Аунадар вздохнул и поставил пустой бокал на стол.
— Вы никогда не закончите считать людей вокруг вас глупцами?
— Я живу так всю жизнь, — просто ответил маг.
— Так или иначе, мы позаботимся о том, чтобы Таналаста заняла своё законное место, несмотря на всех, кто попытается помешать этому. Не думаю, что даже Придворный Маг сможет остаться невредимым, когда каждый человек в королевстве восстанет против него.
Вангердагаст поднял брови, но промолчал. Аунадар торжествующе улыбнулся и сказал:
— Еще я слышал, что в королевской сокровищнице есть предмет, который, по слухам, защищает разум владельца от постороннего вторжения. Я бы хотел, чтобы это предмет носила Таналаста, но только после того, как нейтральный маг, не из Кормира, осмотрит его и докажет его подлинность. Более того, каждый член совета должен иметь подобный предмет. Надеюсь, вы понимаете, почему дворянин, опирающийся на слухи, не доверяет магам из Кормира, — он одарил Вангердагаста сладостной улыбкой и спросил:
— Не хотите выпить?
Маг отрицательно покачал головой.
— Яды из Вестгейта нынче очень солёные.
Аунадар скривил губы.
— Мне не нравится ход ваших мыслей, маг.
Вангердагаст пожал плечами.
— Я управляю государством, а не участвую в конкурсе симпатий молодых дворян.
— Да, вы пытаетесь управлять всем миром. И я остановлю вас. Волшебники слишком долго сосали кровь Кормира.
— Ах, какие слова. «Во благо Кормира!». Этими словами оправдывается все, от хладнокровного убийства, до подлого отравления. Обычно, людей, бросающихся такими словами, называют либо самонадеянными дураками, либо самовлюбленными тиранами. А кто вы?
Аунадар сжал кулаки.
— Что ж, — начал дворянин, — думаю, что вы хорошо уяснили свои права в качестве регента.
— О, не переживайте. В конце концов, еще свежи предания о предыдущем регентстве.
В потайной комнате за камином мурашки пробежали по коже Донефа Марлиира. Холод в голосе лорда-мага, казалось, мог заморозить весь Сюзейл.
28
Драконы, Красный и Пурпурный
Год Скалы (1286 г. по Л.Д.)
Король Селембер несся по коридорам замка, рыком вызывая слуг и стражников, но никто так и не преклонил пред ним колено. Его тяжёлые шаги эхом разносились по замку. Стражники пропали со своих постов, а слуги из своих комнат. Куда подевались жрецы, маги? Куда подевался его двор?
Но не могли же они все бросить его? Селембер правил Кормиром уже девять лет и дела шли, в принципе, хорошо. По крайней мере, до тех пор, пока не появился этот выскочка принц.
Из-за него все пошло наперекосяк: урожаи были не собраны, строительства не закончены, и даже обновления во дворце не были доведены до конца. Щиты неверных домов так и остались неубранными и теперь стояли у стен, гобелены лежали на полу. Селембер подошёл к статуе Синей Красавицы, которую он так любил. Сам памятник стоял у пьедестала — рабочие так и не установили его. Регент проклял неверность и праздность придворных.
Селембер остановился у окна и посмотрел на Сюзейл. Город лежал как на ладони. Солнце уходило все дальше за горизонт, и город по большей части освещали пожары, отмечающие места сражений между армией Селембера и повстанцами Ригерда. Между воинами законного правителя и повстанцами претендента. Между красными и пурпурными. Пламя пожаров заставляло Селембера думать о его, Красных Драконах, а дым на заходящем солнце напоминал о Пурпурных.
В Сюзейле, Арабеле, Марсембере, Хайхорне — везде шла борьба между разрозненными, но многочисленными Пурпурными Драконами и малочисленными, но организованными Красными Драконами. Братство Боевых Магов так и не определилось со стороной, и каждый маг засел в своей башне, заняв нейтральную сторону. Даже церкви Латандера, Хельма и Мистры заняли враждующие стороны.
И все потому, что народ отвергнул успешного правителя ради какого-то щенка.
Девять лет назад брат Селембера, Азун Третий, погиб, оставив после себя лишь малолетнего наследника. Тогда Джорунгаст прибыл к Селемберу и предложил тому стать регентом при маленьком Ригерде Обарскире. Так Красный Дракон получил трон, о котором никогда и не мечтал.
И все шло хорошо. Качество жизни выросло, орки и драконы стали меньше беспокоить Кормир. Казалось бы — надо придерживаться того же курса.
Но нет. По каким-то там историческим законам править должен был шестнадцатилетний Ригерд. Селембер отказался складывать с себя обязанности правителя, и тогда принц похитил знамя Пурпурных Драконов и сбежал из Сюзейла, а Селембер воздвиг над королевским дворцом знамя Красного Дракона.