Каждый из высших священнослужителей прибыл в сопровождении младших жрецов и книжников. Вангердагаст жестами приказал слугам преподнести гостям бокалы с вином и небольшие пирожные, которыми славилась королевская кухня. Жрецы начали обмениваться приветствиями, и лорд-маг надеялся, что последних троих гостей не придётся долго ждать.
Спустя минуту, через боковую дверь в кабинет вошли мудрец Алафондар и Первый Боевой Маг Кормира Эрдрет Халансалим, а спустя мгновение в кабинет вошёл и Тоун Келбор — Хранитель Знаний Денейра. Старший жрец Бога знаний держал в руках чёрный посох украшенный рунами, на навершии которого потрескивали молнии.
Вангердагаст сдержал улыбку, когда увидел посох Хранителя Знаний. С другой стороны, он был самым старым и скромным из всех собравшихся, так почему бы не дать ему повода погордиться собой? Измученный Алафондар взял бокал вина, А Вангердагаст вышел вперед, намереваясь привлечь внимание вельмож к себе и проблеме прежде, чем их взаимное терпение закончится, и начнутся споры.
В дальнем углу комнаты стоял седобородый Эрдрет, который пристально осматривал гостей. Вангердагаст снова улыбнулся. Он знал, что боевой маг ищет магические ловушки и другие хитрости, которые могли принести с собой гости.
— Приветствую вас, уважаемые господа и дамы! — торжественно произнёс лорд-маг, — Я рад, что мы собрались вместе в этот нелёгкий для королевства час, когда каждая минута может стоить жизни мужчинам, женщинам и детям, живущих в славном Кормире. В покоях принцессы Таналасты находится человек, который, возможно, заражен какой-то болезнью или находится под действием заклятия. Мы все должны осмотреть его прежде, чем он разнесет возможную угрозу по дворцу или, что много хуже, по всему городу.
— Мы? — перебил мага Верховный Охотник, — Почему вы и ваши маги не можете сделать этого?
Вангердагаст лишь развёл руками.
— Сил моих магов недостаточно, а принцесса признала моё присутствие нежелательным.
— Прости меня, — сказал Манарех, — но неужели ты хочешь, чтобы мы ворвались в покои принцессы и схватили её любовника?
— И кто же этот любовник? — спросил первосвященник Тира.
— Младший Блеф по имени Аунадар, — ответил Вангердагаст, — И да, насколько я знаю, он любовник принцессы…хотя я и не спрашивал.
После этих слов лорд-маг увидел улыбки, возникшие на лицах жрецов. Эти священники были не лучше обычных людей — они так же полны грязными мыслями, как и любой мирянин.
— Неужели нам необходимо насильно хватать человека, — спросила жрица Милила, — Неужели мы не можем сделать все мирным путём? Для чего такая спешка?
— Судьба королевства висит на волоске, — серьезно ответил маг, — И уж кто-кто, а мы не можем медлить, — он повернулся к Манареху и спросил:
— Скажите, был ли Кормир когда-нибудь в такой опасности, как сегодня?
Жрец Тиморы встал и начал торжественную речь.
— Вообще-то, господин маг, каждый раз, когда правитель нашего королевства был при смерти, жизнь придворных и всех небезучастных становилась с ног на голову, но сейчас все в разы хуже — король и могущественнейшие феодалы при смерти, а у нас нет определенного наследника. Вы правы — мы должны действовать как можно скорее.
— Что? — воскликнуло сразу несколько гостей, но Вангердагаст поднял руку, и жрецы успокоились.
— Вчера днём король Азун, барон Томдор, герцог Беро и молодой Блеф охотились в Королевском Лесу и были атакованы механическим существом, которое отравило их своим дыханием. С помощью магии все четверо были быстро доставлены в Сюзейл. Герцог Беро почти сразу умер, а барон и король до сих пор цепляются за свои жизни. Блеф же остался невредим и ускользнул к принцессе Таналасте, которая взяла его под свою защиту. Я хочу знать — не отравлен ли граф и не опасен ли он для окружающих.
Верховный Охотник Малара сплюнул на пол:
— Я занимаюсь охотой, а не ухаживанием за больными. Это ваши обязанности, лорд-маг!
Вангердагаст сдержал улыбку. Он ожидал такого ответа, и он был единственной причиной, почему Верховный Охотник был приглашён сюда вместе с остальными.
Придворный маг вытянул руку, и в ней, буквально из воздуха, появился посох, сияющий слабой светлой аурой. Маг стукнул им по полу и сказал:
— Я сожалею, что доставляю вам неудобство, уважаемые жрецы, но я вынужден просить у вас помощи, так необходимой сейчас Кормиру.
— А что если мы откажемся? — неожиданно спросил Тоун Келбор.
Вангердагаст строго осмотрел каждого присутствующего и сказал:
— Как регент, я ожидаю вашего подчинения моим указам.