По мере продвижения к югу усиливается ксерофитизация растительного покрова. Луговые степи постепенно сменяются сухими степями. Для всех степей характерены быстрый рост трав весной, замедление его и даже прекращение в середине вегетационного периода и возобновление осенью. Типичные растения степи: ковыли, типчак, костер кровельный, мятлик живородящий, полыни, кохия простертая (прутняк), житняки, тюльпаны, ирисы.
В европейской части Российской Федерации степи располагаются вдоль предгорий Кавказа, полупустынных территорий Прикаспийской низменности, в Сибири они протянулись широкой полосой вдоль границы с Казахстаном до Кузнецкого Алатау, в Центральной и Восточной Сибири встречаются участками среди тайги в районах с резко континентальным климатом, а также на равнинной территории между горными хребтами. Во всех регионах участки степи, сохранившиеся на крутых склонах, гривах, каменистых, щебнистых и засоленных почвах, обычно используются как пастбища.
В балках европейской лесостепи на пологих северных склонах произрастают дающие до 1, 5 т сена с 1 га травостои с участием овсяницы луговой, костреца безостого, мятлика лугового, пырея ползучего, клевера лугового, горошка мышиного, нивяника. На южных склонах преобладают типчак, мятлик узколистный, пырей ползучий, кострец безостый, тимофеевка степная, люцерна желтая, астрагалы, донники, тысячелистник, полынь австрийская. На склоновых землях степной зоны обычны ковыли, типчак, костер кровельный, мятлик живородящий, полыни, тысячелистник, прутняк, люцерна желтая, шалфей степной, астрагалы, подмаренник желтый, таволга шестилепестная.
Полупустынные кормовые угодья располагаются практически только в Северо-Западном Прикаспии, их подразделяют на два крупных массива — Черные земли и Кизлярские пастбища (площадь соответственно 3, 23 и 1, 25 млн га). На Черных землях преобладают бурые, на Кизлярских пастбищах — светло-каштановые почвы легкого гранулометрического состава. Значительны площади песков, солонцов, солончаков. Растительность полупустынного типа (опустыненные степи) занимает около 78 %, пустынного — около 5%. На Черных землях и Кизлярских пастбищах зимой выпасают овец, в остальные сезоны — других животных. Средняя продуктивность пастбищ 0, 1... 0, 4 т сухой массы с 1 га.
3. 4. НИЗИННЫЕ ЛУГА
Низинные сенокосы и пастбища наряду с пойменными и болотными относятся к кормовым угодьям с азональной, т. е. не образующей самостоятельной зоны, растительностью. Располагаются низинные, или западинные, луга на различных пониженных элементах рельефа. Увлажняются они атмосферными осадками, стекающей с возвышенных элементов рельефа водой и часто грунтовыми водами и верховодкой. Грунтовые воды — это подземные воды первого от поверхности почвы постоянно существующего водоносного горизонта. Верховодкой называют ближайшие к поверхности почвы подземные воды, не имеющие сплошного распространения и накапливающиеся периодически, а затем исчезающие в результате испарения и перетекания в нижние горизонты. Образование верховодки нередко приводит к оглеению почвы. Почвы низинных местообитаний относятся к зональным типам, но отличаются более высоким содержанием гумуса, меньшей кислотностью. При близком залегании грунтовых вод в южных районах им обычно свойственно засоление.
Растительность на низинных сенокосах и пастбищах лугового типа. В лесной зоне на европейской части территории России класс низинных лугов подразделяется на подклассы: влажные и сырые луга замкнутых понижений атмосферного и натечного увлажнения со злаковой и злаково-осоковой растительностью (полевица собачья, белоус, осоки обыкновенная и просяная, пушица многоколосковая, ситник нитевидный); влажные и сырые злаково-разнотравные и сырые злаково-осоково-разнотравные луга грунтового увлажнения. Грунтовое увлажнение способствует развитию в травостоях луговика дернистого, мятликов болотного и лугового, полевицы белой, осок обыкновенной и желтой, таволги вязолистной, манжеток, горца змеиного, гравилата речного. В Сибири и на Дальнем Востоке низинные луга подразделяют на сы-
7 - 6671
97
рые и влажные осоково-злаково-разнотравные; сырые злаковоразнотравные по засоленным низинам и приморью.