Потолкавшись пару минут у карточного столика, я отошел к любителям шахмат. Здесь мне было гораздо интересней, так как в шахматы я играл с удовольствием. Уровень игроков был средненький, но постепенно игра меня увлекла. Окружающие заметили это.
— Корнет, а Вы что, тоже играете? Вроде я не припомню Вас за шахматной доской. Кажется, Вы больше в карты перекидывались, да в бильярд, — воскликнул мой эскадронный командир.
— Не так, что бы очень, — ответил я, — разве что, на уровне знания ходов, не больше, я только учусь.
— А давайте в партию, я тоже начинаю только осваивать эту науку! — предложил поручик Красовский, служивший в 3 эскадроне.
Честно сказать, мне не хотелось опять показывать новые знания и умения молодого князя, и так уже я явно выбивался из образа «серой мыши», каким был мой симбиот. Поэтому пытался отшутиться, рассказав анекдот:
Отец говорит сыну:
— Давай в шахматы в уме сыграем…
— Давай. Пешка Е2 — Е4.
— Конь на Н6.
— Конь Д6 — ЕЗ.
— Ты чего? Конь так не ходит, — и дает подзатыльник сыну.
— Все, спасибо папа, все шахматы рассыпал. Теперь один и играй.
Послышался смех. К моему удивлению эта немудренная шутка многим понравилась. Как оказалось, общество не было избаловано по — настоящему остроумными анекдотами и шутками. Все сводилось к пересказу различных курьезов из жизни знакомых или историческими фактами, рассказанными с юмором.
— Да, позабавили Вы нас, корнет! — отсмеявшись, сказал командир полка полковник Раух, — а расскажите еще что-нибудь!
— Ну вот и решил не выделяться, — подумал я. Но отказываться не удобно, придется выдать пару армейских.
— Извольте! Молодой солдат спрашивает вахмистра:
— Господин вахмистр, а крокодилы летают?
— Шо-о?! Крокодилы?! Да ты в своем уме, кто тебе сказал такую глупость?!
— Господин ротмистр.
— Господин ротмистр? Мда-а… . - пауза, чешет затылок…
— Ну, вообще-то, они иногда летают, только низко-низко.
Этот анекдот тоже понравился офицерам, которые, видя оживление в нашей группе, стали подходить к нам. Послышались просьбы продолжить.
— Ну а еще чего-нибудь, порадуйте! — обратились сослуживцы.
Получается так, что колоссальное количество всевозможного «мусора» в голове, знание множества анекдотов будущего, тем более из серии «армейских», делает меня великолепным рассказчиком. Главное, «адаптировать» их под это время, чуть сдвинуть акцент — и все, все хохочат, все довольны!
— Извольте, вот еще. Заблудились два грибника. Еле передвигая ноги, вышли они на опушку. А там вахмистр стоит. Они его спрашивают:
— Господин военный, мы на станцию правильно идем?
— Да какое там правильно? Голеностоп вихляет, удар стопы не четкий, да и вообще не в ногу, а ну, построились, живо!
Видно я нарисовал знакомую картину поведения младших командиров, поэтому уже все, не стесняясь, вытирали слезы.
— Ну, ей богу, наш Федякин из пулеметной команды, — узнал кто-то знакомый образ строгого вояки.
— А вот еще один:
Ребенок после представления в цирке подбегает к деду, старому кавалеристу — ветерану.
— Деда, а знаешь, какое чудесное представление было сегодня в цирке? Там наездник прыгнул на ходу лошади на спину, проскользнул под животом, уцепился за хвост и закончил это тем, что вскочил ей на шею задом наперед.
— Ну и что тут особенного? — отвечает старый рубака, — Я тоже все это проделал, когда в первый раз сел на лошадь.
Тут уже все, не стесняясь, стали хохотать. Я, несомненно, становлюсь звездой собрания. Но пора и заканчивать с этим, поэтому как можно деликатнее отказался от дальнейшего соло-выступления, пообещав, впрочем, в следующий раз еще порадовать господ офицеров новой порцией анекдотов.
Еще немного пообщавшись с сослуживцами, поднялся на второй этаж, где заглянул в бильярдную, но игра меня не вдохновила. Здесь играли, как я узнал, в «американку». Корнет в бильярд немного играл, а я в учебке гонял в «пирамиду» и весьма недурственно, надо сказать. Правила несколько отличались, но особо вникать не хотел. Может потом, как-нибудь втянусь.
Уточнив с командиром эскадрона ротмистром Абалешевым и полковым адьютантом[15] штабс-ротмистром Юрием Телесницким продолжительность моего отпуска после болезни, я часов в 11 стал собираться домой.
Заглянул в комнату прислуги, где меня ждал денщик Федор, кивнул ему, что собираемся домой. Спустившись на первый этаж, прошли в сени, где получив шинели от дежурного солдата, перепоясались и вышли через веранду в собранский садик.