— А вы тем временем останетесь один на один с хаосом, который разразится по всему королевству, — с беспокойством в глазах сказала королева.
— Нет. Я останусь один на один со всем тем весельем, которое принесет с собой противостояние нелояльных дворян, начавших борьбу за Драконий Трон.
Нечто, похожее на улыбку, коснулось губ королевы.
— Отчасти, я завидую вам — мне бы очень хотелось увидеть, что ждёт Кормир в ближайшие дни.
— Значит ли это, что вы согласны с моим планом?
— Да, — кивнула королева. — К сожалению, обстоятельства таковы. Но если бы у Азуна был законный наследник, то я, не задумываясь, провела бы с ним все его последние дни до последней секунды.
— Жаль, что вы не можете править, — сказал маг.
— Да, но без мужа я могу лишь носить корону.
Она встала и медленно подошла к камину.
— К сожалению, я вынуждена согласиться на ваш план. Ради Кормира и Драконьего Трона.
Она обернулась к Алафондару и Вангердагасту, после чего сняла свою простую диадему и передала её магу.
— Делайте то, что должны.
— Ваша милость, я отправлю вас и лорда Алафондара в Глубоководье, на конспиративную квартиру, где за вами будут наблюдать наши агенты.
Взгляд мага пересекся с взглядом мудреца, и они оба быстро кивнули друг другу.
— Положите свою диадему на тот пьедестал, и она утонет в воде, из которой её достанет только ваша рука.
Она сделала так, как сказал маг, а когда обернулась к мужчинам, то не обнаружила Алафондара. Рядом с его креслом стоял толстый торговец в испачканных едой одеждах и с улыбой, которой недоставало семи или восьми зубов.
— И как мне теперь называть Алафондара? — спросила Филфаэрил.
— «Старый дурак» или «бездарь». Ну или «муж». А моё имя Фламос Гальдекунд, а ваше — Аглара.
— Разве соседи не будут удивлены новым горожанам, заменившим старых? — спросила Филфаэрил, поднимая брови.
— Нет, госпожа, — ответил маг. — Дело в том, что и Фламос, и Аглара действительно существуют. Они отправились в долгий отпуск в Амн, к Огненным Источникам Ириту. А долгое отсутствие объясняет изменение ваших привычек и манеры речи.
— А я не буду выглядеть так, как обычно? — спросила королева.
— Ваше высочество будет такой же мудрой и умной, как и прежде, — ответил придворный маг.
Королева рассмеялась, и на секунду Вангердагасту показалось, что она помолодела.
— Тогда преврати меня в Аглару. Знаешь, это все — как одна большая игра. Но прежде ответь — будут ли у нас слуги, или Фламос согласен питаться куропаткой и сушёным мясом с грибами? Ведь это все, что я умею готовить.
Оба мужчины фыркнули и почти в унисон сказали:
— Будут слуги, миледи.
Фламос почесал свой нос и сказал:
— Знаете, вы бы могли попытаться научить готовить слуг. Хотя, думаю, они так и не научатся.
Королева хихикнула и сказала:
— Превращай меня, Ванги.
— Вы потеряете свой рост и грацию, — предупредил волшебник, — а также свою красоту.
— Поняла. Ты долго? Или ты хочешь, чтобы я ринулась в свою комнату за вещами, а моя решительность улетучилась…
Маг быстро коснулся ног, рук и головы королевы, затем прочёл сложное заклинание, и Филфаэрил исчезла.
Низкая пузатая женщина с прыщавым подбородком стояла на месте королевы.
— Ну, как я выгляжу? Стоит ли мне просить у вас зеркало?
Маг отрицательно покачал головой.
Женщина кивнула, сделал несколько шагов взад-вперед, потрясла бёдрами и пору раз топнула.
— Да, вы правы, — начала она, — но, тем не менее, я готова.
Женщина провела пальцем по подбородку. Фламос подошёл к ней и взял её за руки.
— Скажи мне, мой муж, стоит ли мне бриться?
Мужчины взорвались смехом, после чего Вангердагаст подошёл к Агларе, взял её руку в свои, и, поцеловав, сказал:
— Всего вам хорошего, моя…
Женщина резко обхватила мага за голову и быстро поцеловала его в губы.
— Храни наше королевство, дорогой Ванги. Оберегай его от врагов и сохрани его для нас.
Маг отошёл на пару шагов и ответил:
— Как пожелаете, ваше величество. А теперь не двигайтесь.
Он достал магическую палочку из кармана и, взмахнув ей несколько раз, комнату озарила вспышка, а когда она погасла, Аглара и Фламос исчезли.
Вангердагаст устало покачал головой и опустился на освободившееся кресло. Он увидел на столе бокал с вином, от которого еще слабо веяло ароматом духов королевы. Маг взял бокал и пригубил содержимое.