— А что насчёт эльфийки? Она нуждалась в помощи?
— Ах, моя леди Дагаст, — сказал Барабл, слегка выделяя слово «моя», — Он просто показушничает. Но, думаю, она тоже оценила твой поступок.
— Это было очень…красиво, — с кивком ответил Ондет.
Маг изогнул бровь.
— Это прекрасно. Эти огни, олени и одежда. Это настолько красиво, что нельзя даже сравнить с Импилтуром или Марсембером. Если эльфы стремятся сохранить эту красоту, то я сделаю все возможное, чтобы помочь им.
— Ты удивляешь меня, Ондет Обарскир, — ответил Барабл, — Я не думал, что в твоём сердце живет душа поэта.
Человек усмехнулся.
— У меня еще много сюрпризов. Среди моих предков и родни много поэтов, героев…и негодяев. Но мы заболтались. Сюзара будет переживать, если я не вернусь домой в скором времени. А еще я хочу пригласить тебя на обед.
Маг кивнул.
— Да, я верну тебя. Но затем должен буду присоединиться к Охоте.
— Я сказал обед! — рыкнул мужчина, хлопнув мага по плечу, — Ты показал мне ваше гостеприимство, теперь я должен показать своё. К тому же, тебе еще предстоит решить одно дельце.
— Какое?
— Ты уже убедил меня остаться здесь, но теперь тебе предстоит убедить мою жену. Она должна согласиться остаться здесь навеки.
7
Алусейр
Год Перчатки (1369 г. по Л.Д.)
Она взмахнула своими пепельными волосами и посмотрела на своего напарника карими глазами.
— Что-то не так, — сказала она, — Белдред, пора выступать.
Бородатый дворянин в латных доспехах повернул голову.
— Конечно, Ваше Высочество…что-то не так?
Девушка покачала головой и посмотрела на вершину горы, после чего натянула поводья своей лошади и двинулась вперед.
— Брейс, Телдрин. Следуйте за ней и проследите, чтобы она не пострадала, — сказал дворянин, смотря вслед принцессе.
— Хорошо, — ответили в унисон два младших аристократа, обнажая свои мечи.
— Но что если она не захочет, чтобы мы были рядом? — спросил Брейс.
— Да, — подхватил Телдрин, — Что если принцесса захочет заняться чем-то самостоятельно?
В ответ Белдред лишь улыбнулся и двинул свою кобылу вперед.
Они находились в Каменных Землях, недалеко от Звёздной Горы. Отряд из дворянина и четырех младших местных графов и их свиты находился под командованием принцессы. Но это были не обычные Пурпурные Драконы, а младшие сыновья знатных семей, каждая из которых имела свои земли и власть. А леди, возглавлявшая отряд и находившаяся под присмотром Брайса Скаттерхока и Телдрина Имбраннета была Алусейр Накасией Обарскир, Мифриловой Принцессой Кормира.
Но Белдред Трусилвер больше не мог думать о принцессе — вот-вот отряд рыцарей должен был наткнуться на искомую группу орков. Эти уродливые гуманоиды осмелели и атаковали торговый караван прямо рядом с таверной «Вечерняя Звезда». Рыцари Алусейр несколько раз нагоняли налётчиков, но те каждый раз отступали все выше в горы. И теперь маленький отряд был вынужден уходить все дальше и дальше в эти опасные земли, в которых, как показывает практика, самый надёжный друг — это наточенный клинок.
Местные жители рассказывали истории об ужасных клыкастых тварях, орках, гоблинах, злых волшебниках и даже драконах, которые периодически спускаются с гор и нападают на честный народ северного Кормира.
До этой недели Белдред даже не верил в существование огненных саламандр, а за последние три дня убил троих. Теперь он понимал, почему вышедшие на пенсию Пурпурные Драконы держатся так величественно, но не требуют каких-либо почестей.
Теперь он со своими собратьями должен был остановить орков, и Белдред Трусилвер скорее умрет, чем позволит налетчикам снова ускользнуть. Далеко впереди он увидел серебряную вспышку. Возможно, это Даг Иллас, такой же разгоряченный, как и Белдред, бросил своё копьё.
Раздался нечеловеческий вопль. Наконец-то! Они загнали орков! Теперь они были между пологими скалами и отрядом рыцарей.
Если Алусейр говорила правду, то орки прятались в чашеобразной долине, в которую есть только один вход. Белдред посмотрел за спину, на остальных всадников, не бывших членами Пурпурных Драконов, после чего издал боевой клич и пришпорил коня.
Хоть это было сложно, но Алусейр узнала мысленное послание Вангердагаста. Она получила телепатическое послание от придворного мага и знала, что ожидать посланца следует именно здесь и сейчас.
Алусейр поджала губы. Наверное, опять политика. Она подъехала к краю скалы и настороженно посмотрела на отряд орков. Интересно, что было в сообщении? Наверное, что-то очень секретное, раз лорд-маг воспользовался почтой и личным орлом.