Король поднял взгляд.
— Консультируются со связными? Хо-хо, помнится, я использовал эту фразу, когда планировал поездку в Арабель, где предавался веселью в тавернах и публичных домах. Помнишь, когда мы были молоды…
Шутка была плохой, но Вангердагаст, все равно, улыбнулся и выдохнул. Раз к Азуну вернулся прежний дух, значит он все еще хочет жить.
Но зеленоватые мешки под глазами короля пугали мага.
— Боги…я так устал, — сказал король и, закрыв глаза, опустил голову на подушку.
— Он же уснул, да? — спросил Вангердагаст у жрецов, подскочивших к королю и начавших щупать его лоб и руки.
Низкий мужчина с усами сказал:
— Конечно. Нам всем нужен сон, когда творится такое, — сказал он, указывая рукой на толпу дворян.
— Согласен, — ответил другой жрец. — Но иногда королю лучше пробуждаться и общаться со знатью, а по возможности и решать какие-нибудь государственные дела.
— Нет! Король ранен и нуждается в отдыхе…
— И все же я считаю…
— Да что ты понимаешь?!
Вангердагаст опустил руку на пояс, но вместо того, чтобы достать свой свисток, он взял в руку белоснежный камень и поднял его над головой. Мигнула вспышка, и все жрецы тут же замолчали и уставились на мага.
— Если король проснётся и пожелает поговорить с дворянами — дайте ему. Если он захочет побыть один — не мешайте ему. Если кто-то из дворян будет пытаться разбудить его — выгоните нарушителя вон.
— Выгнать дворянина? — спросил один из жрецов. — Господин маг, это вряд ли…
— Я знаю, — ответил маг, поднимая руку. — Именно поэтому Пурпурные Драконы, окружающие вас, готовы будут выполнить любые мои приказы — они принесут одеяла и подушки любому дворянину, который желает побеседовать с королём, но боится потерять место в очереди.
С этими славами Вангердагаст обернулся к вельможам, и уловил довольные кивки и несколько открытых улыбок.
— А если у кого-то будут вопросы насчёт моих решений, то отошлите его лично ко мне.
Он мрачно посмотрел на жрецов.
— Я надеюсь, всё понятно? Если нет, то говорите мне прямо сейчас!
Тишина была ответом.
Маг повернулся к стражнику и сказал:
— Танорберт. Зайди ко мне в кабинет и возьми три свитка с моими указами, после чего огласи их собравшимся дворянам. Если кто-то будет недоволен — ко мне. Если кто-то будет резко недоволен, то разрешаю нанести один удар под дых, затем удар плоской стороной меча по спине, после чего выбросить несогласного из замка.
— Все будет сделано в лучшем виде, — сказал ветеран Пурпурных Драконов, стоящий за спиной у мага.
— Отлично, — ответил маг и вышел через дверь. Вангердагаст пошёл вперед, минуя различные гостиные залы, украшенные цветами и изысканными картинами. Он игнорировал приветствия поваров, которые собрались в одной комнате, где организовали импровизированную кухню, где готовилась еда для аристократов, пришедших для встречи с королём. Он быстро миновал зеркальный зал и спустился по ступенькам к Залу Героев. Обычно пустующий зал был заполнен различными дворянами и аристократами, которые толкались и злобно обзывались. Заметив придворного мага, многие позвали его по имени, а Пурпурные Драконы остановили особо наглых гостей, которые попытались преградить путь магу.
Вангердагаст покачал головой. Неужели эти люди — лицо блистательного Кормира? Маг цыкнул языком, но не замедлил шаг. Он дошёл до конца пурпурного ковра и последних двух мраморных статуй, которые стояли по бокам трёх дверей.
Вангердагаст подошёл к левой двери, ведшей в Комнату Серебряного Облачения, и уже был готов снять с пояса ключ, но тут увидел потрёпанного человека в доспехах Пурпурных Драконов, который явно ждал именно мага.
— Да? — спросил Вангердагаст.
Мужчина поклонился, скрипя доспехами, и сказал:
— Эрегар Абантер, слуга Темпуса.
Маг кивнул.
— Мы подготовили тело герцога к путешествию в загробный мир. Где…
— Мы благодарны вам, брат меча, — жестко сказал Вангердагаст. — Алгур Ключник выдаст вам меч герцога. Возьмите четырёх своих самых сильных братьев, чтобы те несли тело герцога, и еще четырёх жрецов с зажжёнными факелами, которые будут сопровождать процессию. Попросите Алгура, чтобы он показал вам комнату, в которой лежит щит герцога. Оденьте Беро в доспехи и совершите все необходимые обряды.
— Нам приступить?
Вангердагаст кивнул.
— Да. Возьмите его и пронесите вокруг дворца, чтобы у Пурпурных Драконов была возможность отдать ему честь, после чего принесите в гробницу и зачитайте Последнюю Дорогу Воина.