Онеф посмотрел на братьев Сильверс, Рейбертона, Джолиуса Смитта. Фаэрланна. Они не задумываясь шли за Онефом, когда переехали в Кормир.
— Да, они верны мне, — ответил старший Обарскир, подозрительно сузив глаза.
— Тогда готовы ли они убивать за тебя? Или, готовы ли они не убивать по твоему приказу?
— К чему ты клонишь?
— Я не смог остановить атаку, но я могу остановить войну. Эльфы согласны с тем, что Сюзейл находится в их землях, хотя их и беспокоит рост твоего поселения. Но если твои люди начнут убивать животных и валить деревья, то это, — маг указал на костёр, пожирающий трупы Модара и остальных убитых, — ждёт вас всех.
Онеф промолчал.
— А если бы они вдруг узнали, что все эти убийства совершили орки? — прошептал Бакабр.
— С чего бы мне врать моим людям? — так же тихо спросил Онеф.
— Я к тому, что поверили бы они в твою ложь?
Обарскир посмотрел на своих людей. У братьев Сильверс были большие семьи, у Рейбертона дочь, а жена Джолиуса только-только родила ему сына. Им не нужна была война с эльфами.
— Да, — сказал Онеф, — Я думаю, они поверят мне.
— Отлично. Тогда, скажи, что это было дело рук гоблиноидов. Я, в свою очередь, попытаюсь убедить эльфов в чистоте твоих намерений. Но у меня остался еще один вопрос — почему они подчиняются тебе?
— Потому что они знают, что именно благодаря мне мы можем жить в этих прекрасных землях, не боясь быть убитыми местными обитателями.
Бакабр покачал головой.
— Нет. Это потому, что ты вождь. Ты основал это поселение, и ты — самый сильный голос в нём. Если бы я попросил их что-то сделать, то они бы проигнорировали меня, даже если бы альтернативой было сохранение их жизней. А за тобой они пойдут даже на смерть.
— Что ты такое говоришь, маг? — спросил Фаэрланн, подходя к ним. Он уже некоторое время подслушивал разговор своего отца с магом.
— Я хочу, чтобы твой отец был вождём не только в головах людей, но и в устах. Прими титул короля или герцога, а я обеспечу поддержку лорда Илифара. Модара больше нет, и никто не составит тебе конкуренцию. Можешь жениться на этой Минде и уладить вопрос с её семьёй, — сказал маг, игнорируя резкий выдох Фаэрланна.
Онеф не посмотрел на сына, а принялся внимательно изучать глаза мага. Минда была в поместье Обарскиров, когда эльфы атаковали Блефов, уничтожив единственного конкурента Онефа. Если новый король повесит все грехи на орков и гоблинов, то это обеспечит людям мир, и общего врага с эльфами.
Интересно, какое же участие, все-таки, принял Бакабр в этом нападении?
Онеф смотрел на потрескивающий костер, размышляя о будущем Сюзейла. Если он согласится, то Фаэрланн получит все, после смерти Онефа. Неужели ради крепкой и надежной власти мальчишка не сможет смириться с браком его отца и другой женщины?
Онеф открыл рот и намеренно сказал:
— Нет.
— Но… — попытался возразить Бакабр.
— Эти люди знавали королей, многие из которых были плохими людьми. Народ Сюзейла подчиняется мне не потому, что я так хочу, а потому, что так хотят они. Подчиняются они мне не из-за страха перед эльфами, а из-за уважения ко мне. И поверят в ложь про орков они только потому, что захотят сохранить свои жизни, а не потому, что верят в любое мое слово. Я сохраню наш секрет о причастности эльфов к этим убийствам, но лишь потому, что я не хочу проливать кровь моих друзей.
Онеф посмотрел на труп Модара.
— Но нет, я не буду твоим марионеточным королем, танцующим под эльфийскую дудку. Я стану королём только если эти люди захотят этого. Вы не вправе давать мне этот титул, а я не собираюсь принимать его. Тем более, если причиной его возникновения будет эта ужасная резня.
Огонь начал угасать, оставляя после себя лишь дымок.
— Хорошо, — ответил Бакабр, — я передам твой отказ лорду Илифару. Но знай, Онеф Обарскир, эльфы обеспокоены ростом Сюзейла, и если ты не организуешь свою власть, то им придётся принять какие-то действия.
С этими словами маг отвернулся от костра и пошёл к лесу.
— И сколько времени будет приниматься это решение? — спросил Онеф через плечо.
— Десять, может двадцать лет. Эльфы не спешат…
— И когда вы оповестите нас о том, что собираетесь убить нас и сжечь наши дома?
Бакабр Эфар, друг эльфов, что-то пробурчал себе под нос, после чего произнёс несколько слов на сложном языке и исчез в потоке сияющих светлячков.
Отправился к своим друзьям, чтобы сообщить о своей неудаче.
Онефу показалось, что маг пробурчал слово: «приготовьтесь».
Но Фаэрланну показалось, что Бакабр сказал: «постараюсь»