Возможно, когда жена и дочь Вильяма, Карша и Медали, приедут, Сюзара станет добрее.
С этими мыслями Ондет уснул.
Но на следующий день ничего не поменялась, и его жена продолжала ругаться и бубнить.
И теперь, когда последний утренний туман сошёл на нет, кто-то из-за деревьев смотрел на Ондета. Он усмехнулся. Как же хорошо женщины умеют убеждать.
Ондет поднял тяжёлый кусок дерева. Почерневшая древесина потрескалась, что говорило о ее возрасте, но все же ее еще можно было использовать.
Железные инструменты на его верстаке, молот, клин и топор, были самыми важными вещами, что Ондет Обарскир привез с собой из Импилтура. Конечно, по пути он купил несколько тяжёлых мечей для своих сыновей, но ему вскоре мог понадобиться плуг, дабы возделывать землю. К сожалению, пока что урожая не было, а значит, нечего было продавать и, соответственно, не на что покупать.
Ондет положил бревно на верстак, и начал вбивать клин молотком в одну из трещин. Когда инструмент был вбит достаточно глубоко, Ондет убрал руки и, размахнувшись молотком, со всей силы ударил по клину. Стук распугал всех птиц с окрестных деревьев, но мужчина был доволен — клин наполовину вошёл в бревно, образуя большую трещину.
Он повторил эти действия еще несколько раз в других местах, после чего поднял бревно и руками разорвал его на две почти одинаковые части. Изнутри дерево было твёрдым, не подверженным гниению. Оно бы хорошо горело.
Когда Ондет поднял голову, то увидел перед собой незнакомца, наконец-то переставшего глазеть и вышедшего поздороваться.
— Доброго утра, — сказал незнакомец.
— Утро, — небрежно сказал и махнул рукой Ондет.
Человек напротив него был худощав и жилист, а его зеленые узкие брюки и салатовая накидка были сделаны эльфами.
Ондет еще несколько секунд смотрел на него, после чего опустил голову и вернулся к работе.
Аккуратная рыжая бородка по краям рта растянулась в улыбке.
— Я могу тебе как-то помочь? — спросил Ондет.
— Скажи — что ты тут делаешь?
— Делю брёвна пополам. Они сами этого не сделают.
— Я имею в виду, что ты делаешь тут, посреди волчьего леса?
— А разве с этим есть какие-то проблемы?
— Эльфы охотятся в этих местах.
— Пускай. Я ужасный лучник. Мой брат погиб во время охоты на кабана. Эльфы могут охотиться здесь столько, сколько им надо. Я фермер.
— И они заметили это. Другие люди приходили сюда и забирали их добычу, а ты поступил иначе.
Ондет поднял глаза и сказал.
— Но ты же не эльф.
Человек протянул руку.
— Барабл Эфарр. Друг эльфов.
Ондет назвал своё имя и пожал руку мужчины. Худощавый человек с аккуратной рыжей бородкой обладал слабой хваткой, будто не держал оружия в руках уже несколько лет. Между мужчинами повисло молчание.
— И все же, меня интересует, — продолжил Барабл своим приятным голосом, — Почему вы поселились здесь? И я не только про волков в ближайших землях, но и вообще про лес.
Ондет пожал плечами.
— Там, откуда мы пришли, начались тяжелые времена. Чума. Тирания. Глупые правители. Ну, обычно. Знаешь, когда платить налоги становится труднее, чем противостоять гоблинам, то стоит переехать к гоблинам.
— Все гоблины засели на севере леса.
— Это потому что твои друзья эльфы держат их в страхе, не так ли?
— Они защищают эту землю. И это причина, по которой я пришёл к тебе.
Ондет задумался о словах своей жены. Интересно, как долго этот человек наблюдал за ними?
— Мы прибыли в Марсембер и пошли на запад по охотничьим тропам, пока не наткнулись на это место. Я решил остановиться с семьей тут, потому что здесь уже были повалены некоторые деревья, а это куда удобнее, чем валить их самому. Береговая линия недалеко отсюда, так что, при желании, я и мои братья сможем построить небольшой док. Да и вообще эта земля очень плодородна. А что, ты тоже претендуешь на неё?
— Нет. Я был…гостем местных жителей, какое-то время.
— А твои друзья всех их убили, — быстро ответил Ондет.
— Ты знаешь? — удивлённо спросил Барабл.
— Я находил осколки мечей тут и там, но решил никому не говорить, дабы моя семья не беспокоилась.
Снова повисла тишина, нарушаемая лишь ударами молота о клин. Наконец, Ондет остановился, поднял взгляд и спросил:
— Так ты тоже здесь, чтобы убить нас?
Барабл удивленно моргнул. Очевидно, из-за дружбы с эльфами этот человек уже какое-то время не разговаривал с другими людьми. Он прочистил горло и ответил:
— Возможно. Они прислали меня сюда, дабы узнать о ваших намерениях.