалась от колонны и погладила рукой в чёрной перчатке свой подбородок. Действительно, какие вести он принёс? И где он был?
Наследная принцесса Кормира Таналаста уткнулась в подушку и рыдала так, как еще никогда не рыдала. Подушка промокла от её слез, а рёбра девушки болели, но она не могла остановиться.
— О Боги! — взмолилась она.
— Моя Таналаста! — Воскликнул Аунадар и бросился к принцессе. Его успокаивающие руки коснулись её плеч. — Я только что вернулся от твоего отца. Он пропал из комнаты, но жрецы говорят, что он жив.
— Он умирает! — воскликнула она. — Умирает! Они спрятали его от меня, меня, его единственной семьи! И только наш могучий лорд-маг и два его помощничка могут видеться с ним, а я вынуждена ждать, пока от отца не останется лишь хладный труп!
Она резко села и бросила свою мокрую подушку в другой край комнаты.
— Таналаста… — беспомощно сказал Аунадар, а принцесса лишь яростно рыкнула и вцепилась в другую подушку, пытаясь порвать её своими ногтями.
Аунадар обнял её и, пережив пару секунд борьбы, поцеловал, попутно успокаивающе гладя по голове.
Спустя пару мгновений Таналаста сказала:
— Я в порядке. Спасибо, Аунадар, можешь отпустить меня.
Аунадар отпустил девушку и откинулся на спинку дивана.
— Я не слишком хорошо справляюсь с этим, да? — спросила Таналаста.
— Дорогая. Я не думаю, что кто-либо вообще хорошо справляется со смертью родных. Мы такие, какими нас создали Боги, и можем лишь делать то, что можем. Так что улыбайся, а то я не видел твоей улыбки уже несколько дней.
Девушка стёрла с лица слёзы и криво улыбнулась.
— Ты самый милый из людей, мой Аунадар.
— О, я и тебя обманул?
Девушка улыбнулась и дала ему поцеловать себя, после чего легла на диван, опрокинутая весом дворянина.
— Нет, Аунадар, я не могу. Как бы сильно мне ни хотелось этого, но я не могу. Слишком много поводов для беспокойства. Дворяне поговаривают, что в Королевском Лесу собираются повстанцы, а этот мерзкий старик пихает мне в нос этот дурацкий приказ о регентстве при каждой встрече. Я не могу потратить свои, возможно, последние дни жизни, кувыркаясь с тобой на диване. Что если заговорщики ворвутся сюда и убьют нас? Что тогда?
— Тогда мы навсегда будем вместе, — легкомысленно ответил Аунадар, но когда увидел ярость в глазах Таналасты, продолжил:
— Но ты права. Я не могу отвлекать тебя сейчас. Из-за своей крови ты обязана обеспечить справедливость своему королевству, и я, со своей стороны, попытался сделать все возможное, чтобы помочь тебе.
— Что именно ты делал? — спросила Таналаста. Её глаза настороженно сузились.
— Я опрашивал дворян об их верности и кому она принадлежит — наследной принцессе Таналасте Обарскир или лорду-регенту Вангердагасту.
— И что они отвечали? — спросила принцесса. Её пальцы начали беспокойно теребить подушку.
— Большинство будут стоять на законной стороне, но многие все же сомневаются в твоих способностях. Я считаю, что если ты хочешь справедливо править королевством, нам придётся пойти на некоторые уступки дворянам.