Маг хотел запротестовать, но взгляд Илифара остановил его. Барабл кивнул, после чего эльф положил руки магу на голову, будто надевая на неё корону. Между руками эльфа тут же появилось слабое свечение.
Лорд-эльф отошел. Теперь он казался еще старше, но его взгляд был все таким же живым.
— Мы уйдём, — начал он, — и с каждым годом нас будет все меньше. Возможно, однажды мы станем историей, как и Тауглор Чёрный, великий пурпурный дракон. Но помните, что это не просто сказка, а обещание…и предупреждение.
И в этот момент понял, что эльфы в зале стали растворяться в воздухе. Исчезать. Наконец, в зале ни осталось никого, кроме толпы людей и троих эльфов на престоле.
Эльф-воин коротко кивнул и исчез.
Огромный зал начал растворяться, когда женщина встала с трона и медленно спустилась с трона. Она взяла руки Барабла в свои и положила их на своё лицо.
Затем она обхватила его голову и поцеловала его. Хоть поцелуй и длился пару ударов сердца, все присутствующие отчётливо ощутили тот голод, с которым Алия целовала Барабла. Когда же она исчезла прямо из рук мага, тот остался стоять неподвижно, и лишь слёзы стекали по его лицу.
Илифар положил руку на плечо Фаэрланна и сказал:
— Правь мудро, дитя.
После чего исчез, забирая с собой павильон и оставляя короля Кормира и первых дворян нового королевства наедине со своим королевством.
11
В тени короля
Год Перчатки (1369 г. по Л.Д.)
— Если вы когда-нибудь…поедете через Сембию, то обязательно загляните в местечко Ютгалаунт, которое находится по дороге из Ордулина в Иханн, — прошептал барон Томдор, задыхаясь от усилий. Покрытый испариной вельможа лежал на своей кровати, которую охраняло несколько стражников. Барон попытался сжать руку Вангердагаста и продолжил:
— Там есть одно-единственное поместье, в котором живет женщина лет сорока трёх, но она все еще красива…
Маг посмотрел на Гвеннат, которая стояла у кровати барона с того дня, как его доставили в замок. Она немного выспалась, но её глаза все равно были красными и уставшими. Вангердагаст не смог сдержать удручающий выдох.
Услышав вздох мага, Томдор яростно надавил:
— Выслушай меня, маг! Я обидел её…много лет назад. Сказал, что вернусь…но так и не вернулся. Мог бы ты отправиться к ней и передать мои извинения? Это одно из немногих…моих желаний.
— Конечно, Том. Но, думаю, в этом нет необходимости, ведь у тебя впереди еще годы, и ты сам сможешь вернуться к ней и передать все лично.
— Не ври мне, маг! Я знаю, что случилось с Беро. А Азун лежит где-то рядом и…
Он махнул своей волосатой рукой в сторону соседней комнаты.
— И вот я тут, — продолжил барон, — и ни один солдат не придёт ко мне, чтоб рассказать хорошую шутку. Ни одна девушка не придёт мне с цветами и пожеланиями лучшего.
— Ага, — хмыкнула Гвеннат. — А я тогда кто?
Томдор повернул к ней голову и сказал:
— О Боги, не начинай. Ты жрец, а не надушенная придворная девка.
Жрица подмигнула магу, и тот попытался спрятать улыбку. Лицо барона покраснело:
— Я не это имел в виду…а, не важно. Все равно я прикован к постели в ожидании смерти короля и своей собственной.
Он отвернул голову, чтобы не показывать магу и жрице свои задрожавшие веки и участившееся дыхание.
Маг стремительно наклонился и чуть не столкнулся с Гвеннат, которая сделала то же самое. Томдор погрузился в глубокий сон.
— Проклятье, — процедил маг. — Это может длиться годами.
— Как и король, — поддержала жрица. — Сегодня он впервые очнулся, но вскоре так же уснул, — Гвеннат внимательно разглядывала впалые черты лица Томдора. — Боюсь, мы не сможем помочь им в этой борьбе. Все зависит только от них самих.
Маг посмотрел Гвеннат в глаза.
— Ты правильно сделала, что вызвала меня. Ты много делаешь для Кормира, и я благодарен тебе за это. Знай, твои заслуги не будут забыты.
Девушка улыбнулась и потянулась к руке мага. Вангердагаст машинально потянулся за палочкой на своём поясе, но остановил себя и принял дружественный жест.