— Можете на меня рассчитывать, — сказала Гвеннат. — Я буду рядом с ним, — с этими словами девушка указала на скромную кровать в другом конце комнаты.
Вангердагаст посмотрел на четырёх молчаливых Пурпурных Драконов, окруживших кровать барона, и сказал:
— А я попытаюсь организовать сладости и лёгкую выпивку для борона, когда тот придёт в себя. Ну и пару солдатских шуток.
— Хорошо, — ответила девушка, садясь на край своей кровати. Она помахала магу рукой, и тот вышел через главную дверь, после чего отправился в зал Грифонового Клинка.
В зале было много Пурпурных Драконов, которые сурово наблюдали за магами и жрецами, таскавшимся туда-сюда. По центру зала на широкой кровати лежал король Азун, который, как и борон Томдор, сегодня пришёл в себя.
Безмолвное напряжение повисло в воздухе. Множество дворян с личной охраной окружили постель короля, перешёптываясь друг с другом. Кто-то переживал за судьбу королевства, а кто-то с нетерпением ожидал грядущего хаоса, но каждый из них подходил к постели короля и говорил:
— Да смилуется над тобой Тимора, мой король.
Но в действительности они пришли посмотреть на смерть короля.
Подумать только, некоторые из этих «верных слуг Кормира» с нетерпением ждали гражданской войны!
Вангердагаст подумал, что те, кто действительно желали смерти королю, сейчас скрывались в подземельях своих замков, готовясь сталью подкрепить свои права на трон.
Весть о ранении короля разнеслась по всему Кормиру меньше чем за день, и многие дворяне шли на самые изысканные изощрения, чтобы попасть в эту комнату и посмотреть на короля…пока он еще был их королём. И всегда была вероятность, что кто-то из посетителей набросится на раненого короля со спрятанным ножом, таким самоубийственным поступком убедившись в том, что работа абраксуса доведена до конца. Именно поэтому тело короля было окружено различными защитными заклинаниями.
Вангердагаст даже подумал, что ему не стоит позволять дворянам спокойно входить и выходить в королевский дворец.
Дворянин с длинным носом и свитком в руках стоял перед измученным королём и что-то ему говорил. Бландебель Элдрун, мелкий дворянин из Марсембера.
— Мой король, если бы только подписал этот документ… — начал Бландебель.
— Король ничего не подпишет сегодня, — категорично прервал Вангердагаст.
— Уйди, старик, — слегка опешив ответил дворянин. — Я говорю со своим королём…
— Сегодня плохая погода для того, чтобы слушать шута вроде Бландебеля Элдруна. Возвращайся, когда погода будет ясной.
— Что? Охрана, заберите его этого безумца отсюда! — скомандовал дворянин.
Двое стражников схватили Бландебеля подмышки и подняли его над полом.
— Что? Что вы делаете?! — завопил аристократ.
— Выгоняют безумца, — твердо ответил маг. Бландебель увидел лицо ухмыляющегося стражника, открывшего широкие двери зала. Болезненная хватка стальных рукавиц ослабла, но через мгновение дворянин обнаружил себя летящим навстречу твёрдым мраморным ступенькам. Крики боли дворянина были заглушены смехом собравшейся знати.
Дворянин, уклонившийся от летящего Бландебеля и вошедший в зал предпочёл промолчать.
— Старый друг! — слабо, но весело сказал Азун, — Я смотрю, что придворный маг продолжает… — он закашлял. — Продолжает демонстри…демон… — король вновь закашлял. Он хотел махнуть рукой от досады за то, что ему не удаётся передать свою мысль, но рука была такой же тяжёлой, как и язык.
— Да, я всё еще пользуюсь данной мне властью, — закончил за него Вангердагаст. — Как ты чувствуешь себя, мой король?
— Я чувствую лишь пальцы ног и мерзкий привкус лекарств, — медленно ответил король, проговаривая каждое слово. — И даже так пальцы на левой ноге немного покалывает.
Он закрыл глаза, и маг подумал, что король погрузился в сон, как и барон, но затем Азун нахмурился, открыл глаза и спросил:
— Я умираю, да?
Вангердагаст наклонился и прошептал:
— Мы так не думаем, в отличие от этих стервятников, что называют себя «дворянами Кормира». Попробуй разочаровать их.
Король попытался рассмеяться, но лишь несколько раз кашлянул.
— Думаю…они правы…на этот раз…
Маг нахмурился.
— Нет! Мы еще не нашли ничего, что остановило бы яд, но мы только начали…
— Пытать меня, да, я знаю, — закончил Азун. Его голос казался увереннее. — Как по мне, это еще хуже, чем надежды всех этих дворян.
— То, что может спасти тебя, возможно, находится на другом конце Фаэруна…или даже на другом плане существования. Мои агенты и даже, как я слышал, Арфисты, активно ищут противоядие, консультируясь со своими связными.