Барабл, очевидно, был того же мнения, и уже поднял руку, чтобы бросить какое-нибудь заклинание в девушку.
— Стой! — закричал Илтарл, тыкая тяжёлым мечом Фаэрланна в сторону мага.
Барабл неуверенно опустил руки и шагнул к королю. Саграст последовал за ним.
— Я рад, что ты не утратил умения слышать меня, — сказал король.
— Мой повелитель, я слышал, что вы… — начал маг, но король прервал его:
— Мы с сестрой обсуждали государственные дела, и я отозвал свою стражу. Если бы я знал, сколько это вызовет переживаний, то заранее предупредил бы тебя и сестру, чтобы она не приводила всех своих людей сюда.
— А что я должна была подумать? — спросила девушка ледяным голосом. — Ты внезапно отозвал меня из Западных пределов, оставив эту часть страны без защиты.
— А королевству что-то угрожает? — спросил Илтарл.
Девушка оскалилась.
— Я говорила тебе. По Кормиру пошла трещина, расползание которой сможет остановить хороший король.
— А я хороший король? — спросил Илтарл, нежно улыбаясь.
Гантарла отстранилась, тщательно подбирая слова.
— Ты очень хороший человек и мой брат, но ты плохой король, — сказала женщина, и тишина повисла в зале. — Но ты мой король, и я буду выполнять твои приказы, какими бы глупыми они ни были.
— Благодарю за честность, — наконец сказал Илтарл. — Я знаю, что я хороший человек, но плохой король, и сейчас я собираюсь послужить своему королевству, — с этими словами он снял обруч со своей головы. — Преклони колени, сестра моя.
Женщина упала на одно колено, и Саграст, зная, что произойдёт, подался вперед, но рука Барабла остановила его. Теперь дворянину было понятно, почему молодой Трусилвер был ошеломлен — у старичка была хватка гиганта.
Король отложил меч и обхватил обруч двумя руками.
— Я люблю это королевство и любого, кто носил эту корону, но знаю, что я достоин её меньше одного человека. И теперь я хочу отречься от своего титула в пользу этого самого человека.
Он положил обруч на голову своей сестры.
— Встань же, первая королева Кормира!
Девушка встала с колен.
— Брат, когда я увидела тебя в доспехах, то подумала…
— Это неважно. Сейчас Кормиру нужна мудрость и сила. Дай ему это и сделай то, что не смог сделать я.
Гантарла медленно кивнула. Илтарл спустился с трона и подошёл к Бараблу.
— Я рад, что ты не остановил меня. Надеюсь, её будет защищать легче, чем меня.
Маг кивнул, но ничего не сказал.
Илтарл посмотрел на Саграста.
— И спасибо тебе, Саграст Дракохорн. Когда я узнал о твоём заговоре, то это, как и все предыдущие, заставило меня задуматься — как я могу править королевством, если с каждым разом меня придают люди, которые все ближе и ближе ко мне. Но теперь мне будет нужна помощь, чтобы убедить дома Кормира последовать за женщиной.
Рот Саграста был сухим. Он смог лишь сказать:
— И что вы будете делать, мой лорд?
— Я думаю отправиться на север, в Кормантор. Надеюсь, эльфы примут меня, и я смогу заниматься искусствами, а дворяне Кормира не будут искушаться попытками возвращения меня на трон. Барабл, ты сможешь это устроить?
— Как пожелаете, мой повелитель, — ответил маг, глубоко кланяясь.
Саграст посмотрел на девушку. Она небрежно поправляла корону, затем посмотрела на дворянина и улыбнулась ему. Он тут же преклонил колени. Как он мог не видеть этого? Все планирования, все заговоры…нужно было лишь проигнорировать двухсотлетнюю традицию и выбрать сильного правителя.
Саграст улыбнулся и мысленно пожелал удачи Каллимару, ведь теперь его женой могла стать королева. Дракохорн обнажил свой меч и положил его у подножья трона.
Дворянин слышал, как Барабл поднял руку. Без сомнения, маг готовился испепелить дворянина, если тот попытается напасть на Гантарлу.
— Я вверяю тебе мою жизнь, моя королева, — сказал Саграст, — хотя готов отдать и большее ради благополучия Кормира.
— Будишь ли ты верой и правдой служить мне и королевскому двору, как делал это при Илифаре Обарскире?
— Да, Ваше Величество, — сказал Саграст, целуя руку Гантарлы.
— Тогда встань и возьми свой меч, Королевский Сенешаль, и неси свою службу до тех пор, пока Боги будут давать тебе силы для этого.
Она повернулась к Бараблу.
— Маг, скажи — что мне делать с людьми, которые откажутся склонить колени передо мной и будут утверждать, что лишь мужчины могут занимать Драконий Трон?
Маг улыбнулся.
— Скажите им, что я, Барабл Эфарр был на коронации Фаэрланна Обарскира и поклялся защищать не короля, а корону, пока та лежит на голове Обарскира.