По прибытии в Петербург отправился на Невский проспект, где находился ювелирный магазин «Торговый дом братьев Грачевых», известных ювелиров, специализирующихся на изготовлении столовой посуды из серебра. Принял меня один из братьев, Михаил, который сразу понял, что мне нужно и предложил на выбор серебренную икорницу в виде стерляди, весом в полтора килограмма и серебренный ковш, весом чуть меньше, с позолотой внутри, с ручкой, выполненной в виде мифического морского змея. На верхней плоскости ручки установлен небольшой эмалевый щитик с гербом Санкт-Петербурга, снаружи ковш украшен растительным узором в старо-русском стиле. Я выбрал ковш, мы согласовали текст памятной надписи. В ожидании, пока гравер ее напишет, а это должно занять часа полтора, отправился пообедать в ресторан «Данон», на Большую Морскую, благо, идти было не далеко, потом посетил магазин спортивного инвентаря «Смит и Ко», где купил четыре пары боксерских перчаток. За это время все было готово, ковш, а это было подлинно ювелирное изделие, упаковали в изящный деревянный ящик, внутри обложенный соломой, и я отвез все это великолепие домой, на Васильевский остров.
Отца еще не было, я оставил покупку в доме, а сам отправился в Царское, надо было возвращаться на службу, а вечером, по традиции всех времен — вечеринка — обмывание полученного ордена.
В полку я опять встретился с моим временным начальником. Вместе мы осмотрели выделенную для тренировок «диванную комнату в собрании, где уже рабочие из полковой мастерской под руководством «инициативной группы» в составе корнетов Лишина, Эвальда и Сергея Бурсака подвесили груши. Мне тут же пришлось показать простейшие удары, что очень впечатлило ротмистра.
— Да, князь, не ожидал от Вас такого умения, Вы вроде раньше не давали повода считать себя таким атлетом.
— Что Вы, барон, я же только учусь, — пошутил я и тут не знаю, что на меня нашло, решил похулиганить. Как был, в мундире, так и выдал эффектный номер. Удар в верхнюю полусферу ногой в прыжке с разворота, приседаю на левую ногу, вертушка в нижнем партере с выбросом правой — самое то, когда нужно выпендриться. Ван Дам отдыхает! Хотя, честно сказать, в реальном поединке это не применяется. Уж очень неустойчив в это время боец, легко можно провести контрприем и ты, в лучшем случае, держишься за свое «достоинство», с ужасом думая, что все там отбито. Но для таких случаев самое то.
— Ну, как то так, — вымолвил я.
Это было что то! Надо было видеть выражение лица Леона Оскаровича! С минуту он молчал. Так же молчали и молодые корнеты, вытаращив глаза. Сергей сглотнул слюну и чуть не подавился.
— Хм-м, а что это было? — выдохнул штабс-ротмистр.
— Александр, как это называется, где ты так… , Юра Лишин не мог подобрать слов.
— Это тоже бокс, но не классический, а восточный его вариант, называется тайский» или «сиамский, здесь можно наносить удары и ногами, и в прыжке, — пытался объяснить я, с ужасом думая, что теперь вопросам не будет конца.
— Александр, ты обязательно должен научить меня так же… , ну пожалуйста, ну… , - он аж захлебывался, не находя слов и глотая их, так его впечатлило.
Леон Оскарович все еще не мог вымолвить слов.
— Да, корнет, это впечатляет, — наконец его отпустило, — право, даже и не знаю, что можно сказать. Сильно, весьма сильно, не хотел бы я быть Вашим соперником в соревновании, — задумываясь, молвил он, выходя из комнаты.
Мне оставалось только пожать плечами.
Друзья тут же обступили меня.
— Александр, откуда это у Вас, почему раньше Вы молчали, что так умеете?
— Да, это так… , никогда не слышал об этом виде бокса, а Вы долго учились этому? — наперебой стали спрашивать меня.
Юра Лишин, как самый молодой, был более настойчив:
— Покажите мне еще, научите, ну…
— Юра, ну как Вы себе это представляете, это же не просто, взять, и ударить, это же целый комплекс, правильное дыхание, растяжки, тренировки на гибкость…
— Ну, так и научите меня…
— Да, князь, давайте попробуем, мы Вас очень просим! — присоединился более степенный Федор Эвальд.
Ну что же с ними делать, и отказываться же не comme il faut, и брать на себя — не хочется, ну а с другой стороны, попробую сколотить свою команду, лишним не будет. Да и может пару раз позанимаются, да и надоест. Хотя у Лишина вон как глаза блестят, этот не отстанет.
— Попробовать можно, но сначала предлагаю всё-таки сосредоточиться на подготовке к турниру, а там видно будет. А пока прошу вечером ко мне на ужин, надо же «Стасика»[41] отметить.