Вангердагаст поднял бровь и кивнул, разрешая дворянину продолжить. Молодой Блеф вздохнул и сказал:
— Мы согласны назначить вас регентом, если вы согласитесь на некоторые условия.
— Мы? Кто мы? Вы говорите за принцессу? Или за дом Блеф?
— Мы — это все дворяне, которые придерживаются моего мнения, и не важно — Блефы они или нет. И поверьте — меня поддерживает очень много домов. Так вы хотите услышать мои условия, или мне стоит огласить, что Вангердагаст — старый безумный тиран, которого нужно выгнать из королевства?
Вангердагаст улыбнулся. Аунадар сказал «мои условия», а не «наши» и даже не заметил.
— Хорошо. Я выслушаю ваши условия насчёт мудрого управления Кормиром.
— Брантарра? Мы здесь!
Перед молодым дворянином появилось несколько красных огоньков, которые быстро сформировали два немигающих красных глаза. Встреча произошла в пыльной заброшенной подсобке королевского дворца.
Из темноты раздался женский вздох. Неужели все дворяне Кормира теперь были подобны этим жалким пресмыкающимся?
— Это хорошо, — сказал голос из ниоткуда, что заставило пятерых богато одетых мужчин напрячься и обнажить оружие.
Женщина продолжила:
— Готовы ли обеспечить себе и Кормиру светлое будущее?
Первым ответил самый смелый — Энсрин Эммараск:
— Да, миледи, мы готовы.
— Тогда протяни руки.
Дворянин неуверенно протянул руки, и из темноты выпал огромный рубин размером с большой палец. Внутри драгоценного камня будто переливалась какая-то энергия. Тут же из темноты упал еще один камень, а за ним еще три.
— По одному на каждого, — сказал голос, — но теперь вы должны их отработать.
— Как, госпожа?
— Идите к святыне Тиморы, только что построенной в королевском дворце. Принцесса Таналаста будет сегодня молиться там. Убейте её.
Кто-то ахнул. Кто-то шумно сглотнул. Внезапно комната наполнилась звуками обнажающихся мечей.
Наконец, Энсрин сделал самую смелую вещь, которую он делал за свою короткую жизнь. Он спросил:
— Убить принцессу Таналасту?
— Да. И лучше вам поторопиться — она начинает молитвы рано утром. В святыне будет лишь одна жрица и принцесса. Никаких стражников. Но не задерживайтесь, иначе можете навлечь на себя жрецов Тира, которые будут молиться своему богу в то же время и совсем неподалёку.
Энсрин поднял меч и сказал:
— Будет исполнено, леди!
Остальные кивнули в подтверждение слов Энсрина.
— Отлично, — промурлыкала Брантарра. — Сделайте это, и я озолочу вас. Вам никогда больше не придётся поднимать свои мечи. А теперь идите.
Энсрин кивнул и достал из-за пазухи чёрную маску, которую надел на своё лицо. Остальные дворяне последовали его примеру. Пока они надевали маски, голос еще раз вздохнул.
Пятеро мужчин в масках вышли в коридор дворца с обнаженным оружием и быстрым шагом отправились к святыне Тиморы. Пурпурный Дракон, встретивший их в коридорах, не успел и раскрыть рот — пять клинков вонзились в его тело и лицо. Труп стражника остался позади авантюристов, которые, к своему удивлению поняли, что убивать не так сложно.
Женщина в пятнисто-чёрном кожаном доспехе бежала по кровавому следу. Неужели начался кошмар? Дворяне с окровавленными мечами бродили по коридорам королевского дворца.
Арфист Эмфрара свернула за угол и увидела мужчину, склонившегося над истерзанным стражником. Она рванула вперед, на ходу обнажая свой кинжал.
Мужчина в маске взмахнул мечом, но женщина на бегу упала на колени и проехалась по надраенному полу под линией удара меча, попутно ударяя по мечу нарушителя, выбивая оружие из его рук.
Девушка быстро встала и обернулась. Мужчина снял маску и выкрикнул:
— Эмфрара! Спасибо хоть что не убила.
— Раулиган? Как ты…
— Не важно. Куда важнее поймать остальных — судя по ранам, убийц несколько, — сказал торговец, потирая запястье.
— Но куда они пошли? — спросила арфист.
— Не знаю, но нам нужно выяснить это как можно быстрее, — сказал торговец, подбирая с пола изогнутый меч. — Пойдём.
Аунадар улыбнулся и сказал:
— Тогда слушайте — я, мои сторонники и принцесса Таналаста согласны сделать вас регентом на пять зим, но каждое своё решение вы будете принимать под чётким надзором и с согласия принцессы Таналасты.
Придворный маг покачал головой.
— Пока что все, что вы говорите, прописано в документе. Наверное, есть что-то еще?
— Только одно. Помимо Таналасты на ваше решение должен будет влиять совет дворян из представителей двенадцати домов. Если две трети совета против, то решение принято не будет.