В хлопчатниковых жмыхах и шротах содержится ядовитое вещество госсипол. В зерне многих бобовых культур присутствуют вещества, подавляющие деятельность пищеварительного фермента трипсина и тем самым снижающие переваримость кормов. Тепловой обработкой под давлением эти ингибиторы трипсина можно разрушить.
В условиях интенсивного ведения растениеводства одной из основных проблем, связанных с питанием человека и животных, является накопление в растительной продукции солей азотной кислоты, или нитратов. Причина накопления нитратов (N03) — избыточное или несбалансированное с другими элементами питания содержание минерального азота в почве в результате внесения высоких доз азотных удобрений.
Токсичность богатых нитратами кормов для животных усиливается при восстановлении нитратов в более токсичные нитриты. Особенно интенсивно этот процесс идет при хранении в течение нескольких часов влажных теплых кормов с повышенным содержанием нитратов. Восстанавливаются нитраты в нитриты и в пищеварительном тракте животных, особенно если им скармливают нарушающие функцию рубца загрязненные, замерзшие, испорченные в процессе хранения корма. При консервировании кормов содержание нитратов в них если и снижается, то незначительно, но уменьшается вероятность превращения их в нитриты. Во всех кормах содержание нитритов (N02) не должно превышать 10мг/кг.
Установлены максимальные дозы нитратов в рационах в расчете на 100 кг живой массы для разных животных. Если рацион состоит из одного и того же корма (например, у пасущихся на пастбище животных), то критерием безопасности корма может быть содержание нитратов в 1 кг корма или в 1 кг сухого вещества корма.
Выражают количество нитратов в рационах или в единице массы корма разными способами, в том числе содержанием иона N03 и так называемого нитратного азота, т. е. той части всего содержащегося в корме азота, которая входит в соли азотной кислоты. Для обозначения нитратного азота используют символы N03—N. Для пересчета N03—N в N03 используют коэффициент 4, 427, а для пересчета N03 в N03—N — коэффициент 0, 226. Реже исходят из содержания соли KN03. В кормлении животных учитывают предельно допустимые концентрации нитратов в кормах, устанавливаемые соответствующими учреждениями и инстанциями.
Корма из зеленой массы растений считаются безопасными при содержании в 1 кг их сухого вещества менее 0, 07 % нитратного азота.
Подозрительными на высокое содержание нитратов являются корма с большим содержанием сырого протеина, а также корма, полученные на фоне внесения высоких доз удобрений, при уборке урожая вскоре после внесения азотных удобрений, после дождя, выпавшего вслед за длительным сухим периодом, при произрастании растений в условиях, ослабляющих интенсивность фотосинтеза (недостаток воды и света, низкие температуры, внесение некоторых гербицидов).
Животных при скармливании сомнительных на содержание нитратов кормов следует приучать к ним постепенно, равномерно распределяя их по дачам корма и увеличивая долю концентрированных кормов из зерна злаковых культур. Богатые нитратами растения лучше поедаются в провяленном и консервированном виде, чем в свежем.
Для анализа на нитраты зеленую массу лучше отбирать утром после схода росы, до наступления жары. Нельзя отбирать образцы во время дождя и полива, а также непосредственно после них.
При несоблюдении правил применения средств химической защиты растений в кормах могут находиться остатки пестицидов. Основные пути предотвращения загрязнения кормов пестицидами — строгое соблюдение доз, сроков применения допущенных препаратов, а также сроков от применения пестицида до использования растениеводческой продукции.
В условиях внесения под кормовые культуры компостов из мусора, шламов сточных вод, различных промышленных отходов, а также вблизи оживленных автомагистралей в кормах могут накапливаться сверх предельно допустимых концентраций тяжелые металлы (медь, цинк, свинец, кадмий, фтор, селен, молибден, марганец, мышьяк), оказывающие токсичное действие на животных. Некоторые тяжелые металлы (медь, молибден и др. ) при содержании в кормах в небольших количествах играют роль микроэлементов. При внесении в качестве удобрений сырых фосфатов в корме возможно накопление фтора.