— Обойдешься!
— Ну, обойдусь, так обойдусь, — согласился он, вдевая запонки. — А ты, милая, не хочешь одеться?
— Представь себе, не хочу!
«И то верно, без одежды ты куда быстрее!»
— Ладно! — пожал он плечами. — Ходи голая! Мне же лучше!
— Ни в чем себе не отказывай, дорогой! — Бебиа встала и потянулась, словно бы, выставляя свою наготу напоказ.
— Хватит зубоскалить! — вмешалась графиня. — Берите камзол, кавалер, и следуйте за мной!
Карлом, что характерно, она его больше не называла.
— Ведите, графиня! Я всецело в вашем распоряжении! — И, обойдя кровать, Герт вслед за Микулеттой вошел во мрак тайного хода.
Здесь, и в самом деле, было темно, но графиня, судя по всему, в освещении не нуждалась. Герт тоже. Он вполне сносно «ощущал» пространство вокруг себя и кроме того слышал Микулетту, которая, не скрадывая шаг, бодро, словно, и не старуха вовсе, уводила его в глубину угадываемого чутьем лабиринта. Впрочем, идти, оказалось, недалеко. Прошли пару коридоров с поворотами, поднялись, спустились, открылась очередная стена, и вот уже Герт в просторном кабинете графини.
— Прошу вас, кавалер! — указала она на кресло и прошла к другому, стоявшему в отдалении.
«Разумно!» — согласился Герт и сел.
— Итак? — спросил он, когда старуха уселась напротив. — О чем станем говорить?
— О вас, разумеется.
— Я в вашем распоряжении!
А что еще он мог сказать?
Если это оборотни, — а, похоже, так все и обстояло, — ему с ними не справиться. Еще с одним… С Бебиа, скажем, туда сюда. Но, если старуха тоже оборотень, этот бой для Герта окажется последним, не говоря уже о том, что где поселились два оборотня, может скрываться и весь прайд.
— Вы полны загадок, кавалер, — графиня сидела ровно и выглядела так, словно сбросила груз лет, не внешне, но внутренне, наверняка. — Меня это беспокоит.
— С чего начнем?
— С возраста. Сколько вам лет, кавалер?
— Я выгляжу моложе, чем на самом деле, — так он недавно ответил Зандеру.
— Смешно… — казалось, его слова заставили графиню задуматься.
— Не вижу ничего смешного! — попробовал «обидеться» Герт.
— Это не вам! — отмахнулась старуха. — Но допустим!
— Допустите!
— Допускаю! — усмехнулась Микулетта. — Вы выглядите, лет на шестнадцать, ну, может быть, семнадцать. А на самом деле?
— Двадцать, — соврал Герт, и тут же где-то за стеной тренькнул колокольчик вроде тех, с помощью которых вызывают прислугу.
— Врете!
— Девятнадцать.
Колокольчик тренькнул снова.
— Вы испытываете мое терпение, кавалер!
«Черт! Похоже, у нее есть кто-то, способный отличать правду от лжи!»
— Не знаю, — признался он.
И в самом деле, сколько ему лет? Герту за восемьдесят, но Карл значительно моложе. А вот, сколько лет Карлу, не известно. Так что, похоже, он не соврал.
— Вот как? — нахмурилась старуха. — Старше, чем выглядите, но при этом не знаете своего возраста? Хорошая загадка!
— Знаете ответ? — спросил Герт.
— Пока не знаю, но до утра еще далеко…
«Разговор не пытка, будем говорить!»
— Как вас зовут?
Хороший вопрос, но ответ снова же неизвестен. То ли Герт, то ли Карл. Однако и Герт не первое имя Герта, и Карл вполне возможно, на самом деле не Карл.
— В последнее время меня зовут Карлом! — приходилось быть очень точным в формулировках, но Герт это умел.
— Но не ван Холвен?
— Боюсь, что нет.
— А кто, тогда?
— Не знаю!
Похоже, читающий правду не всегда мог отличить «правду Карла» от «правды Герта». А может быть, его сбивают с толка собственные сомнения Герта, который и сам никак не разберется, Герт он или Карл.
— Не знаю! — сказал Герт, и колокольчик не зазвонил.
— Час от часу не легче! — воскликнула старуха. — Я озадачена, кавалер! Вам удалось меня удивить!
— Если честно, я и сам теряюсь в догадках! — усмехнулся Герт. — Может быть, расскажете, графиня, об «интонации»? Что это такое, и где вы ее слышали? Или вот кровь. Что с ней не так? Расскажите мне об этом, глядишь, и разберемся!
— Забавное предложение! Но почему бы и нет! Скажите, кавалер, с кем из знатных семей Решта вы в родстве?
— Не знаю.
— Даже так? Хорошо! Спрошу по-другому. Состоите ли вы в родстве с домом Ланцан?
— Нет.
— Вы врете! — Колокольчик молчал, но графиня, похоже, знала нечто, чего не знал Герт.
— Значит, просто не знал! — пожал он плечами. — А вы что скажете?
— Вы с ними в родстве.
— Я в родстве с Ланцанами?!
«Вот это новость! Карл в родстве с домом Ланцан?..»