Воодушевившись, рыцари с удвоенной отвагой атаковали орков. Спустя пять минут, оставшиеся в живых враги трусливо сбежали в горы.
— Что в пещере, Ваша Светлость? — спросил Брейс. Телдрин Имбраннет был рядом с ним.
Алусейр сняла шлем и обернулась к рыцарям. Многие из собравшихся готовы были поклясться, что никогда прежде не видели девушку красивее.
— Думаю, тёмная нага. Белдред, надеюсь, в этот раз ты сможешь удержать своих людей от безрассудной атаки.
— Нага? — спросил Телдрин, — Ваше Высочество, я не хочу вас оскорбить, но откуда вы можете знать это?
Карие глаза Алусейр сверкнули.
— Лорд Имбраннет, вы что-нибудь читали в своей жизни, или только махали мечом? За последние несколько дней мы сражались с огненными саламандрами, гидрами и орками, достаточно смелыми, чтобы напасть на фермы. Откуда бы они могли все здесь взяться?
— Ну…это Каменные Земли, Ваше Высочество. Это все объясняет.
— Вам не кажется это странным? Существа, которые обычно сражаются друг с другом, выстраиваются в ряд и атакуют нас.
— Зентарим, — пробормотал Брейс, — Черная Сеть опять использует свою тёмную магию.
— Именно. Очевидно, орки бежали к своему хозяину, работающему на зентов. Если бы это был обычный маг, то после того, как мой кинжал развеял его заклинание, использовал бы что-то более мощное или попросту сбежал бы. Вместо этого мы встретились с огненным шаром.
— Нага истощилась и теперь вынуждена атаковать слабыми заклинаниями! — воскликнул Брейс. Алусейр улыбнулась. Молодые дворяне Кормира не были совсем уж безнадёжными.
— Я возьму двоих добровольцев и отправлюсь за нагой, — сказала принцесса, — Если не вернёмся к закату, то приказываю вам со всей яростью обрушиться на пещеру.
Белдред, Брейс и Телдрин вызвались первыми, но Алусейр оставила Лорда Трусилвера во главе выживших рыцарей, часть из которых тут же отправилась на поиски выживших орков.
Принцесса и её выбранные спутники спешились и отправились в сторону пещеры. Недалеко от входа Алусейр приказала отряду остановиться и обернулась, проверяя готовность напарников.
Она посмотрела в сторону выживших и дальше, на горизонт. Благодаря тому, что все Каменные Земли были намного выше уровня моря, с вершин скал можно было увидеть весь Кормир. И вот сейчас Алусейр смотрела на юг, в сторону Сюзейла, где дядя Беро уже лежал холодным, а её отец и дядя Томдор медленно умирали.
Брейс и Телдрин увидели слёзы в глазах принцессы и смущенно отвернулись.
— Что случилось, Ваше Высочество? — нерешительно спросил Брейс.
Девушка повернула голову, взмахнула пепельными волосами и ответила:
— Пурпурный Дракон не может быть готовым ко всему, — после чего обнажила свой меч, словно подначивая продолжить расспросы.
Брейс и Телдрин не посмели.
— А теперь, господа, готовы ли вы встретиться с врагом?
— За Кормир! — выкрикнул Телдрин.
— За Кормир, — ответила Алусейр, и повернулась к темноте пещеры.
Брейс Скаттерхок до своего последнего дня помнил эту битву. Помнил, как принцесса набросилась на нагу, рубя и разрезая её кожу. Помнил, как шипящий монстр со смертельной скоростью разил своим ядовитым хвостом. Помнил крик Алусейр:
— За Кормир и короля Азуна!
Наконец, он помнил, как огромная змееподобная тварь умерла, издавая звук, подобный крику умирающей девушки.
Когда существо корчилось в своей чёрной маслянистой крови, принцесса перепрыгнула через него и бросила свой кинжал в синий мерцающий магический овал на стене.
По словам самой принцессы, это был портал, открытый Зентаримом, и она закрыла его в тот момент, когда из него показалось существо, похожее на гигантского красного краба.
Магический портал мигнул и исчез, оставив в пещере лишь половинку огромного краба.
Брейс облегченно вздохнул, а потом услышал одобрительные вопли у себя за спиной. Он обернулся и увидел рыцарей, ворвавшихся в пещеру сразу же, как только услышали предсмертные крики наги.
— Ура! Наша работа закончена, принцесса! — воскликнул Ундер Ханткрон, один из молодых дворян.
— Нет, Ундер, — жёстко ответила Алусейр, — Теперь мы должны найти все порталы в этих горах и закрыть их.
— Понимаю, — ответил молодой граф, — Победа не даётся так легко, как поют менестрели.
— Да. Все потому, что менестрели, в отличие от воинов, не убирают за собой.
— Или быстро умирают, — ответил Харандил Тандерсорд.